里克在崎岖的地形中翻滚、跳跃、躲避。他的动作超越了人类的极限，带着一种预判般的精准，每每在毫厘之间避开致命的射击。同化后的身体提供了强大的爆发力和协调性，而那把“钥匙”带来的、对能量流动的感知，让他能隐约察觉到脉冲武器发射前的微弱聚集征兆。
但这远远不够！他的能量在飞速消耗！而无人机仿佛无穷无尽！
一架无人机悄无声息地从他头顶的阴影处扑下，旋转的切割锯直取他的头颅！
里克险之又险地偏头躲过，切割锯擦着他的肩膀落下，火花四溅，留下一条深深的灼痕！剧痛传来！但同时，他的左臂已经如同毒蛇般探出，精准地抓住了无人机的核心躯干，五指猛地发力！
“咔嚓！”金属扭曲断裂的刺耳声响！那无人机被他硬生生捏碎了核心，猩红的复眼瞬间熄灭，被他当作盾牌甩向另一束射来的脉冲光！
爆炸的火球短暂照亮了四周！
机会！
里克借着爆炸的冲击波，向前猛扑，冲出了一段距离，暂时脱离了最密集的火力圈。但他知道，这只是暂时的。
必须想办法彻底摆脱它们！或者…毁了它们！
他的目光飞速扫视着周围环境。这里的地形极端不稳定，巨大的岩石和金属结构勉强维持着平衡…
一个计划瞬间形成。
他不再直线逃跑，而是开始沿着Z字形路线，刻意冲向那些看起来最不稳定的岩壁和支撑点！
无人机群紧追不舍，脉冲光束不断轰击在他故意引导的位置！
就是这里！
里克猛地停在一个巨大的、倾斜的黑色金属梁下。他深吸一口气，将左臂再次对准上方一处已经被流弹击中多次、布满裂纹的关键支撑点！
“为了…活着！”他低吼一声，将体内剩余能量的很大一部分，毫无保留地转化为最强的冲击光束，轰然射出！
“轰！！！！”
精准的爆破！那根巨大的金属梁发出了令人牙酸的断裂声！紧接着，连锁反应发生！整个一片区域的天顶结构开始崩溃！
“隆隆隆隆——！！！”
巨大的岩石、金属块、管道、电缆…如同末日般倾泻而下！
那些追击的无人机根本来不及反应，瞬间就被这场人为引发的塌方所淹没！猩红的复眼在尘埃和碎石中闪烁了几下，便迅速熄灭，被成千上万吨的废墟彻底埋葬、压碎！
里克自己也处于塌方区的边缘！一块巨大的岩石擦着他的身体砸落，他拼命向前扑出，身后是如同瀑布般落下的废墟，几乎填满了整个通道！
剧烈的震动和轰鸣持续了将近一分钟才渐渐平息。
里克趴在地上，剧烈地喘息着，浑身覆盖着厚厚的灰尘。他回头望去，来路已经被彻底堵死，形成了一个巨大的废墟堆。那些令人窒息嗡鸣声和脉冲光束，消失了。
他暂时…解决了这批追兵。
代价是巨大的。这一击几乎耗尽了他体内来自钥匙和同化结构的能量。疲惫感如同潮水般涌来，那属于血肉部分的疼痛再次变得鲜明。同化率微微跳动，上升到了72.1%。每一次极限使用这份力量，都在让他更进一步地滑向那个未知的、非人的深渊。
但他没有时间休息。守则绝不会只有这一批追兵。塌方可以阻挡大型单元，但她会调动更多的力量，甚至可能亲自…
他挣扎着爬起来，继续向前，向着裂缝区的更深处走去。
环境变得越来越陌生。周围的墙壁不再是基地的合金，也不再是相对熟悉的黑色遗迹金属，而是一种更古老、更晦暗的、带着某种生物质感的石化结构，上面布满了从未见过的、扭曲的符号和化石般的脉络。
空气也越来越稀薄，温度在下降。一种绝对的、死寂的古老感笼罩了这里。
他走了很久，直到感觉暂时安全，才找到一个相对隐蔽的石缝，瘫坐了进去。
他需要休息，需要恢复一点点体力。
寂静中，只有他自己沉重的呼吸声和血液流动的声音。不，还有更多…他能听到自己体内能量缓慢恢复的微弱嗡鸣，能听到金属关节冷却时细微的收缩声，能听到…右臂内，那沉睡的钥匙，似乎因为环境的改变，或者因为他能量的枯竭，而产生了极其微弱的…共鸣？
它似乎在…感应着什么？
里克警惕起来。他集中所剩无几的精神，尝试去触碰那冰冷的宝藏。
没有信息洪流，没有剧痛。只有一丝极其微弱的、如同指南针般的…指向性脉冲。引导着他，望向裂缝更深、更黑暗的下方。
那里有什么东西，在吸引着这把钥匙？
是老莫说的…通往“外界”的路？还是…别的什么？另一个遗迹？另一个“方舟”的碎片？或者是…“母亲”和守则也不知道的、更加古老的秘密？
未知。巨大的未知。
里克靠在冰冷的石壁上，缓缓闭上眼睛。他需要几分钟，哪怕只有几分钟的休息。
狩猎远未结束。他轰塌了通道，埋葬了无人机，暂时逃脱了追捕，但他知道，自己只是获得了片刻的喘息。守则和“母亲”的阴影依旧笼罩一切。而他自己的身体，也正在变成一个越来越不确定的战场。
但他还活着。他还握着那把可能改变一切的钥匙。
冰冷的金属指尖轻轻拂过右手腕上那些幽蓝色的纹路。
他的嘴角，在黑暗中，极其轻微地、生硬地扯动了一下。那不是一个微笑，更像是一个冰冷的、属于猎人的弧度。
然后，他再次睁开眼。
瞳孔深处的幽蓝光芒，如同黑暗中苏醒的野兽之瞳，坚定地望向前方那片指引般的、无尽的黑暗。
他站起身，拖着疲惫而改造的身躯，向着钥匙感应的方向，向着更深沉的未知，迈出了脚步。
规则，正在改变。
而他，必须成为那个首先适应新规则的人。