林牧之排众而出，目光扫过众人，最终落在那几个面带不服的老师傅身上。
他没有立刻斥责，而是走到新厂边缘的排水口，蹲下身，用手指蘸了一点刚刚排出的、仍显浑浊的废水。
他抬起手，让那滴水在指尖闪耀。
诸位。他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。我知道，这新规矩，让大家不习惯了，觉得慢了。
但你们可知道，这水里、这空气里看不见的东西，正在慢慢侵蚀我们的土地，毒害我们的子孙！前线将士用我们打造的刀剑保卫家园，我们难道要在后方，亲手毁掉他们所要保卫的家乡吗？
他顿了顿，指向远处隐约可见的农田。
粮食减产，河水变质，百姓疾病缠身……这样的强大，有何意义？
我们要建的，是一个能长久繁荣的昭明，而不是一个昙花一现的废墟！
他的话语，带着不容置疑的信念和一种更深远的关切。
人群中，窃窃私语声响起。不少工匠露出思索的神色。
周雨晴适时上前，指着排水口附近一片略显枯黄的草皮。林大哥，你看这里，土色不对，草也蔫了。这水，确实还有问题。
事实胜于雄辩。
那几个带头闹事的老师傅，脸色也变了变。
林牧之站起身，目光如炬。
滤烟塔立起来了，是第一步。
排污管铺下去了，是第二步。
今天这冲突，是第三步！
而这环保之路，还很长……
他看着眼前渐渐平息下来的人群，看着赵铁柱坚定的眼神，看着周雨晴细致的观察，心中那份推动革新的决心，愈发凝实。
初显的成效，与深藏的顽疾，同样清晰。
寒川城头积雪初融，檐下冰棱滴答作响，敲打着昭明王朝第一个春天的序曲。
但林牧之的心头，却压着一块比寒冬更冷的冰。
他站在改建后的官署大堂内，面前巨大的沙盘上，新朝的疆域山河尽收眼底。可他的指尖，却重重地点在几份刚从边境快马送来的急报上。
啪！
一声轻响，在空旷的大堂里格外清晰。
侍立一旁的苏婉清抬起眼，看到林牧之眉头紧锁，那双惯常锐利的眼睛里，此刻翻涌着沉痛与焦灼。他的指尖无意识地摩挲着沙盘边缘，几乎要刮下一层木屑。
她缓步上前，素手轻轻按在那份摊开的急报上。
牧之，边境又出事了？
林牧之深吸一口气，试图压下胸腔里那股闷火。
不是刀兵，是疫病。春寒料峭，加上去年战乱，流民聚集，边境三个屯垦点几乎同时爆发了时疫。缺医少药，已经……已经死了近百人。
他的声音有些沙哑，语速不自觉地加快。
我们打下了江山，修了铁路，造了巨舰，却挡不住这看不见的敌人！那些老吏还在说什么‘瘟疫乃天罚’，放任自流！简直荒谬！
苏婉清看到他瞳孔微缩，那是他极度激动时才有的神情。她心中一紧，指尖攥住了袖口里的算盘珠子，冰凉的触感让她稍许镇定。
她放柔了声音：