犍陀罗主城扼守河谷要地，依山而建，夯土筑芯、青砖裹面的城墙高达数丈，青黑色砖石被岁月与战火磨得发亮，墙面上布满箭矢孔洞与刀剑划痕，尽是厮杀痕迹。城外护城河碧波凝滞，水面漂浮着零星枯枝，河岸两侧的荒草被踏平，隐约可见守军布防的痕迹。城楼飞檐下悬着的犍陀罗旗帜耷拉着，被风卷得微微作响，城垛后人影攒动，透着令人窒息的戒备。联军大军抵达城下时，日光正盛，却难掩这座孤城的萧索与肃杀。李倓勒马立于中军阵前，抬眼望向城墙上密密麻麻的人影，眉头微蹙。“恐热，达玛传来的消息确认了？赤松德赞真的逼迫百姓守城？”
论恐热催马至他身旁，目光扫过城墙，语气凝重：“回大都护，消息属实。犍陀罗领主本就懦弱，被赤松德赞以家族安危要挟，只得下令驱赶城内百姓登上城墙，每三名百姓配一名士兵看管，敢有退缩者当场斩杀。”
秦怀玉握紧腰间长刀，语气愤懑：“赤松德赞已是穷途末路，竟拿无辜百姓当挡箭牌，实在卑劣。若强行攻城，百姓必遭池鱼之殃，可若拖延下去，城内人质与百姓的处境只会更危险。”
郭昕早已按捺不住，拍马向前，手中长枪直指城墙：“大都护，不能再等了！属下愿率领先锋部队主攻东门，只要撕开一道缺口，便能趁机冲入城内解救百姓与质！”他肩头的铠甲还带着前几日追击的磨损，眼底满是急切。
李倓抬手示意他稍安勿躁，目光沉凝：“强攻不可取，先尝试劝降。恐热，你带五百蕃兵至东门城下，用吐蕃语与天竺语双语喊话，告知百姓联军不伤无辜，只需交出赤松德赞与叛乱领主，若有百姓愿放下武器开门，既往不咎。”
“属下遵命。”论恐热领命，转头对身旁的蕃兵将领吩咐，“你们随我到城下喊话，注意保持距离，防备城上箭矢。语气要温和，让百姓知晓我们的立场，切勿激化矛盾。”
不多时，论恐热便带着蕃兵抵达东门城下，城墙上的百姓们面黄肌瘦，手中握着简陋的棍棒与农具，身后是手持弯刀的犍陀罗士兵，眼神里满是恐惧与绝望。论恐热勒马停下，放缓语气，先用吐蕃语高声喊话：“城墙上的百姓听着，我们是大唐联军，只为肃清赤松德赞与叛乱领主，绝不伤害无辜！你们若放下武器，打开城门，联军必保你们平安，还会发放粮草接济大家！”
说罢，他又换上天竺语重复一遍，声音清晰地传遍城墙上下。城墙上的百姓们纷纷骚动起来，一名年轻男子小声对身旁的老者道：“阿公，他们说不伤害我们，是真的吗？赤松德赞说唐军入城会屠城，可我们守在这里，也是死路一条啊。”
老者叹了口气，目光扫过身后持刀的士兵，压低声音：“谁知道是真是假？可赤松德赞心狠手辣，我们敢退缩，当场就会被斩杀。再等等看吧，说不定还有转机。”城墙上的士兵见状，立刻呵斥百姓，挥舞着弯刀逼迫他们站稳，却拦不住人心的动摇。
城楼上，赤松德赞看着这一幕，气得咬牙切齿，一把揪住犍陀罗领主的衣领：“你看看你的子民！几句空话就动摇了，再这样下去，城池迟早会破！传令下去，凡有动摇者、私语者，一律斩杀示众！”
犍陀罗领主脸色惨白，挣扎着道：“赞普，不可啊！百姓本就不愿守城，若再大肆杀戮，只会激起民变，到时候我们连城墙都守不住了！”
“事到如今，还敢多言！”赤松德赞猛地推开他，厉声下令，“按我的话做，若城池失守，你与你的家族，一个都活不了！”犍陀罗领主满心无奈，只得派人传达命令，城墙上顿时响起惨叫声，几名私语的百姓被当场斩杀，鲜血溅在砖石上，其余百姓吓得纷纷噤声，却更添抵触。
郭昕在阵前见赤松德赞残杀百姓，怒火中烧，转头对李倓请命：“大都护，赤松德赞残暴至此，百姓已无退路，属下请求立刻攻城，再晚就来不及了！”
李倓望着城墙上的惨状，沉声道：“好！郭昕，你率两千士兵主攻东门，秦怀玉领兵牵制南门守军，我带人驻守中军，随时支援。切记，尽量避开百姓，重点打击守军与赤松德赞亲信。”
“属下遵命！”郭昕高声应和，翻身下马，手持长枪率领士兵冲向东门。云梯迅速搭建起来，士兵们顺着云梯攀爬，城墙上的箭矢如雨般射下，不少士兵中箭坠落，却依旧挡不住联军的攻势。郭昕身先士卒，踩着云梯快速向上攀爬，手中长枪拨开射来的箭矢，眼看就要登上城墙。