铁柱，辛苦了。这比我想象的还要好。
赵铁柱激动得喉结滚动，嘴唇嗫嚅了几下，才憋出一句：是……是主公图纸画得明白。
林牧之笑了笑，又看向郑知远。郑将军，有了这些，面对海外古国的坚船利炮，你可有底气了？
郑知远挺直腰板，声若洪钟：主公放心！末将敢立军令状！只要弹药充足，管他什么古国新国，来了就别想囫囵回去！咱们的兵，以后就是天下最强的兵！
林牧之望向港口外无垠的大海，目光深邃。
光有利器还不够。战法要变，操典要改。知远，接下来有你忙的了。要尽快让将士们熟悉新家伙，形成真正的战斗力。
他顿了顿，语气凝重。
留给我们的时间，不多了。海那边的敌人，不会等我们慢慢准备。
海风更急，卷起浪涛拍岸。
新枪的幽蓝光泽，在朝阳下闪烁着冰冷的杀意。
寒州外海，怒涛翻涌。
三艘新式战舰犁开墨蓝色的海面，白色浪涛在铁铸的船艏两侧炸开，如同巨兽冲锋时扬起的鬃毛。但此刻，这头钢铁巨兽的胸腔里，正发出沉闷而痛苦的嘶吼。
咚！咚咚！
老式蒸汽机的活塞往复声沉重而迟滞，像是患了痨病的巨人在艰难喘息。黑烟从烟囱里一股股冒出，浓淡不均，偶尔还夹杂着几颗火星，显出力不从心的挣扎。
舰桥之上，林牧之指尖无意识地摩挲着冰凉的铁质栏杆，目光紧锁着前方那片越来越近的积雨云。海风带着咸腥气扑打在他脸上，却吹不散他眉宇间那缕凝重的阴影。
“还是太慢。”他低声说，声音几乎被风声和海浪声吞没，但立在身旁的郑知远却听得真切。
郑知远手按在腰间刀柄上，掌心因用力而微微泛白。这位身经百战的将军，额角那道旧疤在阴沉的天光下显得格外深刻。他沉声道，主公，眼下速度，若遇上海外古国那些来去如风的快船，我们连追都追不上，只能被动挨打。这铁甲舰，空有一身厚皮，却是个跛脚的巨人。
他的话，像一根针，扎破了连日来因战舰下水而弥漫的些许乐观。
这时，一阵急促的脚步声从舷梯传来。赵铁柱几乎是冲上舰桥的，他工装上沾满油污，手掌厚茧被机油浸得发亮，脸上带着一夜未眠的疲惫，眼神却亮得惊人。
主公！成了！那新式轮机……我们按您给的图纸，改进了冷凝器和传动结构，理论测算，功率能提升三成以上！
他喉结剧烈滚动了一下，因为激动，声音都有些发颤，反复念叨着，成了，这次真的成了！
林牧之猛地转过身，瞳孔微缩。三成？你确定？
赵铁柱重重点头，抓起脖子上的汗巾胡乱擦了下脸，确定！就是……就是需要停船改装，至少五天，而且新轮机还没经过远海试炼，风险……
不等他说完，林牧之断然挥手，风险比停在港口当活靶子小！传令，舰队即刻返航，入坞！昼夜不停，优先改装旗舰！