“可能只是暂时放弃进入这个洞，”凯斯低声道，心脏依旧跳得厉害，“他们似乎对那个遗迹更感兴趣。”
这让他更加疑惑。这些身份不明的武装人员，他们的主要目标难道是那个湖中心的远古遗迹？坠毁的飞行器只是意外，或者……是来到这里的某种方式？
“宁芙……宁芙你能听到吗？”凯斯尝试呼唤AI，轻轻敲击着手臂上漆黑的屏幕。
没有回应。只有死寂。强烈的能量干扰似乎彻底隔绝了她。
黑暗和寂静如同实质般包裹着他们。凯斯感到一阵前所未有的孤立无援。失去了宁芙，就像失去了眼睛和耳朵，也失去了与过去那个科技文明世界的最后一丝联系。现在，他只剩下手中粗糙的木矛、腰间的石刀，还有身边这个需要他保护的小女孩。
他摸索着掏出用兽油浸泡过的苔藓制作的火绒和打火石。几下磕碰，火星溅落，终于点燃了一小簇微弱的火苗。他小心地用火苗点燃了一根事先准备好的、包裹着易燃树脂的小木棍，做成了一支简易火把。
昏黄跳动的火光驱散了咫尺的黑暗，映亮了小虫苍白而脏污的小脸，也照亮了他们所处的环境。这似乎是一条天然形成的岩缝，地面潮湿，洞壁布满了滑腻的苔藓和一些奇怪的、像血管一样蔓延的暗蓝色菌丝。空气流通，带着一股浓郁的、类似臭氧和腐朽金属混合的奇异气味。通道继续向下延伸，深不见底。
“我们……要在这里等吗？”小虫小声问，紧紧靠着凯斯。
凯斯摇摇头。“不行。这里并不安全。如果那些人在探索遗迹时清除了干扰源，或者找到了方法，可能会回来搜索。而且，我们不知道这条通道通向哪里，万一有别的危险……” 他顿了顿，努力让自己的声音听起来镇定，“我们必须往前走，找到另一条出路，或者一个更安全的藏身之处。”
他举起火把，照了照前方幽深的通道。“跟紧我，注意脚下。”
他们开始沿着通道小心翼翼地向地底深处行进。火把的光晕有限，只能照亮周围几米的范围，之外便是无尽的黑暗。脚下的路崎岖湿滑，不时需要攀爬或侧身通过狭窄的缝隙。那种低沉的嗡鸣声似乎随着他们的深入而变得更加清晰，空气中也越来越浓的能量感让凯斯的皮肤持续传来刺麻感。
走了大约半个小时，通道开始变得宽敞，洞壁上的那些暗蓝色菌丝也越来越密集，甚至开始发出微弱的脉动光芒，仿佛有生命在其中流动。一些巨大的、如同化石般的金属结构开始零星地出现在洞壁和地面上，上面刻满了无法理解的几何纹路，与之前发现的石器时代废墟风格迥异，却与湖中心那巨大遗迹的材质和风格隐隐呼应。
“哥哥，你看！”小虫指着前方。
通道在前方拐了一个弯，拐角处透出更加明亮的、稳定的蓝色光芒。
凯斯熄灭了火把以节省燃料，示意小虫放轻脚步。他们慢慢靠近拐角，谨慎地探头望去。
眼前的景象让他们再次屏住了呼吸。
通道在这里到达了尽头，连接着一个更加广阔的地下空间。但这并非自然形成的洞穴，而是一个巨大的人造拱厅！拱厅的穹顶由发光的蓝色晶体构成，如同星空般璀璨，将整个空间照亮。四周的墙壁是光滑的暗色金属，上面雕刻着复杂而宏大的壁画，描绘着星辰、星系以及一些难以名状的、非人形的巨大生物，充满了难以言喻的古老和神秘气息。
拱厅中央，有一个圆形的平台，平台周围环绕着几根断裂的、同样刻满纹路的金属柱。平台表面光滑如镜，隐约能看到内部有能量流如同血管般脉动。整个拱厅寂静无声，却充满了磅礴的能量感，那种干扰宁芙的源头，似乎就在这里！
而最让凯斯感到震惊的，是平台旁边，靠着墙壁的地方，躺着几具……骸骨。
那不是人类的骸骨。
虽然大致是两足直立的形态，但骨骼结构更加纤细，头骨更大，眼眶的位置也更为突出。它们身上覆盖着早已腐朽成碎片的、带有金属光泽的衣物，旁边散落着一些奇形怪状、看似工具或武器的小型器物。这些骸骨已经在这里沉寂了不知多少岁月，与整个拱厅一样，散发着古老死亡的气息。
“这是……什么地方？”小虫的声音带着敬畏和恐惧。
凯斯摇摇头，心中充满了难以言喻的震撼。这绝非石器时代原始文明的造物。这宏大的规模，这精妙的能量技术，这非人的骸骨……这一切都指向一个早已消逝在时间长河中的、高度发达的史前文明！这个星球，远非星联数据库里记载的“未开发世界”那么简单！它隐藏着惊天秘密！
他小心翼翼地走进拱厅，靠近那中央的平台。越是靠近，皮肤的刺麻感就越强。他看到平台表面并非完全光滑，上面有着极其细微的、如同电路板一样的纹路，一些节点还在发出有规律的微弱闪光。
他的目光落在那些非人骸骨旁散落的一件器物上。那是一个巴掌大小、呈多面体结构的水晶状物体，内部似乎有光芒在流转。
就在这时，异变陡生！
凯斯手臂上一直漆黑的屏幕，突然闪烁了一下，跳出了一个极其模糊、扭曲的宁芙的影像，她的声音断断续续，充满了杂音：
“检测到……高维……信息……接口……危险……能量……模式……识别……部分……远古……守护者……阵列……控制……”
话音未落，中央平台突然发出了低沉的轰鸣声！整个拱厅开始微微震动，平台表面的纹路骤然亮起刺眼的蓝白色光芒，能量流如同苏醒的巨蛇般奔腾起来！
“警告！……防御系统……激活！”宁芙的声音在彻底消失前发出了最后的尖鸣！
凯斯脸色大变，一把拉住吓呆了的小虫，想要退出拱厅，但已经晚了！
平台上方，空气中泛起涟漪，一个由纯粹能量构成的、如同蜘蛛网般的复杂结构瞬间浮现，迅速扩大，眼看就要将他们笼罩其中！与此同时，拱厅的几个出口处，也降下了厚重的、闪烁着能量的暗色金属闸门！
退路被封死了！他们触发了这个远古遗迹的防御系统！