厚重的金属门将南极的暴风雪彻底隔绝在外，却把更沉重的死寂锁在了通道里。
陈默背抵着冰冷门板，面罩上的冰晶因他粗重的呼吸而碎裂、融化。战术目镜边缘，那个猩红的十分钟倒计时像一道淌血的伤口，每一次数字跳动都牵扯着全身神经。全球直播里那些绝望的眼睛，小女孩含泪的惊恐，还有K那精准到残忍的电子音——一切仍在脑海中灼烧。
但他连一秒都不能浪费。
指尖嵌入贴身口袋，按下那枚特制芯片唯一的凸起。专属频道开启的细微电流声之后，是漫长到令人心脏揪紧的三秒死寂。
“……陈默。”
她的声音终于传来，像从极深的水底浮起，虚弱，却带着一种破碎后的奇异清澈。背景是持续的低频能量轰鸣，如同某种远古巨兽沉睡中的心跳。
“清雪。”他声音压得极低，喉结滚动，“我这边，K绑了人质，全球直播，‘因果剥离’威胁。倒计时十分钟。我已下令强攻‘方舟号’，但我们不能各自为战。”
频道那头传来压抑的、仿佛被痛楚扼住的吸气声。那背景的轰鸣声似乎变调了，变得更加尖锐、不稳定。
“分兵是死路。”她的声音断断续续，每个字都像在消耗仅存的气力，“他在用时间和信息差切割我们……我这边，每深入一层，防御系统的活性都在指数级增长……能量消耗，近乎燃烧生命。而你的人正面强攻‘方舟’，等于迎着‘因果律炮’的炮口冲锋……他在等我们慌乱，等我们犯错。”
陈默闭上眼睛。冰冷的墙壁透过作战服传来寒意，掌心却一片滚烫——怀表在贴身口袋里散发出越来越清晰的脉动和热度，仿佛感应到了什么。他知道苏清雪说的是冰冷的现实。他被钉在了道德与战略的十字架上，每一面都是绝壁。
“你有破局的办法，对不对？”他问，声音嘶哑，带着最后一线不肯熄灭的希望。
沉默。只有能量奔流的噪音在滋长。
几秒后，她再度开口，语气里是孤注一掷的决绝：“怀表……和我之间的共鸣，靠近核心后，发生了质变。它不只是‘钥匙’……我能感觉到，它是一个‘节点’，连接着一个……古老而庞大的意识网络。陈默，我提议——赌上一切，利用‘怀表-零号信标’与我‘守护者基因’的终极共振，建立短暂的意识链接。越过所有物理阻碍，直接共享感知与关键情报。”
“代价！”他几乎低吼出来，心脏像被一只冰冷的手攥紧。
“……基因崩溃会急剧加速。”她回答得异常平静，甚至带了一丝解脱般的坦然，“链接本身，以及维持它所需的能量，会像最后的催化剂。我可能……撑不到‘火种’完全绽放的时候了。但这是唯一的机会。要么一起被K精密地磨碎，要么，用我最后的生命，为你撕开一道同步进攻的裂口。”
通道里只有队员们压抑的呼吸和装备摩擦的轻响。陈默感到怀表在口袋里剧烈震动起来，滚烫的温度几乎灼伤皮肤。它在呼应她，或者说，在催促他做出选择。
没有选择。
他转过身，面对墙壁，隔绝了所有视线。颤抖的手掏出那块古朴的怀表。金属外壳此刻烫得惊人，湛蓝色的微光从表壳缝隙里渗出来，照亮了他染满冰霜和血污的手套。
“告诉我，怎么做。”他闭上眼，声音沉入骨髓。
“握紧它……集中所有精神，只想我。回忆那些……最割舍不下的瞬间。”她的声音越来越轻，越来越远，仿佛正被一股力量拖向深渊，“我会在这边……做同样的事……引导共鸣……链接建立时……抓住一切……”
陈默不再回应。
他屏蔽了通道里的一切声音，隔绝了倒计时的压迫，甚至暂时遗忘了人质与世界的重量。意识的世界里，只剩下一个名字，一个身影。
苏清雪。
不是那个冷漠疏离的冰山总裁，不是背负重任的“守护者”，只是他的清雪——图书馆阳光里她抬头时，眼中那一瞬被捕捉到的微光；撕毁离婚协议时，她指尖那几乎看不见的颤抖；深夜蜷在他带着硝烟味的旧外套里，哭到无声时那单薄脆弱的脊背；还有每一次，她默不作声挡在他身前，回眸望他那一眼中，深藏的、笨拙却汹涌如海的爱意……
“清雪……”灵魂深处，他无声地呼唤。
掌心的怀表，骤然爆发出吞没一切的光！
不是刺眼的强光，而是如同拥有生命与温度的湛蓝色潮汐，瞬间从他紧握的指缝中奔涌而出，温柔却不容抗拒地包裹了他整个身心。视觉、听觉、触觉……所有外部感知被剥离，身体的存在感在远去。取而代之的，是灵魂被从躯壳中轻柔抽离，朝着某个既温暖得令人想落泪、又疼痛得令人窒息的方向，急速坠落的失重感。
时间失去意义。
在光的河流与记忆的漩涡中，他“看见”了。
用灵魂直接“感知”——在那片由狂暴数据流和幽蓝色毁灭能量构成的、仿佛宇宙初开般的混沌中心，她悬浮在那里。曾经清冷完美的容颜此刻苍白得近乎透明，皮肤之下，狰狞的蓝色脉络如同拥有了生命的邪恶藤蔓，已经爬满了她的脖颈，正向着下颌与脸颊侵蚀，每一次搏动都带来身体细微的、痛苦的颤栗。她紧闭双眼，眉心紧锁，不断有新的、泛着诡异蓝光的血丝从嘴角渗出，又立刻被周围暴虐的能量场蒸发殆尽。她的身影在能量的冲刷中显得那么渺小，仿佛随时会彻底消散。
更令人绝望的是环绕着她的虚影——一个庞大、复杂、冰冷到没有丝毫情感的【火种协议预备界面】。中央，猩红的进度条像死神的刻度：【能量汇聚：7.1%】。旁边，一行不断疯狂闪烁的细小符文，传递着最恶毒的宣判：【根据当前能量抽取速率及主导者生命体征模拟，协议完全激活瞬间，主导者存在性湮灭概率：99.81%】。
痛！
并非来自自身，而是通过这条脆弱灵魂纽带汹涌而来的、无边无际的剧痛——那是高等能量强行撕裂每一个细胞的灼烧，是基因链在崩溃边缘发出无声哀鸣的颤栗，是生命力被当作柴薪般无情抽离的、深入骨髓的冰冷与虚无。
就在这足以碾碎意识的痛苦漩涡中心，她忽然“睁开”了“眼睛”——意识的凝视，跨越了虚无，精准而温柔地锁定了他恍惚的灵魂。
“陈默……”她的意识波动传来，虚弱得像风中的残烛，却有着无法撼动的核心。
紧接着，无需任何言语，海量的信息洪流沿着这条以生命为代价搭建的桥梁，轰然对撞、融合：
他“看”到了黑塔核心深处那令人窒息的能量海和密如蛛网的死锁机关；他“理解”了“火种协议”一旦完全启动，那足以改写局部时空规则的恐怖权能，以及她作为必须的“钥匙”与“初火”，必将走向的、不可逆转的湮灭之路。
与此同时，他也清晰地“接收”到她从这绝境中竭力捕捉、过滤并传递而来的、关于“方舟号”的“感知图像”：
那是通过怀表与某个古老缄默网络的共振，结合黑塔系统残留的扫描脉冲，艰难拼凑出的三维投影——船体中前部，一个被高亮标注、生物信号密集汇聚的舱段（静默舱室，人质所在），周围是规律移动的红色威胁光点（机械守卫巡逻路线）；上层建筑，一个能量读数高到扭曲探测参数、散发出不祥脉冲的恐怖源头（“因果律炮”发射核心），其能量流呈现出极其不稳定的湍流状，存在多个冗余节点和脆弱衔接处；以及，一个如同阴影般附着在全舰系统之上、信号特征与钢铁巨兽几乎融为一体的冰冷意识焦点（K），它大部分时间盘踞在舰桥主控室，但其感知触须如同神经网，蔓延到每一个角落。
所有的战略情报、冰冷的概率、残酷的代价，都与彼此灵魂深处最真实的情感——他的恐惧、愤怒、决绝，她的痛苦、不舍、无悔——毫无保留地交织在一起，汹涌澎湃。
就在这信息与情感对撞的洪流中，在无边剧痛即将吞噬感知的临界点，链接的最深处，毫无征兆地浮现出一幅截然不同的“画面”：
那是一片无边无际的、寂静的冰原，夜空深邃，落满了碎钻般的星光。冰原的中央，没有狂暴的能量，没有冰冷的机械，只有一盏小小的、温暖的蓝色灯火，在静静地燃烧。那火焰的形状，依稀便是怀表的轮廓，光芒柔和而坚定，驱散了四周所有的严寒与黑暗。
这画面只存在了灵魂的一瞬，却带来了奇迹般的安抚与力量，仿佛是她灵魂本源的颜色，是她留在这世间最温柔的锚点。
紧接着，她的意识波动最后一次清晰传来，比之前更加断续，却带着斩钉截铁的力量：“你看到了……他的完美防御……存在裂痕……‘炮’的不稳，‘人质’的牵制……还有，他对‘火种’的……恐惧。利用它……”
陈默的灵魂在颤栗中爆发出灼热的光芒。所有线索在战略本能下瞬间贯通。
“双向施压，同步打击。”他的意识凝聚成最锋利的刃，“你在这里，以‘火种’预备为最高威慑，牢牢牵制他的注意力，迫使他分散资源，不敢全力对付我。我在‘方舟号’，瞄准他的弱点全力进攻，救人，扰炮，逼他出错！让他陷入两线作战的泥潭！”
“时间……”她的“身影”在能量漩涡中剧烈晃动，蓝色脉络爬上了耳廓，“‘火种’从稳定预备到……可触发状态……我需要至少……45分钟……来构筑能量结构，抵抗他的远程干扰……这是我……能为你争取的……全部……”
45分钟。
攻破K的移动堡垒，解救数十名被严密看管的人质，威胁甚至摧毁那门灭世般的武器。
一个在正常情况下绝无可能完成的任务。
但陈默“听”到了，也“看到”了——那冰原上的星光与灯火，那份将最后存在意义和全部信任都托付过来的、重于泰山的温柔。
“明白了。”他的意识如同经历淬炼的星钢，斩断所有彷徨，“稳住核心，清雪。‘方舟号’和K，交给我。”