黎明前的海面被血色与火光染成诡异的橘红。
“无畏号”在距离托尔巴拉德滩头三百码处开始减速，不是出于谨慎，而是因为这片水域已经变成了漂浮的坟场。破碎的船体、燃烧的残骸、漂浮的尸体——联盟与部落士兵的遗体在焦油般粘稠的海水中随波起伏，有些还在微微抽搐，证明战斗刚刚发生不久。
“左满舵！避开那艘沉船的桅杆！”船长在舰桥上咆哮，舵手拼命转动沉重的轮盘。战舰擦着一艘倾覆的兽人战船驶过，断裂的龙骨像巨兽的肋骨般刺出水面，险些划破“无畏号”的侧舷。
塞拉的金紫色左眼扫过海面，读取着残留的能量信息。“三小时前……至少五艘船在这里交战。联盟的补给船队试图强行登陆，龙喉氏族拦截，战斗持续了四十分钟……龙息烧毁了大部分船帆，魔法爆炸击沉了旗舰。”
她指向滩头方向：“现在滩头上至少有四百个热源信号。二百左右是联盟守军，集中在岩石掩体后；一百五十个是龙喉兽人，正在组织新一轮冲锋；还有五十个……移动方式混乱，能量特征混杂，像是——”
“囚犯。”艾伦接过话头，他的目光锁定在滩头后方那座高耸的黑色建筑——巴拉丁监狱。监狱外墙有多处破损，浓烟从几个缺口涌出，隐约能听到里面传来的打斗声和怪异的嚎叫。“监狱暴动了，囚犯逃了出来。他们不站任何一边，只是无差别攻击。”
维琳双手紧握法杖，杖身的裂纹在紧张情绪下微微发光：“我能感觉到地下的魔法波动……古加尔的节点正在被激活。龙喉氏族的萨满在利用监狱暴动造成的混乱，尝试将暮光能量注入泰坦遗迹。”
莱拉尔闭目感知：“自然之灵在这片土地上尖叫。托尔巴拉德的地脉被强行扭曲，那些古老的泰坦符文正在抵抗暮光污染，但抵抗越来越弱……”
布雷恩检查着刚领取的滩头作战装备——矮人猎人现在穿着一套轻型板甲，背着一把多管火枪，腰间挂满各种爆炸物。“所以我们要同时做三件事：击退兽人登陆部队，控制监狱暴动，还要钻到地下去破坏什么鬼仪式。简单，就像一个人同时骑三头狂奔的山羊。”
“无畏号”终于抵达预定冲滩位置。距离海岸一百码，海水深度已经不足以支撑战舰浮航。船长拉响最后的警报：“准备强行冲滩！所有非战斗人员进入下层船舱！战斗人员到甲板集合！”
艾伦转向团队，语速快而清晰：“登陆后按计划分头行动。维琳、莱拉尔，你们跟我去支援滩头守军，建立防线。布雷恩，你带一队水手从侧翼迂回，用爆炸物打乱兽人的冲锋阵型。塞拉——”他看向狼人女盗贼，“你单独行动，潜入监狱区域。找到暴动的源头，如果可能的话……找到你感觉到的那个‘熟悉的存在’。”
塞拉点头，她的左手不自觉地摸了摸腰间新配的匕首——这是从暴风城军械库领取的吉尔尼斯特制武器，银质刀刃上刻着克制黑暗生物的符文。
“我会找到他，或者它。”塞拉的声音低沉，“但你们要小心滩头。兽人部队里有萨满，我看到了图腾能量的闪光。他们准备了元素攻击。”
“无畏号”的船首撞上了浅海的沙洲。巨大的冲击力让整艘船剧烈震颤，龙骨与海底岩石摩擦发出刺耳的尖叫。船速骤减，但惯性仍然推着这艘三百吨的战舰向前滑行了五十码，直到船底完全搁浅在沙滩上。
登陆坡道轰然放下。
战斗在瞬间爆发。
首先迎接他们的是箭雨——不是从兽人方向，而是从左侧的礁石区。至少二十名弓手隐藏在那里，他们的箭矢上涂抹着暗绿色的毒液，在晨光中泛着不祥的光泽。
“是叛逃的枯木巨魔！”滩头阵地方向传来嘶哑的警告，“他们为龙喉氏族效力了！”
艾伦第一个冲出坡道，风暴守护者之盾高举。圣光在盾牌表面流动，形成一道扩大的弧形屏障，挡下了第一波箭矢。毒箭撞上圣光屏障时发出滋滋的腐蚀声，但无法穿透。
“推进！不要停！”艾伦怒吼，顶着箭雨向前冲锋。
维琳紧随其后，法师的法杖一挥，奥术能量如风暴般席卷礁石区。不是精准攻击，而是大范围的压制——飞沙走石，海浪倒卷，巨魔弓手们被迫低头躲避。
这给了团队关键的十秒钟。
十秒内，莱拉尔已经完成施法。德鲁伊的双手按在沙滩上，自然之力注入沙地。下一刻，无数坚韧的海草和带刺的藤蔓破沙而出，缠向礁石区的巨魔。虽然无法造成致命伤害，但足以限制他们的行动。
布雷恩和十二名精锐水手从船的另一侧跃入海中，利用船体作为掩护，泅渡向兽人阵线的侧翼。矮人猎人在水中依然稳健，他的多管火枪用防水油布包裹，腰间的爆炸物密封完好。
塞拉没有走坡道。她在船体搁浅的瞬间就翻过船舷，潜入水中。狼人的水性出奇的好——这是吉尔尼斯海岸居民的本能。她在水下潜游，避开水面上的混乱，目标是监狱围墙下的排水口。
滩头守军看到了援军。一个满脸烟灰的人类军官从岩石掩体后探出头，挥舞着染血的剑：“援军！是援军！为了联盟！”
掩体后站起几十名士兵，他们衣衫褴褛，许多人带着伤，但眼中重新燃起希望。他们用最后的力气射出箭矢，投掷长矛，为登陆部队提供掩护。
但龙喉氏族不会坐视。兽人指挥官——一个独眼的老兽人，脸上有着格瑞姆巴托之战的伤疤——发出震天的战吼。他手中的巨斧指向滩头：“Lok’tar ogar! 为了地狱咆哮！碾碎这些人类虫子！”
一百五十名兽人战士发起冲锋。他们不是杂乱无章的蛮冲，而是分成三个楔形阵：中央主力吸引注意，左右两翼包抄。兽人萨满在后方插下四根图腾——大地图腾强化防御，火焰图腾增强攻击，风行图腾加速移动，还有一根……紫黑色的暮光图腾，正在散发污染能量。
艾伦看到了那根暮光图腾。“维琳！左边第三根图腾！摧毁它！”
维琳的法术已经准备就绪。但就在她即将释放时，一个意外发生了——她的法杖突然剧烈震动，杖身的紫色裂纹如血管般搏动，泰蕾苟萨的灵魂碎片发出痛苦的共鸣。
“法杖在……抗拒！”维琳咬牙，她的奥术能量流出现紊乱，“暮光图腾里有某种……与蓝龙军团相关的东西！”
时间不容犹豫。莱拉尔代替维琳出手，德鲁伊化身巨熊，直接冲向兽人阵线。她的目标明确：那根暮光图腾。
但兽人萨满早有准备。三个兽人战士脱离阵型，挡在莱拉尔面前。他们不是普通战士，而是龙喉氏族的精英——身上纹着红龙图腾，手持源质镶边的战斧。其中一人挥斧劈下，莱拉尔举爪格挡，金属与利爪碰撞出火花。
“这些兽人被强化过！”莱拉尔在心灵连接中警告，“他们的力量至少是普通兽人的两倍！”
艾伦已经与中央的兽人主力接战。风暴守护者之盾第一次在实战中展现全部威能——圣光与风暴瑟银的结合产生了奇异的效果：每次格挡成功，盾牌表面都会迸发小范围的雷霆冲击，震退周围的敌人；每次承受重击，圣光会形成反冲波，削弱攻击者的后续力量。
但兽人数量太多了。艾伦每一次呼吸都感到压力倍增，他的圣光在急速消耗。身后，维琳终于稳定了法杖，开始逐个点杀冲在最前的兽人。奥术飞弹如精确制导般击中兽人的眼睛、咽喉、关节——不是追求击杀，而是追求最大程度的迟滞。
滩头守军加入战团。人类军官带着还能战斗的三十名士兵冲出掩体，与兽人右翼纠缠。战斗迅速白热化，金属碰撞声、战吼声、惨叫声、爆炸声混杂在一起，鲜血染红了沙滩。
而在这片混乱中，塞拉已经潜行到了监狱围墙下。
排水口比她想象的大——直径五英尺的铸铁栅栏，已经被暴力破坏，栅栏扭曲变形，边缘沾着新鲜的血迹和……鳞片？不是鱼鳞，而是更大、更厚实的爬行类鳞片。
塞拉的金紫色左眼穿透黑暗的排水道，她看到了内部的景象：通道墙壁上布满抓痕，深达数寸；地面有拖拽的痕迹和干涸的血迹；空气中弥漫着腐肉、魔法残留和……熟悉的暮光能量。
最令她不安的是那股“熟悉的气息”越来越强烈。不是古加尔，不是希奈丝特拉，而是某种更……个人的存在。一个与她，或者说与白银之辉，有过直接恩怨的存在。
塞拉抽出匕首，钻入排水道。通道向下倾斜，深入地下。越往里走，打斗声越清晰——不是战斗的声音，而是单方面的屠杀。惨叫，骨头碎裂声，还有满足的低吼。
转过一个弯道，塞拉看到了第一具尸体。那是一个狱卒，穿着巴拉丁监狱的制服，但尸体已经不成形——像是被巨大的力量撕扯过，四肢扭曲，胸腔被剖开，内脏散落一地。致命伤是颈部的咬痕，不是野兽的齿印，更像是……龙类的牙印，但小得多。
继续前进，尸体越来越多。狱卒、囚犯、甚至几个龙喉兽人——看来兽人也派人进入了监狱，但同样遭遇了不测。所有尸体都有相似的撕咬和抓伤痕迹。