五月，伦敦的天气罕见地有些燥热。
这股燥热，不只因为阳光，还因为街上飘着的焦糊味和汗味。帝国的心脏，伦敦，正因为一场大动荡而陷入混乱。从利物浦码头开始，运输和铁路工人的大罢工一路蔓延，经过曼彻斯特和格拉斯哥，最后烧到了伦敦，让这个工业巨人几近瘫痪。
位于白厅的英国内政部大楼内，气氛凝重得能拧出水来。
内政大臣的温斯顿·丘吉尔正站在巨幅的伦敦地图前，手里夹着一根没点燃的雪茄，眉头紧锁成了“川”字。
“这是一场暴乱，亚瑟，不是罢工。”丘吉尔猛地转过身，声音因为激动而略显沙哑，“那些工会领袖已经被无政府主义者渗透了。他们在阻止煤炭运往发电厂，阻止牛奶送进城市。他们想让整个伦敦停摆！”
亚瑟坐在他对面的真皮沙发上，手里把玩着一只青金石鼻烟壶，姿态闲适。相比丘吉尔的急躁，这位澳大拉西亚的君主显得过于冷静。
“据我所知，温斯顿，他们只是想要每天多两先令的工资，并减少半小时的工作时间。”亚瑟淡淡地说，“面包涨价了，但工资单上的数字五年没动过。这也是事实。”
“那是经济问题，但他们现在的行为是政治讹诈！”丘吉尔挥舞着拳头，“今天早上，利物浦市长发来电报，说罢工者正在烧仓库。我已经考虑调动苏格兰卫队去维持秩序。必要时，我会授权军队开枪。”
“用刺刀对准自己国家的工人，这可是政治自杀，温斯顿。”亚瑟站起身，走到窗边。楼下游行的队伍里，那些衣衫褴褛的工人高喊着口号，被骑警用警棍驱赶，场面一片混乱。
“秩序必须得到维护。”丘吉尔咬着牙说，“大英帝国不能被暴民统治。”
“当然，秩序是文明的基石。”亚瑟转过身，嘴角挂着一丝微笑，“但我建议你，与其让士兵的子弹去制造烈士，不如想办法疏导这些愤怒。有些压力，就像蒸汽锅炉一样，得找个泄压阀。”
“你有什么建议？”丘吉尔狐疑的看了他一眼。
“没什么，只是家人的忠告。”亚瑟整理了一下领带，“另外，伦敦现在这么乱，物流都停了。我在当地有些慈善机构和仓库，存着不少粮食。与其放着发霉，不如拿出来发给那些快饿肚子的工人，也算是帮你减轻点压力，对吧？”
丘吉尔没听出他话里的意思。在他看来，这位富得流油的亲戚想撒钱做慈善是好事，至少能让那些饿肚子的暴民少砸几块玻璃。
“只要不干扰警方执法，随你的便，亚瑟。”丘吉尔摆了摆手，“我现在得去和陆军部开会了。”
看着丘吉尔匆匆离去的背影，亚瑟脸上的微笑瞬间消失，眼神变得冰冷而锐利。
他走出内政部大门，联邦安全局驻英负责人钟表匠早已在马车旁等候。
“吩咐下去，我们的救援行动可以开始了。”亚瑟坐进马车，淡淡的说道，“目标人群怎么筛选？”
“已经准备就绪。所有的牛肉汤都换成了最浓的那种。”钟表匠低声回答，声音里带着一丝兴奋，“我们按照您的吩咐，重点筛选那些手上有老茧、懂图纸的黑名单技术人员。”
“很好。”亚瑟从怀里掏出一张支票，那是用来购买一家濒临倒闭的报社的款项，“温斯顿负责把他们逼上绝路，我们负责给他们一张通往天堂的船票。去舰队街，我要去见一位编辑。”
……
舰队街104号，一栋弥漫着墨水和霉味的老楼。
这里是《环球邮报》的编辑部。这家报纸曾在《泰晤士报》和《每日邮报》的夹击下，发行量跌到了谷底。
主编威廉·亨利先生正愁眉苦脸的坐在办公桌后，看着财务报表发呆。直到亚瑟的私人秘书将一份收购合同和一张巨额支票拍在他面前。
收购过程快得惊人。对于一家快发不出工资的报社，只要不裁员还能补发薪水，就是撒旦来了也是新老板。
“陛下，您真的要亲自过问报纸的政治版块吗？”亨利小心翼翼的问道。
亚瑟正站在排版机前，饶有兴致地看着铅字模。他回过头，笑着摇了摇头。
“不，亨利先生。政治是世界上最无聊的东西，老百姓早就看腻了。”亚瑟指了指窗外阴沉的天空，“伦敦人每天生活在煤烟、雨水、拥挤的公寓和糟糕的牙医之中。他们不需要更多的政治说教，他们需要的是——梦想。”
“梦想？”亨利不解的问。
“从明天开始，我要你改版。”亚瑟拿出一叠照片，那是他特意让宣传部门在澳洲拍的。
照片上，是昆士兰黄金海岸延绵无尽的白色沙滩；是维多利亚州牧场上肥壮的牛群和在自家花园前烧烤的工人家庭；是刚发了工资的悉尼钳工，带着妻儿驾驶福特t型车去郊游的画面。
“把这些照片印在头版。不要首相的演讲，也不要欧洲局势。”亚瑟的声音带着一种魔力。
亨利看着那些照片，喉结上下滚动了一下。在这个阴雨连绵、罢工不断的伦敦，这些照片简直是另一个星球的景象。
“可是……这算新闻吗？”亨利有些迟疑。
“这是生活方式，亨利。”亚瑟拍了拍他的肩膀，“你在这个版块增加一个移民咨询专栏，旁边刊登联邦技术移民快速通道的广告。记住了，我们的基调只有三个词：阳光、高薪、自由。除此之外，哪怕世界末日了也不要报道。”
亚瑟很清楚，软实力的渗透，靠的就是对比。
…