“我是来帮你们解套的人。”奥康纳打了个响指，身后的手下将帆布袋“砰”的一声扔在桌上。
袋口散开，露出里面金灿灿的、成色十足的英镑。
“我是南方联合贸易公司的代表。”奥康纳吐出一口烟圈，“听说你们手里的油井现在成了烫手山芋？正好，我的老板喜欢烫手的东西。”
“你想买？”德国人眼睛亮了，“可是现在外面在打仗……”
“就是因为打仗，我才来买。”奥康纳拿起一枚金币，在手指间灵活的翻转，“和平时期，你们的井值一百万。现在嘛……”
他伸出两根手指：“两万。现款。马上交割。”
“这是抢劫！”英国胖子叫道，“我的设备就不止两万！”
“那你可以留着你的设备。”奥康纳耸了耸肩，指了指窗外，“等革命军进城了，你可以跟他们讲讲道理，或者讲讲大英帝国的法律。看看他们的子弹听不听。”
这时，远处传来一声巨大的爆炸声，似乎是某个储油罐被炸了。酒吧里的灯光闪烁了几下。
“我卖！”英国胖子第一个崩溃了，“给我金子！我现在就要船票！”
“明智的选择。”奥康纳拿出早已准备好的转让合同，“签字吧。签了字，这堆麻烦就是我的了。对了，如果你们想去港口，我的车队可以顺路送你们一程。免费的。”
……
短短两天内，奥康纳就在坦皮科的混乱中大有斩获。
他以低到离谱的价格，收购了十几家欧洲中小石油公司的资产。虽然这些资产目前大多停产，或者被叛军控制，但在法理上，它们已经属于澳大拉西亚联邦。
当然，买了不代表能守住。
在收购了一处位于郊外的、设施还算完好的储油站后，奥康纳并没有撤离，而是竖起了旗杆。
一面巨大的、带有七角星和南十字星的深蓝色旗帜升了起来。
“头儿，这能行吗？”手下有些担心的看着远处正在逼近的尘土——那是一支几十人的革命军骑兵队，“他们可不认旗子。”
“他们是不认旗子，但他们认这个。”
奥康纳拍了拍身边那挺架在沙袋后的马克沁重机枪。
“而且，他们更认这个。”他踢了踢脚边的一箱罐头和几把步枪。
那支骑兵队冲到了储油站门口，为首的军官挥舞着马刀，大声地喊着什么。
奥康纳并没有开火，而是走上前，用流利的西班牙语喊道：
“兄弟们！这里是澳洲人的地盘！我们不是美国佬，也不是迪亚斯的走狗！我们是来做生意的！”
“我们老板说了，只要不动我们的油，这些肉罐头，还有这些药，就是送给朋友的礼物！”
骑兵军官愣了一下。他看着那些诱人的牛肉罐头，又看了看那挺机枪，以及那面陌生的旗帜。
澳洲？那是哪里？
不管了，反正不是美国人就行。墨西哥人恨透了美国人，但对这个遥远的南方国家并没有什么恶感。
“把罐头留下！油你们留着！”军官收起马刀，挥了挥手，“告诉你们的老板，别给迪亚斯交税！否则我们就回来烧了这里！”
“没问题！迪亚斯那个老混蛋我们也看不顺眼！”奥康纳哈哈大笑，让人把罐头扔了出去。
……
11月25日，堪培拉。
亚瑟收到了奥康纳发回的电报：“共收购油井权益12处，控制储油站2座。已与当地武装达成默契，互不侵犯。国旗已升起。”
“干得漂亮。”亚瑟将电报锁进保险柜。
这只是第一步。
他拿起电话，接通了外交部。
“帮我接通美国驻澳公使馆。我要和塔夫脱总统的代表谈谈。”
半小时后，美国公使匆匆赶到联邦宫。
“公使先生，关于墨西哥的局势，我很关心。”亚瑟开门见山，“那个马德罗，似乎对美国在墨西哥的资产不太友好？”
公使叹了口气：“是的，殿下。华盛顿非常头疼。那些革命者威胁要没收标准石油的资产。总统正在考虑是否要在边境采取行动。”
“澳洲支持美国在美洲的一切维稳行动。”亚瑟直接表态，“我们承认，美洲是美国的美洲。我们在坦皮科虽然有一点小生意，但纯属商业行为，绝不涉及政治。我们愿意配合美国的一切外交努力。”
公使显得很意外，也很高兴。在这个列强都想趁火打劫的时候，澳洲的表态显得很够意思。
“感谢您的理解，殿下。我会向华盛顿转达您的善意。”
“不过……”亚瑟话锋一转，“作为盟友，我也希望美国能理解我们在南太平洋的一点小困难。”
“您是指？”
“帝汶，还有新几内亚。”亚瑟指了指地图，“那里的局势也很不稳定。我们正在那里维持秩序。我希望，当澳洲海军在那些海域执行任务时，华盛顿能保持像我们对墨西哥一样的理解和沉默。”
公使立刻明白了。这是一笔交易。
用澳洲在美洲的不干涉，换取美国在南洋的不干涉。
“我想，这对我们双方都是有利的。”公使微笑着说道，“塔夫脱总统一直认为，澳洲是太平洋和平的基石。”