“婉清，你负责制定详细的贸易规则。设立一个‘昭明货品指导价’，允许合理浮动，但严禁恶意垄断和暴利。同时，组建一个由我方和西域商盟代表共同参与的仲裁会，公平处置纠纷。我们要的，是长久、健康的贸易，不是杀鸡取卵。”
苏婉清眼神一亮，指尖从算盘上收回，郑重点头：“明白！我即刻去办。”
“铁柱，”林牧之转向工业负责人，“工坊全力生产，不仅要保证数量，更要严抓质量。尤其是对外销售的武器，必须与我军自用版本有代差，核心技术绝不能泄露。这是底线！”
赵铁柱挺起胸膛，重重一拍：“主公放心！俺老赵亲自盯着的生产线，一只苍蝇都别想蒙混过关！质量要是出问题，你砍我脑袋！”
“知远，”林牧之最后看向他的大将军，“舰队巡航的计划，由你全权制定。规模不必过大，但要精锐，配上最新式的后装舰炮。巡航路线要覆盖主要商道，沿途停靠几个重要贸易点，扬我国威，震慑宵小。记住，展示肌肉的目的，是为了保障贸易畅通，是为了让商人更安心地来做生意，而非耀武扬威。”
郑知远手按刀柄，躬身领命，眉峰上挑：“末将领命！必让四海商贾皆知，行我昭明商路，受我昭明庇护！”
指令清晰，各自的目标明确。三人立刻行动起来，脚步声匆匆下楼，投入各自波澜壮阔的战场。
望台上，再次只剩下林牧之一人。
极目远眺，港外碧波万顷，更远处海天一色。
贸易拓展，绝不仅仅是金银和货物的流动。它背后是国力的较量，是规则的制定，是影响力的延伸。
他知道，这场围绕着贸易的博弈，才刚刚开始。那些隐藏在商队里的阴影，那些觊觎着巨大利益的贪婪目光，绝不会轻易退却。
但，那又如何？
他轻轻摩挲着袖口那点洗不掉的机油痕迹，眼神愈发锐利。
寒川的铁骑，终将踏出一条前所未有的通途。
而这一切，只是昭明时代的一个小小注脚。
呜呜——！
汽笛长鸣，一艘通体黝黑的蒸汽货轮，喷吐着滚滚白烟，如同巨兽般缓缓靠向新落成的深水码头。铁锚哗啦啦砸进海水，溅起浪花一片。
码头早已人声鼎沸。
林牧之站在新建的望楼之上，手扶栏杆，指节因用力而微微泛白。
他不是紧张，是那股子从心底窜上来的兴奋，几乎要压不住。放眼望去，港湾里帆樯如林，不仅有昭明自家的蒸汽铁甲舰护卫四方，更多是样式各异、色彩斑斓的西域商船。
高鼻深目的胡商，穿着绫罗绸缎，或披着挂满珠宝的坎肩，在码头上挤作一团。喧哗声、叫卖声、算盘珠子噼啪声、还有脚夫们吭哧吭哧的号子声，混成一股热浪，扑面而来。
这海上商路，就是他林牧之劈开旧世枷锁的一柄利斧！
苏婉清悄无声息地走到他身侧，素手将一份刚理清的货单递过来。她今日换了身更显利落的湖蓝裙装，发髻梳得一丝不苟，只是眼角眉梢，带着几分掩饰不住的疲惫，却也亮着光。
瞧见林牧之那几乎要放光的侧脸，她嘴角微弯，声音却依旧平稳。