“砰！”
一声闷响，整块金属板被他从墙上撬了下来，露出后面一个仅容一人匍匐通过的、黑暗狭窄的洞口。一股带着铁锈和尘埃的污浊空气涌出。
洞口后面，是纵横交错的粗大管道和线缆，勉强构成了一条极其难行的通道。这就是“公用设施间隙”！
没有时间犹豫了！外面砸门的震动声越来越密集，甚至能听到能量武器射击的爆鸣声！闸门快撑不住了！
凯斯毫不犹豫，一头钻进了那个黑暗狭窄的洞口。
管道间隙内空间极其狭小，只能趴着艰难爬行。冰冷的金属管道和粗糙的线缆摩擦着他的身体和伤口，传来阵阵刺痛。周围一片漆黑，只有身后洞口透进来的一点点昏黄灯光。空气中弥漫着浓重的灰尘，让他几乎窒息。
他只能凭借记忆中和刚才惊鸿一瞥的地图方向，拼命向前爬。手掌和膝盖被粗糙的金属边缘划破，火辣辣地疼，但他不敢停下。
爬了不知道多久，也许只有几十米，但在这种环境下仿佛有一个世纪那么漫长。终于，在前方看到了一丝微光。
他奋力爬过去，发现微光来自一个栅栏。栅栏后面，是一个小小的、布满各种阀门和仪表的空间，正是地图上标记的“维护通道接入点”！
他用力推了推栅栏，栅栏是从外面锁死的。他透过栅栏的缝隙向外看，接入点房间里空无一人，另一侧的墙壁上，有一扇圆形的、看起来十分厚重的气密门，门上有一个巨大的转轮阀。那应该就是通往外部维护通道的门！
生路就在眼前！
但怎么打开这个栅栏？
他焦急地摸索着栅栏。栅栏是金属的，焊接在框架上，非常牢固。锁具在另一侧，他根本够不到。
难道要功亏一篑？
就在他几乎绝望的时候，他的手指在栅栏底部摸索时，碰到了一小截裸露在外的、破损的数据线。数据线断口处，还有微弱的电火花闪烁。
一个疯狂的念头涌入他的脑海。
他猛地想起，自己之前挣脱束缚时，手腕被磨得血肉模糊。鲜血……或许……
他不知道这个远古文明的权限识别是否包括生物特征，但这是他唯一能想到的办法了！那个多面体水晶似乎对他的接触有反应，也许这里的某些低级系统也……
他咬咬牙，将流血的手腕用力按在那截裸露的数据线断口上！
“滋啦！”
一阵强烈的电流刺痛感传来！同时，他仿佛感觉到，自己血液中某种微弱的、一直被忽略的东西，似乎与这线路、与这个古老的设施产生了某种难以言喻的共鸣！
“检测到……异常生物密钥信号……信号微弱……匹配古老协议……”回响的声音断断续续地在他脑海中（或者是通过某种方式直接响起？）响起，充满了干扰和不确定性，“权限……无法识别……但符合紧急逃生协议触发条件……”
“咔哒。”
一声轻响，栅栏的锁具弹开了！
凯斯心中狂喜，猛地推开栅栏，跌跌撞撞地爬进了接入点房间。
他来不及细想刚才那诡异的共鸣是怎么回事，立刻扑向那扇圆形的气密门，用力转动那个巨大的转轮阀。
阀门很沉，他几乎用尽了全身的力气，才在齿轮的嘎吱声中，将阀门转动。
“嗤——”
一阵气压释放的声音，圆形的气密门向内打开了一条缝隙。门后，是一条仅容一人通过的、黑暗的金属管道，向上方延伸，看不到尽头。管壁上有简陋的扶手。
是维护通道！真的是一条生路！
凯斯毫不犹豫，侧身钻了进去，然后从内部奋力将气密门重新关上，转动阀门锁死。希望能多少阻挡一下追兵。
做完这一切，他几乎虚脱，只能靠在冰冷的管壁上喘息。
管道内一片漆黑，只有下方气密门缝隙透上来的一点点微弱光芒。他摸索着管壁，开始沿着扶手，艰难地向上攀爬。
他不知道这条管道通往哪里，是回到危机四伏的地表，还是通往另一个未知的区域。他只知道，他必须向上，必须离开这个充满死亡和秘密的地下坟墓。
攀爬的过程无比艰难。虚弱的身体，身上的伤口，每一次用力都带来钻心的疼痛。管道内空气稀薄，带着浓重的金属锈味。黑暗中，只有他自己粗重的呼吸和心跳声，以及手脚与金属扶摩擦的沙沙声。
他爬了多久？十分钟？二十分钟？时间失去了意义。就在他感觉自己快要坚持不住，即将脱力坠落的时候，头顶上方，出现了一点微光。
不是，灰蒙蒙的光。
是地表！他快要到出口了！
求生的本能给了他最后的力量。他加快速度，奋力向上。
终于，他的头探出了管道出口。
外面，是塔恩星永远阴沉沉的天空，带着硫磺味的寒风呼啸着吹过，刮在脸上像刀割一样。他正身处一个不起眼的、被风化的岩石掩埋了大半的金属出口。四周是荒芜的红色岩石和沙砾。
他出来了！他真的逃出来了！
凯斯用尽最后力气，从管道口爬出，瘫倒在冰冷粗糙的岩石地面上，贪婪地呼吸着虽然污浊但却自由的空气，感受着劫后余生的虚脱。
他还活着。
但喜悦只持续了短短几秒。冰冷的现实迅速将他拉回。
小虫还在瓦肯队长手里。
那个神秘的“公司”对这个遗迹势在必得。
而他自己……似乎卷入了一个远比飞船坠毁、被人追捕更加庞大、更加古老的秘密之中。那个遗迹，那个“吞噬者”，那个“方舟计划”，还有……他自己血液中那诡异的、能与遗迹产生共鸣的“异常”……
这一切，都远远没有结束。
他挣扎着坐起身，望向远处那片隐藏着巨大地下遗迹的、看似平静的荒原。风卷起红色的沙尘，如同弥漫的血雾。
他的逃亡，或许才刚刚开始。而他的目的地，不再是简单的生存，而是必须回去，回到那个危险的地方，救出妹妹，并揭开这缠绕着他的命运之谜。
他低头看了看自己手腕上已经凝结的伤口，目光坚定。
休息了片刻，恢复了一点体力，凯斯开始观察四周的环境。他所在的这个出口十分隐蔽，位于一片风蚀岩柱的底部，被一块巨大的、带有金属色泽的岩石半掩着，如果不是从里面出来，很难被发现。
他需要尽快离开这里。瓦肯队长发现他逃走后，肯定会派人到地表搜索。他必须找到一个藏身之处，然后想办法联系外界……如果塔恩星还有除了“公司”以外的势力的话。
他辨认了一下方向。根据太阳（透过厚厚的云层只是一个模糊的光斑）的位置和远处熟悉的地貌，他判断出自己应该位于飞船坠毁点的东南方向，距离不算太远。也许……可以冒险回坠毁点看看？飞船的应急发信器或许还能工作？或者，能找到一些有用的物资？
这个念头很危险，但也是目前唯一可能获得帮助的途径。
他小心翼翼地爬上一块较高的岩石，向坠毁点的方向眺望。
只见远处的地平线上，他飞船坠毁的那个山谷方向，隐隐有烟柱升起！不是坠毁时的浓烟，而是……某种燃烧产生的黑烟！
出事了！
凯斯的心猛地揪紧。难道是瓦肯队长的人在那里？还是……发生了别的什么？
他必须去看看！
他从岩石上滑下，借助着荒原上嶙峋的岩石和干涸的河床作为掩护，朝着冒烟的方向快速移动。身体依旧虚弱，但求生的欲望和救妹的决心支撑着他。
越是靠近，空气中的烟味越是浓重，还夹杂着一股……蛋白质烧焦的臭味。
当他终于爬上一道可以俯瞰山谷的山脊时，眼前的景象让他如坠冰窟，浑身冰凉。
山谷里，他那艘小型货运飞船“星尘号”的残骸，已经被烧得只剩下一个焦黑的骨架，仍在冒着滚滚浓烟。残骸周围，散布着几具焦黑的、扭曲的尸体，穿着和瓦肯队长手下类似的作战服！
而在残骸旁边，停着两辆他从未见过的、造型狰狞、覆盖着厚重装甲、架着旋转机炮的全地形武装越野车！车身上，喷涂着一个醒目的标志：一个被齿轮环绕的、滴着黑色液体的骷髅头！
这不是“公司”的标志！
一群穿着杂乱、但装备精良、面目凶悍的人正在清理战场。他们粗暴地翻动着尸体，搜刮着任何有价值的物品。其中一个人，似乎是头领，身材异常高大，穿着外骨骼装甲，脸上有一道狰狞的疤痕，正对着通讯器咆哮：
“……清理干净！‘公司’的杂碎，敢碰老子的地盘，这就是下场！把那个小妞带走，她值大价钱！其他人，搜！看看还有没有活口，或者‘公司’留下的好东西！”
凯斯的目光瞬间锁定在那个头领所指的方向！
只见两个武装人员，正粗暴地拖着一个穿着破烂宇航服、不断挣扎的女孩，走向一辆越野车！
那是小虫！她还活着！
但落入了另一伙似乎更凶残的武装分子手中！
凯斯死死咬住嘴唇，几乎要咬出血来。刚刚逃离虎口，妹妹却又落入了狼窝！而且这伙人看起来比“公司”的人更加无法无天！
他该怎么办？凭他一个人，一把武器都没有，怎么可能从这群全副武装的暴徒手中救出小虫？
绝望，如同塔恩星冰冷的寒风，瞬间浸透了他的骨髓。
他看着小虫被塞进越野车，看着那两辆狰狞的越野车发动引擎，卷起漫天沙尘，朝着荒原的另一个方向疾驰而去。
山谷中，只留下燃烧的残骸、冰冷的尸体，和无尽的死寂。
凯斯瘫坐在山脊的岩石后面，巨大的无力感几乎将他吞噬。
他逃出来了，却失去了一切。飞船毁了，妹妹被掳走了，而他自己，身无分文，伤痕累累，被困在这个该死的星球上，被两个凶残的势力追逐。
他该何去何从？
冰冷的岩石硌着他的伤口，带来清晰的痛感。这痛感，反而让他混乱的大脑清醒了一丝。
不能放弃。绝对不能。
小虫还在等着他。
他抬起手，看着手腕上那已经凝结、但依然狰狞的伤口。想起在地下遗迹中，那诡异的血液共鸣。
还有……那个被他藏在贴身口袋里的、冰冷的、多面体水晶——“真理之眼”的碎片。
这一切，或许不仅仅是灾难。
或许……也是力量。
他紧紧握住那块水晶，感受着它冰冷的触感。眼中，重新燃起一丝微弱，却无比坚定的火焰。
他需要力量。需要了解真相。需要找到帮手。
而这一切的线索，或许……还得回到那个充满死亡和秘密的地下遗迹中去寻找。
他深吸一口冰冷的空气，挣扎着站起身，最后看了一眼山谷中的惨状，然后转身，再次投向那片隐藏着远古秘密的、危机四伏的荒原。
他的路，才刚刚开始。而这条路的起点，似乎注定要回到那个噩梦开始的地方。