他深吸一口气，握住门内侧的手动解锁旋钮。
“跟紧我，无论发生什么，别停下。”里克对身后的瑞恩嘱咐道。
瑞恩紧紧抓着他的衣角，用力点头。
里克开始用力旋转旋钮。机械结构发出沉重的、嘎吱作响的声音，在寂静中格外刺耳。
砰。
门栓松脱。
里克猛地一拉！
防爆门沉重地向外打开一道缝隙。
一股浓烈的、混合了硝烟、血腥和某种奇异臭氧味的冰冷空气瞬间涌入。
门外通道的景象，映入眼帘。
里克倒吸一口冷气。
通道几乎被彻底摧毁。墙壁上布满了那种可怕的、边缘光滑的溶解圆洞和巨大的撕裂伤。地面覆盖着瓦砾和凝固的暗红色血迹。几具避风港守卫和居民的尸体以各种扭曲的姿势倒伏在地，有些残缺不全。
但最令人心悸的是，没有任何一具…是那些漆黑“针”型怪物的残骸。
它们仿佛幽灵一般，来袭，杀戮，带走（或者分解）了自己的一切，然后消失。
只有墙上地上那些非爆炸、非动能武器造成的诡异创伤，无声地证明着它们曾经的存在。
这里刚刚经历了一场单方面的、残酷的屠杀。
瑞恩看到眼前的惨状，发出一声压抑的惊呼，死死闭上了眼睛，身体再次颤抖起来。
里克强压下胃里的翻腾和心中的寒意，紧紧拉住瑞恩的手。
“走！”
他们踏出仓库门，踩过冰冷的血泊和碎石，向着记忆中通往外部的一条偏僻备用通道的方向，快速移动。
通道内寂静得可怕，只有他们的脚步声和呼吸声。应急灯大多损坏，只有零星几盏还在闪烁，投下摇曳的光影，让废墟和尸体显得更加狰狞。
他们小心翼翼，尽量避开主路。偶尔能听到远处传来交火声和惨叫，但都迅速平息，仿佛抵抗正在被迅速扑灭。
这些“针”的效率高得可怕。
就在他们接近一个岔路口，即将拐入通往废弃通风井的小路时——
前方通道拐角，突然传来一阵清晰的、湿滑的拖拽声和那种令人头皮发麻的高频嗡鸣！
又一个！
里克瞬间浑身冰凉，猛地将瑞恩拉回身后，紧贴着墙壁，屏住呼吸。
嗡鸣声和拖拽声在靠近，越来越清晰…
它要从拐角那边过来了！
里克握紧了手中的金属管，心脏狂跳，目光快速扫视周围，寻找任何可以躲藏或利用的东西。但这里是一片开阔的交叉口，无处可藏！
完了！
就在这千钧一发之际——
轰！！！
一声巨大的爆炸从他们来的方向猛烈传来！整个通道再次剧烈震动！
拐角那边的嗡鸣声猛地一滞，随即变得尖锐，似乎被新的动静吸引。拖拽声迅速转向，朝着爆炸发生的方向快速移动而去！
机会！
里克甚至来不及去想爆炸是谁制造的，他抓住这宝贵的间隙，拉着瑞恩猛地冲过岔路口，扑向那条狭窄漆黑的备用通道！
他们一头扎进黑暗之中，拼命向前奔跑，将身后的嗡鸣和爆炸声远远抛下。
不知跑了多久，直到彻底听不见任何声音，只有他们自己粗重的喘息在狭窄的通道里回荡。
里克终于慢下脚步，靠在一处冰冷的岩壁上，剧烈地喘息。瑞恩也几乎虚脱，靠着他滑坐到地上。
应急灯的光源早已消失在前方的黑暗里。里克摸索着掏出那个数据读取终端，摇动摇柄，借助屏幕的微光照明。
他们似乎暂时安全了。
这条通道异常古老，似乎是利用天然岩缝开凿而成，看不到任何现代加固的痕迹，空气也格外潮湿冰冷。
里克休息了片刻，恢复了一些体力。他必须确认方向。
“在这里等我，”他对瑞恩说，“我到前面看看情况，很快回来。”
瑞恩立刻抓住他的手臂，眼中充满恐惧，不肯放手。
“…别…”他哀求道。
里克看着他惊恐的眼神，心中一软。他不能把瑞恩一个人留在这绝对的黑暗里。
“好，一起。”他拉起瑞恩，“跟紧。”
两人借助终端屏幕的微光，继续深一脚浅一脚地向通道深处走去。
通道逐渐向下倾斜，空气越来越湿冷，岩壁上开始出现渗水。走了大约十几分钟，前方似乎到了尽头。
微光照射下，尽头似乎是一面巨大的、异常光滑的黑色岩壁，上面布满了人工开凿的痕迹，但看起来极其古老。岩壁下方，有一个不规则的黑黢黢的洞口，仅容一人勉强通过，里面向外吹拂着带着浓重铁锈味和霉味的冷风。
风声？
这洞口通向外面？
里克心中一动，靠近洞口，将终端屏幕的光向内照去。
光线无法深入，只能照见洞口内壁上覆盖着厚厚的、墨绿色的苔藓类物质，以及一些纠缠的、早已锈蚀断裂的金属线缆。风就是从这洞口的深处吹来的。
这似乎是一条早已被遗忘的、废弃的通风管道或者地质勘探井，或许直接通往山体外部。
这就是出路！
里克压抑住激动，回头对瑞恩说：“看来就是这里了。我们得爬出去。”
瑞恩看着那深不见底、黑暗隆咚的洞口，眼中再次浮现恐惧，向后退缩了一步。
“…黑…怕…”他小声说。
“怕也得走。”里克语气坚决，“外面…可能有更可怕的东西在找我们。这里，是唯一的路。”
他深吸一口气，率先俯身，钻进了那狭窄冰冷的洞口。
管道内部比想象中更加狭窄局促，四壁覆盖着滑腻的苔藓和锈屑，必须手脚并用地向前爬行。冰冷的风持续从前方吹来，带着一股荒野的气息。
爬了不知道多久，手臂和膝盖都被磨得生疼，前方终于出现了一点微弱的光亮！
是出口！
里克精神一振，加快速度向前爬去。
光亮越来越近，风也越来越大。终于，他爬到了管道的尽头。
尽头是一个被杂草和碎石半掩住的出口，位于一处陡峭的山坡上。外面正是黑夜，冰冷的空气涌入肺中，带着废土特有的尘埃和辐射尘的味道。
他小心翼翼地探出头，向外望去。
月光被浓厚的云层遮蔽，只有微弱的光线洒落大地。眼前是一片起伏的荒芜山丘和扭曲的枯树林。远处，避风港所在的山体方向，隐约还有零星的火光和爆炸声传来，但相比之前，已经稀疏了很多。
那些“针”似乎正在撤离，或者已经完成了它们的“清理”工作。
一种沉重的悲伤攫住了里克。避风港…恐怕凶多吉少。
但现在不是哀悼的时候。
他钻出洞口，然后回身，帮助瑞恩也爬了出来。
少年一接触到外面冰冷开阔的环境，立刻紧张地蜷缩起来，警惕地四下张望，仿佛随时会有可怕的东西从黑暗中扑出。
里克快速观察四周，辨认方向。根据星辰和远处山脉的轮廓，他大致判断出艾德里安-7给出的坐标点所在的方向——在东北方，一片更加荒凉、被称为“锈蚀峡谷”的区域深处。
前路漫漫，危机四伏。
他看了一眼身边惊恐不安、几乎一无所有的少年，又摸了摸背包里有限的物资和那个冰冷的数据终端。
没有退路了。
他拉起瑞恩的手，指向东北方那片深邃的黑暗。
“我们走。”
两人的身影，很快消失在荒芜冰冷的夜色之中，走向未知的旅程，走向那个或许蕴含答案、或许通往更深地狱的——
“摇篮”。