林牧之灌了口温茶，喉咙滚动了一下，指向图上一处新标注的暗礁群。刚避开一处险地，老船长的经验救了驾。他顿了顿，语气带着感慨，科技是利剑，但老水手的骨头里，刻着大海的脾性啊。
所以你看，离了谁都不行。苏婉清拿起墨锭，自然地替他研墨，郑大哥在雍京替你看着家，赵铁柱在船坞里敲敲打打改进这铁家伙，周姐姐的粮仓堆得满满当当……我们每个人，都是你这张海图上不可或缺的一点一线。
林牧之看着她娴静侧脸，心头那股因未知而生的焦躁，奇异地平复了几分。他伸手，轻轻握了握她微凉的手指。我知道。等这幅图补全，东南防线就能连成一片，到时候……
他的话被一阵急促的脚步声打断。
报——！主上！前方了望哨发现异常！
两人神色一凛，同时望向奔来的哨兵。
说清楚！林牧之松开手，瞬间恢复了主帅的冷静。
东南方向，约二十里外，有大量海鸟惊飞，盘旋不落！而且……而且海面颜色有异，似有油污漂浮！哨兵气喘吁吁，脸上带着惊疑。
海鸟惊飞？油污？林牧之眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着海图的边缘。这绝非寻常自然现象。
是船队经过的痕迹？大型船队？苏婉清立刻联想到某种可能，声音微微发紧。
很有可能。林牧之眼中闪过厉色，传令！全舰进入戒备状态！锅炉加压，了望哨增派双倍人手，给我盯死了！另外，命令测绘小船，悄悄前出，采集水样，探查情况，务必小心！
是！
命令一道道传下，钢铁战舰仿佛瞬间绷紧了肌肉，速度再提一分，带着一往无前的决绝，冲向那片未知的海域。
两个时辰后。
测绘小艇顺利返回，带回了确凿的证据——水样中混杂着劣质燃料燃烧后的残渣，绝非昭明舰队所用。
主上，看这漂散范围和痕迹，船队规模不小，恐怕……不下五十艘大船。而且离去时间，不超过三日。老船长捧着水样罐，面色凝重。
三日……五十艘……林牧之盯着海图，在那片刚刚被标记为“异常海域”的地方，重重画了一个叉。他们来了。 不是传说，不是臆想，是真真切切地，来了。
而且，航线直指我昭明东南门户！郑知远大哥那边，必须立刻预警！苏婉清快速心算着距离和时间，指尖攥得发白。
没错。林牧之直起身，声音沉稳却带着不容置疑的力量，这海图，今日必须补全！我们要把他们的来路，摸得清清楚楚！
他转向传令兵，语气斩钉截铁：记录！即刻起，探索者一号变更航向，沿疑似敌舰队航线反向追踪，详细记录沿途水文、岛礁、暗流！所有数据，第一时间整理成册！
另外，用信鸽以最快速度，将警讯和初步数据传回雍京国防院，呈郑知远院长亲启！告诉他，海图补全之日，便是我昭明海疆防线铸成之时！
是！主上！