大殿内一片死寂。
林牧之走回案后，却没有坐下。他目光扫过殿下的臣僚，不少人低下头，不敢与他对视。
他缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，但更重的是不容置疑的坚定。昭明初立，百废待兴。我们面对的不是旧朝的残垣断壁，而是人心的沟壑深渊。今日能出一个陈有财，明日就能出张有财、李有财！
他看向苏婉清。苏相。
臣在。苏婉清微微躬身。
廉政司要动起来。从中央到地方，给朕彻底地查！不管涉及到谁，背景多深，一经查实，严惩不贷！指尖攥紧算盘珠子的习惯早已融入骨血，此刻她的眼神锐利如刀。陛下放心，臣已调集精干人手，三日内，廉政巡查令便可发至各州郡。
他看向郑知远。郑帅。
臣在。郑知远抱拳，手按在刀柄上，指节泛白。军中若有此类蛀虫，臣亲自执刀！
林牧之点点头，最后看向一直沉默的赵铁柱。赵工监。
赵铁柱抬起头，眼神里还有些未散尽的怒火。陛下。
工部款项拨付流程，给朕改！减少中间环节，增加核验程序。每一两银子花在哪里，都要有据可查！你亲自督办。赵铁柱重重嗯了一声，下意识地又去检查袖口一颗不存在的扣子。臣，这就去拟新章程。
殿内气氛肃杀。
林牧之沉默片刻，语气稍缓。诸位，打下这江山不易，守好这江山，更难。我们要建的，是一个吏治清明、百姓安乐的昭明，不是一个换汤不换药的旧王朝！
他挥了挥手。都去忙吧。
臣等告退。
众人躬身退出大殿，脚步匆匆。都知道，一场席卷朝野的风暴，刚刚开始。
空荡的大殿里，只剩林牧之和摇曳的烛火。
他走到窗前，推开雕花木窗。夜风涌入，带着寒意。远处，昭明城的灯火星星点点，那是他一手缔造的新世界。
苏婉清去而复返，轻轻走到他身后，将一件薄披风搭在他肩上。陛下，当心着凉。
林牧之没有回头，只是望着那片灯火。婉清，你说，这人心，到底要杀多少，才能清明？
苏婉清沉默了一下，声音很轻，却清晰。陛下，杀，是手段，不是目的。让更多人知道怕，让更多人看到公义，让规矩立在明处，人心，自然会向阳而生。她顿了顿，指尖无意识地在窗棂上划了一下。就像我们当年在寒川，立下的那些规矩一样。
林牧之缓缓吐出一口气。是啊……规矩。他喃喃道。只是这代价……
殿外，更鼓声响起。
咚——咚——咚——
悠长，沉重，敲碎了夜的寂静，也像是在为某个时代送葬，为另一个时代敲响警钟。
没有硝烟弥漫的战报，没有争执不休的辩议，只有一种沉甸甸的、让人心头发暖的肃穆。