王承业噎了一下，望着李倓冷硬的神色，知晓今日难以再逼迫，只得冷哼一声：“咱家自有分寸。总领好自为之。”说罢，便负手立在一旁，眼神却依旧锐利地扫过帐内，暗自记下众人神色，盘算着如何向裴冕复命。
“何为私自联络？”李倓抬眼看向王承业，目光锐利如刀，“三年前征召倭武士，是经鸿胪寺报备，且有吉备建雄这位倭国重臣牵头，并非我私人决断。如今天竺乱局丛生，联军兵力告急，借倭武士之力稳局，乃是为大唐守住这方疆土，何来不合规矩之说？”
王承业被他看得心头一紧，却依旧强装镇定：“李总领不必与咱家辩解，咱家只是按陛下旨意行事。后续倭武士的调度、驻军的动向，还需总领一一报备，咱家要如实回奏陛下。”
李倓心中清楚，王承业既然是裴冕授意派来的，必然是要处处刁难，与其争辩无益。他压下心头的不悦，淡淡道：“王某放心，军国大事，我自会按规矩报备。只是眼下天竺叛乱频发，当务之急是平乱，还请王某不要过多干预军务调度。”
王承业冷笑一声，正要再说些什么，却被李倓冰冷的目光逼退。他深知李倓在军中威望甚高，若是真闹僵了，反而不利于他行事，只得悻悻作罢：“咱家自然不会干预军务，只是该核查的，一点也不能少。”
送走信使与王承业，帐内的气氛愈发压抑。秦怀玉愤愤不平：“这王承业摆明了是裴冕派来的眼线，故意来找茬的！日后有他在军中，我们行事必然束手束脚。”
郭昕也面露担忧：“裴冕一向主张收缩边疆，如今派王承业前来，恐怕是想借机削弱总领的权力，甚至逼您撤回天竺的驻军。”
论恐热沉默良久，开口道：“要不要我派人……”他话说到一半，便做了个手刃的手势，眼底闪过一丝狠厉。
“不可。”李倓当即制止，“王承业是陛下派来的宦官，若是出了意外，裴冕必然会借机大做文章，指责我目无君上，到时候局势只会更糟。”他走到案前，拿起密信再次翻看，指尖在“私借外兵”四字上反复摩挲，“裴冕既然敢这么做，必然是有恃无恐，我们只能谨守分寸，留存足够的政绩，才能在朝堂上站稳脚跟。”
一夜无话。次日天还未亮，帐外忽然传来一阵轻叩声，士兵低声禀报：“总领，帐外有一人求见，自称是郭尚书的心腹，有要事相告。”
李倓心中一动，连忙道：“快请进来，不得让任何人靠近帐门。”
片刻后，一名身着普通士卒服饰的男子走进帐中，躬身行礼，语气恭敬：“属下苏谦，见过李总领。属下是郭尚书的心腹，奉尚书之命，专程前来给总领报信。”
“苏兄不必多礼，郭尚书可有什么吩咐？”李倓上前扶起他，目光中带着几分急切。郭子仪是他在朝堂上的坚实后盾，如今裴冕发难，郭子仪的态度至关重要。
苏谦左右看了看，确认帐内无外人，才压低声音道：“尚书得知裴冕派王承业前往天竺，特意让属下连夜赶来。裴冕此次派王承业去，绝非只是监督军务，而是想借外兵之事大做文章，搜集总领的‘罪证’，趁机削弱您的兵权，甚至将您召回长安问罪。”
秦怀玉闻言，不由得攥紧了拳头：“这裴冕真是狼子野心！总领为大唐鞠躬尽瘁，他却在背后捅刀子！”
苏谦继续道：“尚书已在朝堂上多次为总领辩解，称借倭武士之事乃是权宜之计，且总领在天竺平叛有功，不应苛责。但裴冕联合了几位稳健派大臣，又暗中联络了部分长安贵族，以‘耗费国力、外兵难控’为由施压陛下，陛下如今也是左右为难。”
李倓沉默片刻，问道：“郭尚书可有什么嘱咐？”
“尚书叮嘱总领三点。”苏谦语气严肃，“第一，谨守军务本分，尽快平定天竺叛乱，留存足够的政绩，让裴冕无懈可击；第二，对王承业既要敬而远之，又不可与其正面冲突，尽量不给对方抓住把柄；第三，外兵调度之事需放缓脚步，待尚书在朝堂上稳住局势后，再徐徐图之。另外，尚书已暗中派人联络吉备建雄，让他暂缓募兵，以免给裴冕留下更多口实。”
李倓点了点头，心中的疑虑渐渐消散。有郭子仪在朝堂上周旋，他便能安心处理天竺的事务。他抬手拍了拍苏谦的肩膀：“多谢苏兄连夜赶来报信，也替我多谢郭尚书。烦请苏兄回去转告尚书，我定当谨守分寸，稳住天竺局势，不辜负他的信任。”
“属下定当转告。”苏谦躬身行礼，“属下不便久留，这就启程返回长安。总领日后若有消息，可通过尚书府设在西域都护府的暗线传递。”
送走苏谦，天已蒙蒙亮。帐外传来士兵操练的呐喊声，李倓走到帐门前，望着东方泛起的鱼肚白，神色复杂。天竺的乱局尚未平定，长安的朝堂又暗流涌动，裴冕的刁难、王承业的监视、贵族的叛乱、吐蕃残部的反扑，重重困境交织在一起，压得人喘不过气。
秦怀玉走到他身边，沉声道：“总领，我们接下来该怎么做？真要暂缓联络倭武士？”
李倓缓缓摇头，眼底闪过一丝坚定：“暂缓不代表放弃。天竺局势危急，没有倭武士相助，我们难以快速平乱。郭尚书让我们放缓脚步，是为了避裴冕的锋芒，我们只需暗中推进，不留下把柄便是。”他转头看向秦怀玉与一旁的郭昕、论恐热，“王承业那边，就劳烦怀玉多留意，不要让他找到干预军务的借口；郭兄继续筹备汉人定居点，稳固后方；论兄安心养伤，待你归队，我们便兵分多路，清剿叛乱。”
“喏！”三人齐声应道，目光中皆带着坚定。
晨光渐盛，驱散了军营的晨雾，却驱不散笼罩在天竺上空的阴霾，长安的朝局暗涌已蔓延至这方异域疆土。