暴风城的天空是艾伦记忆中从未有过的灰蓝色。
当红龙凯雷斯托斯载着团队飞过艾尔文森林上空时，晨光正穿透云层，在森林树冠上洒下斑驳光影。远方，暴风城高耸的城墙和教堂尖塔逐渐清晰，熟悉的景象本该带来回家的温暖，但艾伦只感到一种沉重的疏离。
他们在龙眠神殿只停留了必要的时间——阿莱克丝塔萨亲自听取了汇报，诺兹多姆确认了时间迷彩已失效，伊瑟拉在梦境中见证了他们的战斗，卡雷苟斯则为维琳检查了法杖状态。守护巨龙们达成共识：死亡之翼对暮光高地事件的反应将在三到五天内显现，联盟必须立即做好准备。
于是有了这次紧急返程。没有提前通报，没有欢迎仪式，凯雷斯托斯在暴风城飞行管制区的指定降落点着陆时，只有一小队皇家卫兵在等候。
“斯托姆骑士。”卫兵队长认出艾伦，行礼后快速说道，“国王陛下正在王座厅等候。他要求你们抵达后立即前往汇报。”
艾伦点头，从龙背滑下。凯雷斯托斯低头发出一声轻鸣：“我就留在这里休息。需要返回龙眠神殿时，随时呼唤。”
团队跟着卫兵穿过暴风城大门。熟悉的街道，熟悉的建筑，熟悉的面孔——但一切都感觉不同了。塞拉的金紫色左眼让她看到了这座城市隐藏的能量流动：圣光大教堂散发出的金色光芒中有细微的暗影裂隙，法师区的奥术能量波动异常活跃，旧城区的阴影深处有不该存在的暮光残留。
“不对劲。”她低声对艾伦说，声音只有两人能听见，“这座城市……被污染了，虽然很轻微。”
艾伦握紧新盾牌的握把——风暴守护者之盾在进入暴风城后就开始微微发热，仿佛在感应着什么。“先汇报，然后调查。”
王座厅的气氛比预期更加凝重。瓦里安·乌瑞恩国王坐在王座上，但两侧站着的不仅仅是常规的顾问和贵族。艾伦看到了伯瓦尔·弗塔根公爵——这位曾经的摄政王、现在的无畏远征军领袖本该在诺森德，却出现在这里；看到了吉安娜·普罗德摩尔，她的脸色比记忆中更加严肃；看到了本尼迪塔斯大主教，那位慈祥的老者此刻眉头紧锁；甚至看到了温蕾萨·风行者，这位高等精灵游侠领袖通常不会参与此类会议。
“艾伦·斯托姆，还有白银之辉的各位。”瓦里安的声音在王座厅中回荡，少了几分往日的热情，多了几分君主的威严，“龙眠神殿的紧急通讯比你们早到三小时。告诉我，暮光高地到底发生了什么？”
艾伦上前一步，开始汇报。他没有修饰，没有隐瞒，从格瑞姆巴托深处的战斗，到古加尔的暮光审判预言，到希奈丝特拉的陨落，再到蛮锤氏族的防御战。他讲述了哈尔弗斯·蛮锤的牺牲，讲述了风暴守护者之盾的诞生，讲述了龙喉氏族的暂时退却。
当他讲到古加尔展示的时间流幻象——那个紫黑色的、永恒停滞的艾泽拉斯未来时，王座厅里传来压抑的吸气声。
“暮光审判……”伯瓦尔公爵喃喃道，“死亡之翼的真正目的不是毁灭，而是……重塑。”
吉安娜上前一步：“古加尔提到的‘坐标’和‘大门’，你们有更多信息吗？”
维琳回答：“根据诺兹多姆的分析，古加尔试图激活的暮光沙漏是一个时空锚点。一旦成功，它会在艾泽拉斯的时间流上打开一个永久性的裂缝，让上古之神的力量能更直接地渗透现实。希奈丝特拉的死亡确实解除了一道封印，但诺兹多姆相信那只是多层封印中的一道。”
本尼迪塔斯大主教缓缓开口，他的声音温和但带着某种沉重的力量：“孩子们，你们经历了许多……黑暗。圣光可曾保护你们免受那些亵渎幻象的侵蚀？”
这个问题看似关切，但塞拉的金紫色左眼捕捉到了异常——当大主教说话时，他身上的圣光能量波动出现了极其细微的扭曲，那种扭曲她在古加尔身上见过，在暮光协调者身上见过。是暮光污染。
“圣光始终是我们的指引，大主教阁下。”艾伦谨慎地回答，“但在格瑞姆巴托深处，我们发现暮光能量能够伪装成圣光。这让我们必须更加……谨慎地辨别真伪。”
本尼迪塔斯的眼睛微微眯起，那是一个几乎无法察觉的动作，但塞拉看到了。她看到大主教的圣光光环内部，有一个针尖大小的紫黑色斑点。
“谨慎是美德。”大主教点头，“但不要因为怀疑而远离圣光的温暖。有时候，过度的警惕会让我们错过真正的指引。”
瓦里安国王敲了敲王座的扶手，打断这微妙的交锋：“情报部门已经证实了你们的部分发现。过去两周，暮光之锤在东部王国多个地区的活动急剧增加，但他们不再进行大规模袭击，而是转为渗透和仪式准备。军情七处发现了至少七个新的暮光祭坛，都在偏远但具有战略意义的位置。”
温蕾萨·风行者补充道：“奎尔萨拉斯也报告了异常。太阳之井的魔法波动出现了周期性干扰，我们的法师追踪到干扰源位于深海方向——很可能是瓦斯琪尔，或者更深处。”
伯瓦尔公爵走到战术地图前：“综合所有情报，死亡之翼很可能在同时进行多个计划。暮光高地是一个，深海是另一个，可能还有我们尚未发现的其他方向。我们需要重新评估整个防御战略。”
会议持续了一个小时。团队回答了各种细节问题：暮光龙族的战斗力评估，龙喉氏族的装备水平，蛮锤氏族的损失和需求，古加尔提及的“赞达拉巨魔”是否与当前局势有关……
最后，瓦里安国王做出了决定：“白银之辉需要休整，但时间有限。伯瓦尔公爵，你负责东部王国的整体防御协调。吉安娜女士，请加强塞拉摩的警戒，并与龙眠神殿保持联系。温蕾萨女士，奎尔萨拉斯的魔法监测至关重要。至于你们……”国王看向艾伦团队，“休息两天，但不要离开暴风城。之后将有新任务。”
会议结束。贵族和顾问们陆续离开，但本尼迪塔斯大主教走向团队。
“孩子们，如果你们不介意，我想邀请你们去圣光大教堂。你们经历了太多黑暗，圣光的纯净祝福或许能帮助净化那些……残留的影响。”大主教的目光似乎无意地扫过塞拉的金紫色左眼。
塞拉感到一阵寒意。她的暮光视觉清楚地看到，大主教的邀请并非纯粹的善意——他身上的那个紫黑色斑点在发光，在渴望接触他们身上残留的暮光能量。
“感谢您的关心，大主教阁下。”艾伦微微鞠躬，“但我们刚刚经历长途旅行，身心俱疲。也许明天……”
“当然，当然。”本尼迪塔斯微笑，那笑容慈祥得无可挑剔，“那就明天下午。我会亲自为你们主持祝福仪式。毕竟，对抗黑暗的英雄们，值得最隆重的圣光眷顾。”
大主教离开后，塞拉立刻低声说：“他在收集信息。那个祝福仪式……我敢打赌是个探测仪式，他想知道我们到底接触了多少暮光秘密。”
维琳点头：“我也感觉到了。他身上的魔法签名……有极其细微的不协调。如果不是塞拉的视觉和我自身法力损伤带来的感知变化，我可能完全察觉不到。”