晨光驱散了夜晚的寒意和恐惧，林间的鸟鸣（或者说是类似鸟类的生物发出的悦耳鸣叫）取代了夜晚那些令人不安的声响。凯斯仔细熄灭了篝火，只留下一点温热的灰烬，并将痕迹小心地掩盖起来。在未知环境里，减少自己留下的踪迹是一种本能。
他和小虫就着溪水吃了最后一点点营养膏。这点能量支撑不了多久，寻找食物是今天最紧迫的任务。
“宁芙，扫描附近区域，优先寻找可食用植物，或者小型、无威胁的生物。”凯斯下达指令，同时将宁芙的便携屏幕固定在前臂的一个简易皮套上——这是他用从救生包中找到的应急缝合线和柔韧树皮做的。
“扫描中……检测到多种高密度能量反应植物。但数据库缺失，无法直接判断其可食用性。建议进行生物相容性测试。”宁芙的影像投射在屏幕上方，数据流指向几个方向，“东北方向150米，发现一片低矮灌木丛，结有红色浆果类果实。东南方向80米，溪流拐弯处，生长有块茎类植物，地下部分能量信号显着。警告：西侧200米外检测到中型生命体信号，恒温，活动模式类似掠食者，建议规避。”
凯斯立刻警惕地看向西边，茂密的植被阻挡了视线，但一种被窥视的感觉隐隐传来。他拉起小虫的手，“我们先去溪流那边看看块茎。避开那个家伙。”
他们小心翼翼地沿着溪流移动。凯斯一手握着自制的木矛，另一只手紧紧牵着小虫。宁芙持续提供着周围环境的生物信号读数，像一个人形雷达。这极大地提升了他们的安全感，尽管宁芙的扫描范围有限且精度受损。
到达溪流拐弯处，这里地势较为平坦，阳光充足。一片叶子宽大、形状类似地球芋头的植物生长在水边。宁芙标注出的能量信号就来自它们的地下部分。
“就是这些？”凯斯用木矛小心地挖掘着泥土。很快，他挖出了几个拳头大小、表皮呈紫褐色、形状不规则的块茎。折断后，露出里面白色的肉质，散发出淡淡的清香。
“无法确认毒性。建议进行皮试。”宁芙提醒。
凯斯知道步骤。他先用块茎的汁液涂抹在自己手腕内侧的皮肤上，等待了大约二十分钟，没有出现红肿或瘙痒。然后，他极小口地咀嚼了一下块茎，含在嘴里几分钟，感受是否有麻木、刺痛等异常感觉，随后吐掉。再次等待了半小时，身体依旧没有不适。
“看来初步安全。”凯斯松了口气。他挖出了好几个块茎，用大树叶包好。“我们得找到方法煮熟它们。”生吃未知植物风险太大。
在返回临时营地的路上，他们经过了那片红色浆果丛。浆果看起来饱满多汁，十分诱人。但宁芙的扫描显示浆果含有一种轻微的神经毒素生物碱，虽然不致命，但可能导致眩晕和呕吐。凯斯果断放弃了采摘。在这个环境里，任何形式的虚弱都可能带来致命后果。
回到岩石营地，凯斯面临新的挑战：生火。高能燃料棒已经用完。他尝试了最原始的钻木取火，但这里的木材湿度普遍较大，尝试了多次，除了磨得手掌通红，只得到一点微弱的烟。
“哥哥，不行吗？”小虫看着凯斯挫败的样子，小声问。
凯斯喘着气，看着手中的木棍和木板，有些无奈。理论知识在实践面前显得苍白无力。就在他考虑是否要冒险保留火种过夜时，宁芙的声音响起：
“建议尝试利用环境资源。扫描显示，附近有干燥的菌类和多孔硅质岩石。摩擦或撞击可能产生足够温度的火花。”
凯斯按照宁芙的指引，找到了一种生长在枯木上的、类似木耳但质地更硬更干的真菌，以及几块颜色发白、质地轻盈多孔的石头。他将干燥的真菌揉碎成绒絮状，然后用一块坚硬的石头用力敲击那块多孔硅质岩。
“砰！砰！”几次撞击后，几点明亮的火星溅射出来，落在了干燥的真菌绒上。凯斯小心地吹着气，火星逐渐扩大，最终，一缕细微但坚定的火苗窜了起来。
“成功了！”小虫欢呼道。
凯斯也露出了抵达这个星球后的第一个真心笑容。火，意味着熟食、温暖、安全和文明的可能。他将火苗小心地转移到准备好的柴堆上，篝火再次燃起。
他将块茎丢进火堆边缘的灰烬里煨烤。不久后，香气弥漫开来。烤熟的块茎口感粉糯，带着类似栗子的甜味，虽然味道单一，但能提供扎实的淀粉和能量。这是他们来到这个世界后第一顿真正的“饭”。
吃饱后，凯斯感觉体力恢复了不少，信心也增强了一些。下午，他决定扩大探索范围，以营地为中心，向东北方向推进，同时尽量避开宁芙提示过的危险区域。
他们沿着溪流向上游走，地势逐渐升高。森林的植被开始发生变化，出现了更多针叶状的树木，地面也变得相对干燥。宁芙持续记录着地形和生物分布。
“检测到非自然几何结构！”走了大约一公里后，宁芙的声音突然提高了少许，这是她表达“惊讶”的方式。
凯斯立刻停下脚步，心脏猛地一跳。“什么结构？在哪里？”
“前方300米，山脊线附近。扫描显示存在规则的直角和平面结构，材质为……加工过的石材。能量信号……微弱到几乎无法探测，但存在极其低频的周期性波动。”
智慧和文明的痕迹！凯斯激动起来，拉着小虫加快了脚步。“小心点，跟紧我。”
他们小心翼翼地穿过一片怪石嶙峋的坡地，爬上了不高的山脊。当凯斯拨开最后一片茂密的、类似蕨类的植物时，眼前的景象让他屏住了呼吸。
那不是宏伟的城市，甚至算不上一个完整的村庄。那是一片……废墟。
残破的石墙半埋在泥土和藤蔓中，依稀能看出曾经房屋的轮廓。建筑风格非常古朴，用的是本地开采的灰白色岩石，垒砌工艺粗糙但结实，历经风雨侵蚀，大部分已经坍塌。废墟的规模不大，大约只有十几处地基散落在相对平坦的山脊上，中央有一片空地，可能曾是广场。
寂静。死一般的寂静。只有风吹过废墟缝隙的呜咽声。
凯斯握紧木矛，示意小虫待在原地别动，自己则缓慢地、极其谨慎地踏入废墟之中。宁芙的扫描范围开到最大，警惕着任何生命信号或能量异常。
他检查着那些残垣断壁。石头上覆盖着厚厚的苔藓和地衣，一些小型蜥蜴状的生物在被惊扰后迅速窜逃。没有任何近期人类或类人生物活动的迹象——没有脚印，没有篝火余烬，没有丢弃的物品。
他走到中央的空地。这里的地面相对平整，铺设着石板，但同样被植物根系顶得凹凸不平。在空地中央，凯斯发现了一个特别的东西：一个低矮的圆形石台，直径约两米，表面刻满了已经模糊不清的纹路。石台中央，有一个凹槽，形状很奇特，像是一个扭曲的星芒。
“宁芙，分析这个石台和纹路。”