“你比乔治更像个国王，亚瑟。真可惜你只是在澳洲。”
“澳洲很好，天高皇帝远。”亚瑟笑着回答。
……
离开马尔伯勒大楼时，夜已经深了。
艾琳娜先回了酒店，她知道接下来的场合不适合女人去。亚瑟则换了辆车，开往白厅街附近的雅典娜俱乐部。
相比俄国皇室那种陈旧的奢华，这里充满了雪茄味、威士忌味和权力的味道。这是英国政治精英们扎堆的地方。
在一间吸烟室里，一个有点胖、发际线后移，但眼神异常明亮的年轻人正烦躁地来回走着。
他就是温斯顿·丘吉尔。
这时的丘吉尔才36岁，却已经是帝国的内政大臣。他有才华，也有野心，但也因为派军队镇压矿工罢工而备受争议，被很多人看作是个鲁莽的家伙。
“殿下！您迟到了整整十五分钟！”丘吉尔看见亚瑟进来，立刻抱怨道，手里还夹着一支雪茄，“我本来都准备回去写我的备忘录了，关于那些该死的无政府主义者。”
“和俄国皇太后聊天可不容易脱身，温斯顿。”亚瑟笑着解开大衣扣子，在一张沙发上坐下，“而且，我觉得让你等等有好处，能让你那过剩的精力稍微降降温。”
丘吉尔哼了一声，给亚瑟倒了杯白兰地：“俄国人？哈！如果我是你，就不在他们身上浪费时间。他们连自己的农民都管不好，更别说打仗了。”
“所以我才来找你，温斯顿。”亚瑟接过酒杯，“俄国人是盾，而我们需要的是一把剑。”
丘吉尔的眼睛亮了一下，他敏锐地闻到了同类的味道。他一屁股坐在亚瑟对面，身体前倾，显得咄咄逼人。
“直说吧。海军部那帮老家伙跟我抱怨，说你在澳洲搞独立王国，还藏着好几项战舰技术。我不在乎那个，我在乎的是——你到底看见了什么？”
“我看见了战争，温斯顿。”亚瑟收起笑容，神情变得冷峻，“一场可怕的战争。不是在非洲打土着，也不是小打小闹，是工业国之间的全面死战。”
“德国人。”丘吉尔吐出一个词，语气很肯定。
“是的，德国人。他们的公海舰队正在飞快地扩张。威廉二世不满足于陆地上的地盘，他要挑战英国的海上霸权。”亚瑟晃着酒杯，“而你，我的朋友，我知道你的心一直在海军部。”
丘吉尔愣了一下，随即露出得意笑容：“内政大臣只是暂时的。我的目标当然是海军部，那是帝国的命脉。”
“你肯定会坐上那个位置，而且很快。”亚瑟说，“但你坐上去的时候，会发现最大的问题是情报。”
“情报？”
“对，情报。”亚瑟说道。
丘吉尔来了兴趣：“你想怎么做？”
“情报共享。”亚瑟提出了他的建议，“我想在伦敦和堪培拉之间建一条加密热线，不经过殖民地部那些官僚，直接连通你的办公室和我的办公室。澳洲提供远东和太平洋的情报，英国提供欧洲大陆的情报。”
“这不合规矩。”丘吉尔皱起眉头，但眼神在闪烁，“殖民地政府不能绕过……”
“去他的规矩！”亚瑟突然爆了粗口，丘吉尔愣了一下，反而觉得亲切起来，“温斯顿，战争爆发时，规矩救不了大英帝国，只有情报和战舰能！如果德国袭击了我们的商船，我还要等伦敦那个该死的办事员喝完下午茶、盖完三个章才能收到警报，那我的舰队早就沉了！”
丘吉尔盯着亚瑟看了几秒钟，突然哈哈大笑起来，脸上的肉都在颤。
“上帝啊，他们都说你是个优雅的绅士，我看你骨子里是个海盗！和我一样！”丘吉尔兴奋地拍着大腿，“我喜欢这个提议！去他的官僚！我们建这条热线。我会安排卡明去和你的人对接。”
“还有一件事，温斯顿。”亚瑟的神情变得非常严肃，“关于未来的战略。如果，我是说如果，有一天我们需要在欧洲大陆以外开辟第二战场，比如攻击奥斯曼土耳其……”
“攻击土耳其？”丘吉尔的思维跳的很快，“这是个有趣的想法。那个欧洲病夫肯定会站德国一边。如果我们能控制达达尼尔海峡，就能打通给俄国的补给线！”
亚瑟心里一惊，这家伙果然早就动了这个念头。
“这正是我要说的。”亚瑟打断他，“这种两栖登陆作战，是世界上最复杂的军事行动。除非我们有绝对的制海权和专门的登陆艇，否则那就是一场屠杀。澳洲的士兵虽然勇敢，但我绝不会让他们在没准备的情况下去填海峡的战壕。”
丘吉尔有些不以为然：“只要皇家海军的巨炮一响，土耳其人就会跑。”
“别太自信了，温斯顿。”亚瑟盯着他的眼睛，语气近乎警告，“我正在澳洲搞两栖登陆演习。有兴趣的话，我可以把报告给你寄一份。到时候你就知道了，在机枪和铁丝网面前，光有勇气没用。你以后真要搞这种行动，必须听听澳洲专家的意见，不然我不会派一个人去。”
丘吉尔沉默了。他虽然傲慢，但并不蠢。亚瑟那种肯定的语气让他感到一丝不安。
“好吧。”丘吉尔点了点头，“如果真有那一天，我会先征求你的意见。毕竟，那是你的士兵。”