什长的话语带着哭腔，显然还未从同伴惨死和那庞大军势的震撼中恢复过来。
林牧之扶起他，沉声道：辛苦了，兄弟！你们带回的消息，价值连城！快去疗伤！
他转过身，面向再次聚集到沙盘前的核心将领们，包括去而复返的郑知远和闻讯赶来的赵铁柱。所有人的脸色都凝重无比。
上百艘……陌生的船型……鸟形旗帜……郑知远咀嚼着这些信息，眉头拧成了死结。看来，就是密报中提到的那个海外古国无疑了。这规模，是想一口吞掉我们整个沿海！
赵铁柱拳头攥得咯咯响，工装上沾满了油污，显然是从工坊直接跑来的。他闷声道：娘的，来得正好！咱们新铸的后装炮，正愁没地方开荤！管他什么古国新国，轰他娘的！
林牧之没有立刻说话，他的指尖在沙盘边缘轻轻敲击着，发出哒、哒的轻响，这是他在高速思考时的习惯动作。敌众我寡，敌远来疲敝，但锋芒正盛。我方战舰总数不过三十余艘，虽多是蒸汽铁甲舰，装备优势明显，但数量差距太大，绝不能贸然出海决战。
他的目光扫过沙盘上蜿蜒的海岸线，扫过那些标注着渔村、盐场、新建工厂的模型，最终定格在几处地形特殊的海湾和星罗棋布的岛屿上。
不能硬拼。林牧之抬起头，眼中锐光一闪，做出了决断。传令！海军主力舰队暂不出港，依托岸防炮群构成第一道防线。所有快船、侦察船全部撒出去，像幽灵一样给我盯死他们！我要知道他们每一支分舰队的动向，主攻方向在哪里，补给线如何维持！
他手指重重地点在沙盘上一处呈葫芦口状的海湾——伏波湾。这里，还有周边的雷火岛、暗礁群，就是我们的主场！命令伏波湾守军，立刻加布水雷！岸防炮群进行伪装隐蔽！我们要诱敌深入，利用地形，把他们这庞大的舰队，拆开来，一口一口吃掉！
郑知远眼中精光爆射，主帅英明！依托地利，以逸待劳，确是上策！我这就去调整布防！
赵铁柱也兴奋起来，喘着粗气：我马上回工坊，督促弹药生产，保证前线炮弹管够！
就在这时，一名通信兵气喘吁吁地冲进来，手中高举着一封插着红色羽毛的急报：报——！八百里加急！雍京转来密报！东海巡防营最后一份飞鸽传书破译！确认敌舰数量超过一百二十艘，先头舰队已逼近我朝原东海水师驻地，水师……全军覆没！
指挥所内，瞬间死寂。
全军覆没四个字，像一块巨石，压得每个人心头一沉。连郑知远这样的老将，眼角都忍不住抽搐了一下。敌人的强大与凶残，超出了最坏的预估。
林牧之接过密报，快速扫过，指尖因用力而微微发白。但他脸上看不到丝毫慌乱，反而扬起一抹冰冷的、带着铁锈味的战意。
他缓缓将密报拍在沙盘边上，声音不大，却清晰地传遍整个指挥所，带着一种不容置疑的力量。
他们来了，带着毁灭与殖民的野心。
他们打垮了旧时代的水师，但那不代表什么。
现在，让他们好好见识一下，什么叫新时代的雷霆，什么叫寒川的铁骑，即便是在海上！
命令全军——
备战！
望海崖上，最初的哨兵依旧坚守岗位，死死盯着远方。那片恐怖的舰影已经越来越大，如同压境的黑云，连成一片，仿佛要将整个海平面都吞噬掉。海风带来的，不再是咸腥味，而是一股令人牙齿发酸的、冰冷的杀伐之气。
海天之间，那片移动的阴影，预示着一场席卷整个昭明王朝海岸线的血雨腥风，正式拉开了帷幕。