陛下，您再看下去，这栏杆怕是要被您捏出指印了。首批大宗交易已清点完毕，胡商带来的硫磺、硝石、良马，都已入库。咱们换出去的玻璃器、火柴、还有那批特许出口的线膛枪，利润……比预估的还高了三成。
林牧之接过货单，指尖在那惊人的数字上摩挲了一下，长长吐出一口浊气。他转过头，瞳孔里映着港口的热闹，语速不自觉地加快。
三成！婉清，你听见了吗？这不仅仅是钱，这是命脉！有了这些硫磺硝石，我们的火药工坊就能日夜不停！有了这些良马，郑知远就能练出更强的骑兵！
苏婉清指尖轻轻拨弄了一下腕上的玉镯，这是她思考时的习惯。她抬眼望了望楼下那些眼珠滴溜溜乱转、精明外露的胡商，轻声提醒。
利润动人，却也招风。陛下，胡商里鱼龙混杂，难免有他国细作混入，探听我虚实。再者，如此巨利，朝中已有声音，言说与民争利，有违圣道。
哼，圣道？林牧之嗤笑一声，手从栏杆上收回，负于身后。朕的圣道，就是让百姓吃饱穿暖，让昭明强盛无匹！那些腐儒，只看得见眼前的金银，却看不见这贸易线就是我昭明的筋骨！细作？让他们看！正好叫他们晓得，我昭明的玻璃，比他们的水晶还透！我昭明的火器，能隔着千步取人性命！
他语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
海关稽查要再加强，让暗卫的人盯紧点。至于朝中噪音……婉清，你把这份货单，还有接下来铁路贯通西域的预期收益，明日早朝，给朕大声念出来！朕倒要看看，是他们的道理响，还是咱们的银钱响！
苏婉清见他心中早有计较，眼底那点忧虑便散了，转而浮现一抹浅笑。她应了声是，正要再说细节，楼下忽然传来一阵更大的骚动。
两人循声望去。
只见一个身材肥胖、裹着华丽头巾的大胡商，正操着生硬的官话，手舞足蹈地围着一箱刚拆封的火柴打转。他拿起一小盒，学着昭明官吏的样子，擦一下。
嗤啦！
一朵小小的、橘红色的火苗骤然亮起。
那胡商吓得差点把盒子扔了，随即像是捧着绝世珍宝般，盯着那跳跃的火苗，满脸的横肉都因激动而颤抖。他猛地抬头，对身边的随从叽里呱啦一通大喊，声音里充满了难以置信的狂喜。
神火！真的是凭空生出的神火！买！有多少要多少！用金子换！用所有的骆驼换！
周围其他胡商也都被这神奇的一幕吸引，纷纷涌过来，啧啧称奇，眼中满是贪婪与热切。
林牧之与苏婉清相视一笑。
看，这就是科技的力量。无关言语，直击人心。
这时，一身工装沾着些许油污的赵铁柱，噔噔噔地快步登上望楼。他额角见汗，呼吸有些急促，显然是刚从船坞赶过来。见到林牧之，他喉结滚动了一下，习惯性地先检查了一下旁边栏杆的螺栓是否牢固，才开口禀报。
陛下，苏相。新到的这批西域精铁，成色极佳！比咱们之前用的矿铁强了不止一筹！用来造新式蒸汽机的气缸，耐磨性肯定能提升！成了，这次真的能成了！
林牧之眼睛一亮，重重一拍赵铁柱坚实的肩膀。
好！铁柱，抓紧试制！需要什么，直接跟婉清提！咱们的火车能不能跑得更快更远，就看你的了！
赵铁柱用力点头，憨厚的脸上因兴奋而泛红，反复念叨着气缸、活塞之类的词，又风风火火地转身跑下楼，直奔工坊而去。