“基石计划”的启动与“自然哲学研究院”的成立，标志着寒川帝国的科技兴邦战略，正式迈入了深耕基础科学、探索万物本源的新阶段。然而，这条通往未知的道路，远比改进枪炮或建造舰船更为崎岖和孤独。它挑战的不仅是技术的瓶颈，更是根深蒂固的传统观念、认知边界，乃至对世界本质的理解。当研究院的学者们将目光从实用的机械图纸和药剂配方，转向那些看似“虚无缥缈”的星辰运行、物质本源问题时，一场源于思想深处的、更为微妙的碰撞，不可避免地到来了。这场碰撞的焦点，意外地汇聚在了人类最古老也最深邃的凝视——对星空的仰望之上。
研究院挂牌后不久，年轻的天才学者林烁，在整理格致学院收藏的一些前朝孤本算经和西域传入的星图时，结合自己正在钻研的数学工具，对几颗行星的运行轨迹产生了浓厚的兴趣。他通过长期观测和繁琐的计算，发现现有的、基于“天圆地方”和“地心说”的传统宇宙模型，无法完美解释行星时而顺行、时而逆行的“诡异”现象。一个大胆的猜想在他心中萌生：或许，并非星辰围绕大地旋转，而是大地与其他星辰一样，围绕着一个中心（比如太阳）运转？ 这个想法，与奥伦特学者阿尔贝托爵士曾提及的“日心说”雏形不谋而合。
林烁将这个初步的思考和计算手稿，带到了研究院的第一次学术研讨会上。与会者除了陈烁、林烁等少壮派，还有几位被特邀的、德高望重的翰林院天学博士和钦天监的官员。
当林烁小心翼翼地阐述他的推算和“日心”假说时，会场的气氛瞬间变得凝重起来。
钦天监副监正，一位须发皆白、一生恪守古训的老学者周天仪，猛地站起身，脸色涨红，手指颤抖地指着林烁：“黄口小儿！安敢口出狂言，亵渎圣贤之道！天似穹庐，笼盖四野，地如磐石，居于中央，此乃自古不易之真理！历代先贤，观星定历，辅佐君王，皆以此为本！尔等凭借些许异域邪说、奇巧算式，便欲颠倒乾坤，岂非数典忘祖，惑乱人心？！”
另一位天学博士也厉声附和：“不错！《易经》有云：‘天尊地卑，乾坤定矣’。若如你所言，大地竟与其他星辰无异，环绕它物运行，则天道何在？人伦何存？ 我寒川以礼立国，尊卑有序，此论若传扬出去，必使民心惶惑，纲常崩坏！此乃取乱之道也！”
保守派们的反应异常激烈。在他们看来，林烁的假说不仅是对他们毕生所学和权威的挑战，更是对维系社会秩序的宇宙观和伦理基础的颠覆。星空，在他们心中，不仅是自然现象，更是天意的象征和人间秩序的投影。
面对汹汹指责，林烁年轻气盛，试图用数学和观测数据辩解：“周大人！晚辈并非妄言，实有数据为证！请看这些行星轨迹的测算，若以地心模型推算，误差极大，而若假设日心……”
“住口！”周天仪打断他，怒道，“天道幽远，岂是尔等区区算式所能穷尽？ 观测略有偏差，或是仪器不准，或是气候影响，岂可因此怀疑圣贤之道？尔等沉迷奇技，已入魔道！”
研讨会在不欢而散中结束。林烁的“日心说”假说，被保守派斥为“异端邪说”，严禁在外传播。甚至连一些原本支持“基石计划”的官员，在听闻此事后，也产生了疑虑，担心研究院会“走火入魔”，研究出一些动摇国本的东西。
消息传到林牧之耳中，他并没有立即表态。他深知，这已非简单的学术争论，而是涉及到了意识形态和统治合法性的敏感领域。他命人悄悄取来了林烁的手稿和周天仪等人的驳斥奏章，在深夜的御书房内，独自细细翻阅。
一边是缜密的数学推导和基于实测的质疑，虽不成熟，却充满探索的锐气；一边是引经据典的卫道之言，根基深厚，关乎社会稳定。林牧之陷入了沉思。他想起奥伦特使团带来的那些迥异的观念，想起陈烁常说的“格物致知”，也想起自己“科技五要”中“鼓励创新”与“注重平衡”的准则。
数日后，林牧之做出一个出人意料的决定。他下旨，在钦天监观星台，举行一场小范围的、闭门的“天象推演论辩会”。参与者仅有周天仪等几位老天学家、林烁及其研究团队、陈烁、以及几位以开明着称的翰林学士。皇帝本人将亲临聆听，但不做裁决，只要求双方“以理服人，以据相争”。