“星火燎原，史诗终章”的龙首原聚会，以其充满象征意义的薪火相传仪式，为《寒川铁血》“科技兴邦”画上了一个圆满的句号。寒川的科技之火，已从微弱的星芒燃成燎原之势，锻造了强健的筋骨，照亮了前行的道路，温暖了万千民心。林牧之将象征未来的火炬传递给陈烁、云苓等新一代翘楚的举动，宣告了寒川正式迈入以“科技为基、生态为源、民生为本”的“铁血争霸”新纪元。
然而，新纪元的开启，并非意味着前路坦荡。就在寒川上下踌躇满志，准备在更广阔天地施展抱负之际，一个在科技兴邦高速发展时期被暂时掩盖、但随着规模扩大而日益尖锐的矛盾，如同隐藏在华丽锦袍下的荆棘，凸显出来，成为制约寒川进一步发展的刚性约束——关键战略资源的日益匮乏。
寒川本土疆域，虽经多年勘探开发，但其蕴藏的矿产资源种类和储量并非无限。此前专注于内部建设和北境防御，资源消耗尚在可控范围。但如今，随着“龙吟”级战舰的批量建造、新式火炮的升级换代、全国性基础设施（如官道、水利）的大规模兴建，以及民用工坊的遍地开花，对几种特定资源的需求呈井喷之势：
? 优质铁矿与特殊合金元素：用于制造高性能舰炮、装甲和精密机械的特定高品位铁矿以及如锰、铬等改善钢材性能的伴生矿，已探明储量丰富的矿脉开采渐深，品位下降，成本激增。
? 高效燃料：虽然煤炭储量尚可，但适合炼焦的优质主焦煤出现短缺迹象，影响了钢铁质量。
? 特殊木材与战略物资：建造大型战舰龙骨所需的巨型坚韧木材（如寒川特产的“铁杉”）、制造高级帆布和绳索的特种麻类、乃至硫磺、硝石等军工基础原料，都开始面临供应压力。
? 稀有材料：如华棠团队在研发更精密医疗仪器和某些特殊药物时所需的一些稀有矿物和动植物提取物，在寒川境内极为罕见。
户部尚书王玄策和工造总局会办大臣陈烁的案头，堆积着越来越多来自各工坊和矿场的告急文书。王玄策忧心忡忡地向林牧之禀报：“陛下，巧妇难为无米之炊啊！如今我寒川工匠技艺精进，设计层出不穷，然若关键材料供应不稳，甚至断绝，则一切宏图，恐成空中楼阁！长此以往，非但争霸大业受阻，恐连现有成果亦难维持！”
资源瓶颈，如同一把冰冷的枷锁，拷问着寒川的雄心。传统的解决办法无非两种：一是加大本土勘探开采力度，但这面临技术极限和生态环境的制约（遵循《资源永续令》）；二是通过武力扩张掠夺资源，但这违背“以实力求和平”的新战略初衷，且树敌众多，风险巨大。
就在朝堂之上为资源困境争论不休、莫衷一是之际，一个来自外部的契机，为破解此局提供了一种全新的思路。
这年深秋，云梦泽邦国（一个位于大河流域下游、水网密布、以富庶的农业和发达的内河航运闻名的势力）派出了一个规格极高的使团访问寒川。使团名义上是回应寒川之前的建交善意，并进行商贸考察，但其真正目的，寒川情报司很快探明：云梦泽邦主年迈体衰，罹患一种疑难重症，其国内医师束手无策。他们听闻寒川药石司有“起死回生”的磺胺神药和华棠这样的神医，此次前来，抱有极大的期望，希望能求得良方或邀请名医。
使团受到寒川高规格接待。在参观格致学院、工造总局，尤其是亲眼见证了磺胺药在治疗严重创伤感染上的神奇疗效后，云梦泽使者震惊不已，态度愈发谦恭。在一次秘密会谈中，云梦泽首席使臣向林牧之和华棠坦诚了邦主的病情，并暗示：若能治愈邦主，云梦泽愿以重金酬谢，并进一步开放贸易。
华棠仔细研究了使者带来的病历，认为此病虽棘手，但利用寒川已掌握的磺胺提纯技术和她正在研究的辅助疗法，有相当把握可以控制甚至治愈。然而，当王玄策等人提议借此机会索要巨额黄金或粮食时，林牧之却陷入了沉思。
深夜，林牧之召见了禽滑略、华棠、王玄策、陈烁等核心重臣。他没有讨论具体要价，而是提出了一个石破天惊的构想：