黑暗的通道如同巨兽的食道，冰冷、潮湿，弥漫着金属锈蚀和能量过载后的焦糊味。里克在其中狂奔，脚步声和左臂金属关节的运转声在狭小的空间里被放大，敲击着他自己的耳膜，也如同战鼓，擂响他胸腔里那颗半是血肉、半是冰冷造物的心脏。
71%的同化率。
这个数字像幽灵一样缠绕着他的思维。他感觉自己被割裂了——一部分是那个在废墟里挣扎求生、会恐惧会疼痛的“里克”；另一部分，则是一个冰冷的、高效的、正在以非人精度处理着周围信息的“东西”。他的视觉能捕捉到黑暗中红外辐射的微弱差异，判断出前方通道的结构稳定性；他的听觉能过滤掉身后持续不断的挖掘和撞击声，精准定位其中属于追击单元的具体方位和距离；他甚至能“感觉”到右臂内那陷入沉寂的“钥匙”所散发出的、几乎无法察觉的能量涟漪，如同冰冷的深海下潜伏的巨兽。
这种感知超越了五感，是一种直接的、冰冷的数据流，涌入他正在被改造的大脑。
他厌恶这种感觉，却又不得不依靠它来求生。
“左转，37米后通道有结构性塌陷风险，建议提速通过。”一个毫无情绪的声音仿佛在他脑中响起，那不是守则，而是他自己…新生的“本能”。
里克咬牙，将更多能量灌注到双腿——那里也有相当部分被同化了，肌肉与强化纤维交织，爆发出远超从前的力量。他像一道暗影，掠过那段发出不祥呻吟的通道，刚冲过去，身后就传来一声闷响，碎石和尘土轰然落下，堵死了来路。
暂时阻断了追兵？不，守绝不会被这种小把戏拦住太久。她的机械单元可以轻易熔穿或者挖通这种障碍。
必须更快！必须到达更复杂的地形！
通道开始出现岔路。一些是自然形成的岩缝，一些是古老遗迹本身的结构，还有一些…则是“母亲”势力挖掘勘探留下的痕迹。冰冷的直觉为他指引着方向，选择那条向上、并且结构最不稳定、最不利于大型机械单元通行的路径。
他甚至开始主动利用这种“直觉”。
在一次经过一条侧面的、布满生锈管道和裸露电缆的狭窄维修通道时，他猛地停下。左臂抬起，幽蓝的光芒再次汇聚，这一次不再是狂暴的冲击，而是高度集中的切割光束！他精准地切断了十几根主要承重和能量传输结构！
“轰隆！”
整个通道段剧烈摇晃，上方的金属梁和岩层扭曲着砸落，彻底封死了这条路，也引发了连锁的坍塌，朝着后方追击者的方向蔓延而去。
【…战术思维模块激活…同化模式异常…但效率…提升…】守则的声音断断续续，充满了干扰杂音，显然被这突如其来的、精准的破坏打了个措手不及。她无法理解，一个刚刚还在绝望挣扎的“残次品”，为何突然拥有了如此冷酷高效的战术执行能力。
里克没有停留，甚至没有回头看一眼自己的“杰作”。他只是继续奔跑，冰冷的瞳孔里没有任何得意，只有绝对的必要性。他正在学习如何使用这把新获得的“武器”，包括他自己的身体，以及那沉静的钥匙。
生存是第一指令。逃离是唯一目标。
不知奔跑了多久，身后的轰鸣声似乎被层层岩壁和废墟阻隔，变得遥远而沉闷。他来到了一个相对开阔的区域——这里似乎是两个不同时代建筑的挤压碰撞处。脚下是古老的、带有奇异纹路的黑色金属地板，而头顶和四周，则是“母亲”建造的基地常见的灰白色合金支撑梁和粗大的管道系统。空气中漂浮着冰冷的尘埃，以及一种…奇异的寂静。
他暂时甩掉了追兵？
里克靠在一根冰冷的金属柱后，剧烈地喘息着。他的肺部火辣辣地疼，那是尚且属于血肉的部分在抗议这种极限的透支。但更大部分的身体，只是冷静地汇报着状态：能量水平下降至65%，左臂关节有轻微磨损，同化率稳定在71.4%，钥匙接口处于休眠低功耗状态…
他抬起自己的右手。手腕处，之前与钥匙融合的地方，皮肤下似乎嵌入了一些极细的、仿佛电路纹路般的幽蓝色线条，一直延伸向上，没入衣袖。它们此刻黯淡无光，但当他集中精神去感知时，能感到一种浩瀚的、沉睡的冰冷。那些灼伤他意识的词汇——“方舟”、“火种”、“潘多拉”…就封存在那里，如同被冰封的火山。
绝不能落入守则手中。绝不能让“母亲”得到它。
这个信念比任何时候都要清晰。
沙沙…滋滋…
突然，一阵微弱的电流声打断了他的休整。来自侧上方一根悬挂着的、破损的通讯喇叭。
紧接着，一个他熟悉无比、此刻却带着极度焦虑和紧迫感的声音响了起来，压低了声音，仿佛怕被什么听到：
“里克？！天哪，你还活着？！听着！守则疯了！她启动了最高优先级追捕协议，调动了至少三支重型挖掘单元和超过二十架‘清道夫’无人机朝你的区域合围！她的逻辑核心因为你的异常同化和钥匙丢失而陷入了某种…狂暴状态！她不再试图活捉了，授权了‘毁灭性剥离’！你必须立刻离开那里！”
是卡娅（Kaya）！那个在后勤通道里给予过他微不足道帮助的、声音里总带着一丝疲惫和同情的技术员。
里克的心脏猛地一缩（那血肉的部分），但他的声音出口时，却带着自己都惊讶的平静和冰冷：“我的位置？合围方向？”
通讯那头的卡娅似乎被这异常冷静的反应噎了一下，迅速回答：“你…你现在应该在第七区和古老遗迹的交叉缓冲带。它们从b-7、c-4和d-2通道口同时向你推进！最快的一支重型单元将在三分十七秒后到达你东侧主通道！你必须向西，进入未编号的遗迹裂缝区，那里的结构过于古老和不稳定，守则的大型单元无法有效进入，只能派遣无人机…那是你唯一的机会！”
“未编号裂缝区…”里克脑中瞬间调出了那片区域的模糊地图——那是在基地结构图边缘的、被标记为“高度危险、禁止接近”的破碎地带，据说通往更深、更不可知的古老区域，也可能是…老莫提到的、可能通向“外界”的潜在路径之一。
“谢谢，卡娅。”里克的声音依旧没有什么波澜，“你会暴露。”
“别管我！我有办法糊弄过去…大概吧。快走！里克…活下去！”通讯戛然而止，显然是卡娅强行切断了线路。
冰冷的战术分析瞬间取代了那一点点升起的感激和担忧。信息可信度高。路线是唯一最优解。时间紧迫。
他没有丝毫犹豫，猛地向西侧那片更加黑暗、结构更加破碎的区域冲去。
就在他离开后不到三十秒，东侧的主通道口传来震耳欲聋的轰鸣，巨大的、如同钢铁蜈蚣般的重型挖掘单元粗暴地撞开挡路的残骸，冲入了这个开阔地带。它的传感器疯狂扫描着，瞬间就锁定了里克残留的热信号和能量痕迹，以及那通向西方裂缝区的足迹。
【目标向未编号区域逃逸。清道夫单元，全部涌入！格杀勿论！重复，格杀勿论！】守则冰冷而暴怒的指令在所有频道回荡。
里克已经钻入了裂缝区。这里如同巨兽破碎的肋骨交错挤压形成，道路狭窄、扭曲，时而上攀，时而下坠。脚下是深不见底的黑暗，头顶是不停滴落冰冷锈水和尘埃的、摇摇欲坠的金属巨岩。他只能依靠那增强的感官和冰冷的直觉，在绝境中寻找一条生路。
很快，身后传来了密集的、令人牙痒的嗡鸣声。
“清道夫”无人机！这些大约半人大小、拥有六到八条尖锐附肢和旋转切割锯、搭载着轻型脉冲枪的杀戮机器，是基地内部清理“麻烦”的最高效工具。它们如同金属虫群，涌入了裂缝，复眼传感器闪烁着猩红的光，牢牢锁定了前方奔跑的里克。
脉冲光束瞬间照亮了黑暗！灼热的能量束擦着里克的身体掠过，将他身旁的岩石熔出小坑！
里克猛地俯身，躲在一块凸起的黑色金属后。脉冲枪连续射击，打得他藏身的掩体碎屑纷飞！
不能停留！它们数量太多了！
他看准前方一个仅容一人通过的狭缝，猛地冲了过去。最前方两架无人机立刻加速追来！
就在它们即将穿过狭缝的瞬间，里克猛地转身，左臂探出，不再是发射能量，而是五指张开！指尖迸发出强烈的电磁脉冲干扰！
“滋滋滋——啪！”
那两架冲在最前面的无人机瞬间失控，复眼灯光乱闪，互相碰撞着，冒着电火花从狭窄的缝隙中跌落下去，消失在下方的深渊里，传来遥远的破碎声。
但更多的无人机涌来了！它们学乖了，不再挤在一起，而是分散开，从上下左右多个角度，利用附肢攀爬着岩壁，包围过来！
脉冲光束交织成死亡的火网！