“深蓝盟约”对程烈二次反提案的最终回复，比预想的来得更快。在第七个帝国日的傍晚，那熟悉的幽蓝涟漪与冰冷意念再次于紫宸殿密室浮现。对方的回复简洁而冷硬：
“胤文明执火者，修正条款部分接受。观察员人数可降至七人，驻留期八年，活动范围依汝方划定，通讯审查机制可建立。历史记录摘要需包含‘大灾变’前后关键天文异象数据。‘净魇’提示收到，‘盟约’将关注后续。此为准最终条款。接受，则即刻启动情报传递与观察员派遣流程；拒绝，则终止。”
对方没有给更多讨价还价的空间，态度明确——这已是底线。
程烈没有犹豫太久。与沈墨、慕容璇、公输衍紧急商议后，他给予了肯定的答复。时间，是帝国目前最奢侈的资源，容不得在来回扯皮中浪费。尽管条款依然不利，但获得那42%已验证的“肃正”弱点情报，对即将到来的防御战至关重要。观察员的潜在风险，只能通过严密的监控与协议条款来尽可能规避。
协议在一种冰冷的、基于星海通用契约符文（由“深蓝盟约”提供模板，经天工院与钦天监反复检查确认无隐藏陷阱）的框架下，以双方最高意志印记的方式，远程签署完成。
几乎在协议生效的瞬间，一股高度加密、结构奇特的数据流便通过特定频段传入天工院最高级别的接收阵列。公输衍亲自带领最顶尖的阵法、能量学与星舰工程大师，连夜展开解析。
与此同时，帝国边境，第七星链之外的虚空中，一支由七艘造型流畅、宛如深海生物、通体覆盖着幽蓝色自适应伪装涂层的小型穿梭舰组成的船队，悄然跃出曲率泡，向帝国指定的、位于边境一颗资源贫瘠小行星上的“临时对接站”驶去。船上，七名形态各异、但都穿着统一制式、带有“深蓝盟约”徽记（一枚抽象化的、环绕着星芒的深海漩涡）服饰的“观察员”，沉默地透过舷窗，望向远方那颗被淡淡金红色能量网络隐约笼罩的星球。
博弈的阶段性结果落定，但帝国的压力并未减轻，反而因为新元素的加入而变得更加复杂。而“肃正”舰队，并未给帝国更多喘息之机。
协议签署后的第九天。
帝国疆域东北方向，代号“铁砧”的星系。这是一个拥有三颗固态行星、两颗气态巨行星及丰富小行星带的资源富集区，也是“龙炎天穹”计划中，规划的重要外围能源节点与前沿预警基地所在地。星系内，三座大型轨道精炼厂、数十个自动化采矿平台正在全力运转，为帝国战争机器输送着宝贵的稀有金属与高纯度能源。一支由五艘经过现代化改造的“震岳”级战列舰、十二艘新型“迅雷”级护卫舰组成的混合舰队，以及超过二十座“龙炎”加强型轨道防御平台，构成了该星系的防御核心。
此刻，“铁砧”星系外围预警网络突然侦测到剧烈的空间扭曲波动！超过三十个跃迁信号同时在距离星系主星不到零点五光年的虚空浮现！
“是‘肃正’！大规模舰队跃迁！警报！最高级别战斗警报！”凄厉的警报声响彻星系每一个角落。
这一次，“肃正”先遣舰队不再是试探性的超远程打击，而是动用了包括两艘“净化者III型”母舰在内的、超过三分之一的兵力，发动了一次旨在摧毁关键战略资源节点、同时测试帝国区域防御体系强度的正面突击！
冰冷的舰队如同金属洪流，从虚空中涌出，没有丝毫停顿，立刻以极高的加速度，呈钳形向“铁砧”星系内层防御圈扑来！无数小型攻击机与无人机如同蜂群般从母舰腹部释放，护卫舰与驱逐舰在前方展开能量屏障，母舰主炮开始充能，灰白色的湮灭能量在炮口汇聚，散发着令人心悸的毁灭波动。
“铁砧”星系守军指挥官，是一名经验丰富的海军中将，赵镇雄。他脸色铁青，但眼神坚定。“全舰队，按‘磐石-烈焱’预案展开！防御平台，最大功率护盾！‘龙炎共鸣’阵列，预热！目标，敌方前锋舰群及母舰发射单元！所有采矿平台、非战斗船只，立即向第三行星背面疏散！”
战斗在瞬间爆发！
“肃正”舰队的攻击如同疾风骤雨。密集的能量束、实体炮弹、以及专门针对能量护盾的干扰脉冲，覆盖了帝国防御阵地。两艘“净化者III型”母舰的主炮间歇性开火，每一次灰白光柱的掠过，都会在联合护盾上激起滔天涟漪，甚至直接蒸发掉躲闪不及的小型防御平台或舰只。
帝国舰队与防御平台拼死抵抗。经过“龙炎”强化的护盾确实比以往坚韧许多，对湮灭能量的抗性明显提升。各舰与平台间歇性发动的“龙炎共鸣”干扰，也屡次成功扰乱了“肃正”小型攻击机群的编队和部分能量武器的聚焦，为防御方争取了宝贵的喘息之机。
然而，实力的差距依然悬殊。“肃正”舰队的火力密度、护盾强度、以及战术协同效率，都远在帝国守军之上。战斗开始不到半个时辰，帝国方面已有两座防御平台被彻底摧毁，一艘“震岳”级战列舰重创退出战线，多艘护卫舰受损。
赵镇雄额头青筋暴起，死死盯着战术星图。按照常规打法，守军恐怕支撑不了太久。就在这时，通讯频道中传来了来自天工院前线技术小组的、经过紧急验证和解密的加密信息流！
“将军！‘破壁小组’紧急情报！基于新获数据，已解析出‘净化者III型’母舰左舷第三、第七能量循环节点坐标及干扰阈值！同时，确认其护航‘蜂群’战术逻辑中，存在诱导指令片段A-7！重复，可尝试针对性打击与战术诱导！”
赵镇雄眼中猛地爆发出精光！“好！传令：集中‘龙薪破邪’重型鱼雷发射单元，目标锁定敌一号母舰左舷第三、第七节点区域，计算最佳发射窗口与干扰弹幕配合！命令第三、第五护卫舰中队，按‘蜂群诱导模式A-7’进行佯动穿插，吸引其小型机群与部分护卫舰火力！所有剩余‘龙炎共鸣’发生器，调整频率，准备在鱼雷抵近时，对目标区域进行高强度聚焦干扰！”
命令被迅速执行。数枚特制的、弹体加装了更强力“龙薪炎”符文的巨型鱼雷，从隐蔽的发射井中悄然射出，借助战场能量乱流与友军佯攻的掩护，如同毒蛇般悄无声息地逼近那艘庞大的“净化者III型”母舰。