“星萤”号如同一条小心翼翼的小鱼，缓缓游弋进这片巨大的钢铁墓园。他们避开那些尖锐的断裂面和飘荡的碎片，最终靠近了那个直径约有数公里的球形舱段。舱段外壳有一个巨大的裂口，似乎是撞击或者内部爆炸造成的，成为了天然的入口。
里克将飞船停泊在裂口附近一块相对平坦的巨型结构件上，用磁力锁固定。
“我进去侦查。”里克开始穿戴简易的宇航服，检查武器，“瑞恩，你留在船上，和守墓人保持联络。如果情况不对，立刻驾驶飞船离开，不用管我。”他的语气不容置疑。
“不！我跟你一起去！”瑞恩立刻反对，“多一个人多一份照应！而且，我对古代编码和系统可能比你更熟悉一些！”他不想再被留在相对安全的地方等待，那种无力感更令人煎熬。
里克看了他一眼，似乎想说什么，但最终只是点了点头：“好。但跟紧我，一切听我指挥。”
两人都穿戴好防护服，携带了武器和必要的工具。里克拿着一把大威力的磁轨步枪，瑞恩则拿着他那把能量手枪，以及守墓人临时改造的多功能扫描仪。
通过气闸，他们进入了方舟残骸的内部。
内部是一片更加令人震撼的死亡景象。巨大的通道扭曲变形，曾经可能灯火通明、充满生机的空间，如今只剩下黑暗和冰冷。各种管线如同枯萎的藤蔓般垂落，凝固的空气（如果还有的话）中仿佛还能闻到绝望的味道。失重环境下，尘埃和各种小碎片如同雾气般悬浮着，在手电光柱中缓缓飘动。墙壁上偶尔能看到一些模糊的壁画或指示牌，文字是古老的银河通用语变体，瑞恩只能勉强认出几个词。
他们沿着守墓人通过瑞恩携带的扫描仪实时构建的粗略地图，向着信号源方向缓慢移动。每一步都必须非常小心，因为脚下的“地面”可能只是脆弱的金属板，旁边可能就是深不见底的虚空。
通道中不时可以看到一些被固定好的、已经化为白骨的遗骸，保持着死亡瞬间的姿态，诉说着当时的突然与惨烈。还有一些破损的机器人，静静地漂浮在角落。
“检测到多个微弱的能量读数……来源不明，可能是残存的备用电源，或者……别的什么。”守墓人的声音通过头盔内的通讯器传来，在这死寂的环境中显得格外清晰。
突然，走在前面的里克举起拳头，示意停止。他侧耳倾听（虽然在真空中听不到声音，但通过宇航服的震动传感器可以感知一些低频震动）。
“有动静。”里克低声道。
瑞恩也紧张起来，握紧了手中的枪。扫描仪上，除了他们和那些固定的能量源，并没有显示其他移动物体。
就在这时，旁边一条岔路的阴影里，猛地窜出几个黑影！它们速度极快，如同蜘蛛般在墙壁和天花板上攀爬，直扑两人而来！
在手电光的照射下，瑞恩看清了那是什么——那是几种不同型号的维修机器人或者服务机器人，但它们的机械臂都被改装成了钻头、切割锯等武器，光学传感器闪烁着不祥的红光，机体上布满了污垢和……暗红色的、类似干涸血迹的斑块！
是“清道夫”（Scrapers）！一种在飞船残骸、空间站废墟中“生存”的、由失控或经非法改装的自动化机器人形成的掠食性群体！它们会攻击任何进入其领地的生命体，拆解一切可用的材料，甚至……收集有机物质用于某种难以理解的目的。
“开火！”里克大吼一声，磁轨步枪喷吐出致命的钢钉，瞬间将冲在最前面的一个清道夫机器人打得四分五裂！
瑞恩也扣动了扳机，能量光束打在另一个机器人身上，溅起一片火花，但未能立刻将其摧毁。那机器人发出刺耳的金属摩擦声，继续扑来！
更多的清道夫机器人从四面八方涌现，它们利用对环境的熟悉，从各种意想不到的角度发动攻击。激光切割器的光芒在黑暗中闪烁，钻头旋转的嗡鸣通过船体结构传来。
里克且战且退，枪法精准，每一击都能有效摧毁一个敌人。但清道夫的数量似乎无穷无尽。瑞恩的射击准头差了很多，更多的是在提供火力压制和掩护。
“不能恋战！向信号源方向突围！”守墓人急促地指引着路线。
两人一边射击，一边沿着主通道向前冲。瑞恩的胳膊被一个清道夫的激光擦过，宇航服外层被烧焦，传来一阵灼痛，幸好没有破损。里克的步枪子弹也即将告罄。
就在他们快要被包围的时候，前方出现了一扇厚重的、看起来保存完好的气密门。门上有一个手动开启的转轮。
“守住门口！我来开门！”里克一边更换弹匣，一边对瑞恩喊道，同时冲向那扇门。
瑞恩背靠着冰冷的金属门，朝着涌来的清道夫机器人连续射击，能量手枪的枪口因为过热而微微发红。几个机器人被打爆，但更多的涌了上来，它们尖锐的机械臂几乎要够到瑞恩的面罩！
“快点！里克！”瑞恩喊道，声音因为恐惧和用力而变形。
身后传来里克用力转动转轮发出的金属摩擦声，以及气压平衡的嘶嘶声。终于，门开了一道缝隙！
“进去！”里克一把将瑞恩推入门内，自己则转身用步枪扫射了一圈，将最靠近的几个清道夫击退，然后闪身而入，奋力将沉重的气密门重新关上、锁死！
门外立刻传来了清道夫机器人疯狂撞击和刮擦门板的声音，但这门异常坚固，暂时抵挡住了攻击。
门内是一个相对宽敞的空间，似乎是某种指挥中心或者实验室。各种古老的控制台和仪器屏幕大多漆黑，只有少数几个闪烁着微弱的指示灯。房间中央，有一个圆柱形的透明容器，里面似乎浸泡着什么……但更引人注目的是，房间尽头的一个控制台上，那个不断闪烁着红光的、只有巴掌大小的金属盒子——正是持续发射求救信号的信标。
而信标旁边，控制台的主屏幕上，竟然还亮着！上面显示着复杂的星图和不断滚动的数据流，以及一个……缓慢旋转的、由光点构成的、类似双螺旋结构的图像！
“检测到活跃的……低功耗计算核心。”守墓人的声音带着明显的惊讶，“这个舱段的独立能源系统竟然还在部分运行？而且……它在进行某种复杂的运算。”
瑞恩的注意力却被那个双螺旋光点图像吸引了。不知为何，他感到一种莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过类似的图案。是观星塔的古老文献里？还是……
就在这时，主屏幕上的图像和数据流突然定格，然后迅速切换。一个模糊的、由光线构成的人形轮廓，缓缓出现在屏幕中央。那轮廓并不稳定，仿佛随时会消散，但它却发出了一种经过合成、但异常清晰的电子音，用的是古老的银河通用语：
“检测到……生命信号……人类……识别……非登记船员……”
“警告……方舟‘希望之星’号……遭遇……不可名状之影……已坠毁……”
“核心数据库……部分受损……最高优先级任务……延续……”
那光之人形轮廓的“目光”，似乎落在了瑞恩身上。
“检测到……特殊共鸣……与‘播种者’印记……匹配度17.3%……”
“继承者……你是否……愿意接收……‘希望之星’的……最后遗产……与……警告？”
瑞恩和里克都惊呆了。他们不仅发现了一艘失踪千年的方舟残骸，竟然还遇到了一个残存的……人工智能？或者说是这艘船的“船魂”？
而它的话，更是包含了巨大的信息量。“不可名状之影”？“播种者印记”？“最后遗产”？
瑞恩看着那个模糊的光影，又看了看屏幕上那个让他感到熟悉的双螺旋图案，心脏狂跳。他似乎触碰到了某个远比霍克、莫里乃至“蚀虫”更加古老和深邃的秘密。
这艘名为“希望之星”的方舟，究竟遭遇了什么？它想要交给他的“遗产”，又是什么？
而门外的撞击声，似乎变得更加猛烈了。他们的时间，不多了。