11月20日，堪培拉，联邦宫。
亚瑟站在休息室的台球桌旁，拿着一根擦好巧粉的球杆，正眯着眼瞄准一颗红球。
站他对面的是联邦总理安德鲁·费希尔。这位工党领袖脱了西装外套，只穿着衬衫和马甲，手里端着杯黑啤酒。
“殿下，这一杆要是进了，今年的联邦杯台球赛我就只能认输了。”费希尔笑着说，眼神里没什么紧张感。
“认输可不像工党的风格，安德鲁。”亚瑟轻轻出杆。
“啪。”
红球应声落袋，白球走位精准，停在了黑球旁边。
“好球！”费希尔由衷地赞叹道，随即喝了口啤酒，“就像上周的墨尔本杯一样，没什么悬念。‘喜剧之王’赢得太轻松了。”
“说到墨尔本杯，”亚瑟直起身，拿起巧粉擦了擦球杆，“我听说今年的博彩投注额创了新高？连码头工人都敢下注五先令？”
“是的，殿下。”费希尔的表情有些复杂，“工人们现在口袋里有钱了。澳洲现在大概是全世界工人里都算富裕的地方。他们甚至开始嫌弃国产烟草，改抽美国进口的‘骆驼’了。”
“富裕是好事，也是坏事。”亚瑟俯下身，瞄准黑球，“口袋满了，心就野了。安德鲁，你得盯着点工会那边。我不反对他们争取福利，但要是有人想搞欧洲那种罢工……你知道该怎么办。”
“明白。”费希尔点了点头，“我会让工会领袖们明白，他们的好日子全靠国家机器高速运转。谁敢往齿轮里扔沙子，谁就是全澳洲工人的敌人。”
“啪。”黑球落袋。一杆清台。
“和平，繁荣，赛马，啤酒。”亚瑟轻声说道，“这种日子过久了，会让人忘记和平底下藏着多少刀子。”
就在这时，休息室的门被推开了。
外交部长格罗姆和联邦安全局局长道尔一起走了进来。
“殿下，总理。”道尔手里拿着一份刚译出的电报，“太平洋对岸起火了。”
“哪里？美国？”
“不，是墨西哥。”道尔将电报递给亚瑟，“几个小时前，墨西哥反对派领袖弗朗西斯科·马德罗在圣安东尼奥发表了《圣路易斯波托西计划》，号召全墨西哥人民在今天下午六点起义，推翻波菲里奥·迪亚斯的统治。”
“革命爆发了。”
亚瑟接过电报，露出了笑容。
“迪亚斯那个老家伙，坐了三十年的总统宝座，也该挪挪窝了。”亚瑟走到巨大的世界地图前，手指划过太平洋，落在了那个狭长的中美洲国家上。
“但这跟我们有什么关系？”费希尔有些不解，“墨西哥离我们一万公里，除了买点银元，我们跟他们没什么贸易往来。”
“以前没有，现在有了。”亚瑟的手指在墨西哥湾沿岸的一个点上重重敲了一下。
“坦皮科。”
在1910年，墨西哥是仅次于美国的世界第二大产油国。坦皮科周边的“黄金地带”油井喷涌出的原油，曾让无数资本家疯狂。
“但是殿下，那里的油田基本被美国标准石油和英国皮尔逊集团瓜分了。”格罗姆提醒道，“我们现在插手，会不会得罪英美？”
“平时会，但现在不会。”亚瑟转过身。
“革命意味着混乱，铁路会被炸断，油管会被切断，油井会被纵火。对那些坐在伦敦和纽约办公室里的绅士们来说，墨西哥马上就要变成地狱了。”
“而对于我们来说……混乱就是机会。”
亚瑟看向道尔：“道尔，我们在北美的南方联合贸易公司分部，有没有那种胆子大、枪法好、而且懂西班牙语的人？”
“有。”道尔立刻回答，“我们在旧金山和休斯顿都有办事处。有个叫利亚姆·奥康纳的家伙，爱尔兰裔，以前在昆士兰当过骑警，后来去美国淘金，因为打死几个劫匪跑路了。他现在是我们的一名商业调查员。”
“很好。”亚瑟下达了指令。
“给奥康纳发电报。给他十万英镑的授权额度，让他立刻带人去坦皮科。”
“趁着那些被吓破胆的欧洲小公司、独立投机商逃命的时候，把他们手里的油井开采权、地契、甚至是钻探设备，统统买下来。价格压得越低越好。”
“告诉他，我不怕革命军，也不怕政府军。只要挂上澳洲国旗，就是我们的领土。”
……
墨西哥，坦皮科。
这座位于帕努科河入海口的石油城，此刻已经陷入了一片恐慌。
远处，马德罗起义军的枪声隐约可闻。城内的街道上，挤满了逃难的外国侨民。马车、汽车和骡子混在一起，争抢着通往港口的道路。
在帝国大饭店的酒吧里，几个英国和德国的石油投机商正聚在一起，借酒浇愁。
“完了，全完了。”一个穿着白西装、满脸油汗的英国胖子哀嚎道，“我刚在帕努科河上游买了口井，刚出油啊！昨天就被那帮该死的比利亚匪帮给占了！他们把我的工程师吊在钻井架上，还要我交五万比索的赎金！”
“我也好不到哪去。”旁边一个德国人把啤酒杯狠狠砸在桌上，“迪亚斯政府军征用了我的卡车，还说为了防止资敌，要炸掉我的储油罐。上帝啊，这地方没法待了！”
“我想回家……我想回汉堡……”
就在这群人哀嚎时，酒吧的门被推开了。
一个高大的男人走了进来，他穿着牛仔裤和旧皮夹克，头戴宽檐帽，嘴里叼着一根雪茄，腰间鼓鼓囊囊的，显然别着家伙。
他身后跟着四个同样精悍的汉子，每个人手里都提着沉甸甸的帆布袋。
利亚姆·奥康纳环视了一圈酒吧，径直走到那桌投机商面前，拉开椅子坐下。
“各位绅士，看来你们遇到了点麻烦？”奥康纳笑了笑。
“你是谁？”英国胖子警惕的问道。