第四卷 星火燎原惊文坛
第1章 洞庭诗会，惊鸿初鸣
暮春三月的洞庭湖，烟波浩渺，云蒸霞蔚。水光接天处，一碧万顷，偶有沙鸥翔集，锦鳞游泳，远山如黛，勾勒出楚地独有的灵秀与壮阔。今日的岳阳楼，比往常更添了几分喧嚣与文气。楼阁飞檐之下，彩旗招展，身着各色文士长衫的才子佳人往来如织，空气中弥漫着墨香、茶香与淡淡的湖风腥气。荆楚地区近年来最负盛名的“洞庭春望诗会”，即将在此拉开帷幕。
李沛然一袭青衫，立在岳阳楼二层的栏杆旁，凭栏远眺。他面容算不得顶顶俊朗，但一双眸子格外清亮，仿佛倒映着这八百里洞庭的云影天光。来到这个时空已有数年，历经黄鹤楼与诗仙李白的邂逅、江湖的漂泊、产业的初创，他的心性早已磨砺得沉稳内敛。然而，面对眼前这汇聚了荆楚才俊的盛会，内心深处那属于现代灵魂的不羁与属于本时代文士的功名心，依旧不免微微激荡。
“沛然兄，怎的独自在此凭栏？莫非是怯场了？”一个带着几分戏谑的清脆声音自身后响起。
李沛然不用回头，也知道是许湘云。他转过身，只见许湘云今日穿了一身鹅黄色的襦裙，外罩月白纱衣，发髻轻绾，斜插一支碧玉簪，既有少女的明丽，又不失商贾之家的干练。她手中端着一盏清茶，笑吟吟地看着他，眼中带着显而易见的关切与一丝不易察觉的骄傲。
“湘云取笑了。”李沛然接过茶盏，指尖不经意触到她的柔荑，两人皆是一顿，随即若无其事地分开。他轻啜一口微烫的茶水，一股暖意自喉间滑入肺腑，“非是怯场，只是见这‘气蒸云梦泽，波撼岳阳城’的盛景，心有所感罢了。”他下意识地引用了孟浩然的诗句，旋即意识到此时这位田园诗人或许还未写出这名篇，或者名声不显于此地，便住了口。
许湘云却敏锐地捕捉到了这半句诗，美眸一亮：“‘气蒸云梦泽，波撼岳阳城’……好大的气魄！沛然兄尚未入席，便已有佳句在怀了么？”她压低了声音，“看来今日，有些人要自讨没趣了。”
她所说的“有些人”，此刻正聚集在楼下大厅中央。为首一人，约莫二十出头年纪，身着华贵的云纹锦袍，头戴玉冠，面容白皙，眉眼间带着一股刻意营造的风流倜傥，只是那微微上挑的嘴角，总透出几分刻薄与骄矜。此人便是近来在荆楚文坛颇有些名气的崔明远，出身本地世家，诗才敏捷，尤善模仿当世名家风格，加之家族势力扶持，身边很快聚集起一帮趋炎附势的文人，隐隐有成为年轻一代文人领袖之势。
崔明远正摇着一柄描金折扇，对周围人高谈阔论：“……诗词之道，贵在传承与格律。某些乡野鄙夫，偶得一二俚句，便妄称创新，实则粗鄙不堪，坏我文坛风气，实在令人扼腕。”他虽未点名，但那目光时不时扫向二楼李沛然的方向，其意不言自明。
旁边一个瘦高文人立刻附和：“崔兄所言极是。我荆楚文风，源远流长，自屈子宋玉以降，岂容无知之辈随意篡改？听闻那人还与商贾之女往来密切，啧啧，一身铜臭，也配谈诗论文？”
议论声隐隐传来，许湘云柳眉微蹙，李沛然却只是淡然一笑，拍了拍她放在栏杆上的手背，低声道：“夏虫不可语冰，狂犬吠日，徒增笑耳。待会儿诗会见真章便是。”
他这份从容，并非全然伪装。与李白纵酒高歌、论剑江湖的经历，早已将他的眼界提升到常人难以企及的高度。崔明远之流的挑衅，在他眼中，不过是池塘边的蛙鸣，聒噪却无力。更何况，他胸中自有丘壑——融合了诗仙李白的飘逸豪迈与脚下这片楚地巫山云雨、湘妃泪竹的瑰丽神话，他早已为这次诗会，准备了一份“惊喜”。
辰时三刻，诗会正式开始。
主持诗会的，是致仕归乡的前礼部侍郎，德高望重的周老夫子。一番简单的开场白后，便宣布本次诗会以“春望洞庭”为题，不限韵脚，各位才子可尽情挥洒。
一时间，岳阳楼内安静下来，只闻研墨声与纸笔摩擦的沙沙声。文人墨客或蹙眉沉思，或挥毫泼墨，或低声吟哦，气氛顿时变得凝重而紧张。
崔明远当仁不让，第一个起身，手持刚刚写就的诗笺，朗声吟诵起来。他的诗作辞藻华丽，对仗工整，引经据典，将洞庭春色描绘得富丽堂皇，其中“烟波楼上客，皆作画中仙”一联，更是引得满堂喝彩。他得意地环视四周，尤其在李沛然的方向顿了顿，挑衅意味十足。
随后，又有几位颇有才名的文人相继呈上诗作，各有佳句，但整体气象，都未能超出崔明远之作。周老夫子捻须微笑，频频点头，显然对目前的作品颇为满意。
许湘云有些焦急地看向李沛然，却见他依旧气定神闲，甚至还有闲心欣赏着窗外掠过的一行白鹭。他面前的宣纸上，依旧是一片空白。
“沛然兄……”许湘云忍不住轻声催促。
李沛然回头，对她莞尔一笑，露出雪白的牙齿：“莫急，好戏还在后头。”
这时，崔明远那边的一个跟班，见李沛然迟迟不动笔，以为他江郎才尽，故意提高了声音道：“咦？那位据说诗才惊世的李公子，为何至今不见动静？莫非是这‘春望洞庭’的题目太难，无从下笔？还是觉得我等荆楚文人，不配欣赏您的大作啊？”
这话语极其无礼，顿时将全场的目光都吸引到了李沛然身上。有好奇，有审视，有期待，但更多的，是幸灾乐祸与不屑。
周老夫子也微微皱眉，看向李沛然：“这位……李公子，可是身体不适？或是尚无灵感？诗会时辰尚早，不必急于一时。”
李沛然终于站起身来，对着周老夫子躬身一礼，态度不卑不亢：“多谢周老关心。晚辈并非无灵感，只是见前人佳作，心潮澎湃，需得沉淀片刻，方能不负此湖光山色。”
他走到案前，铺开一张特制的“楚风诗笺”。这是他与许湘云产业下推出的新品，纸张边缘印有精致的湘绣缠枝莲纹样，古朴雅致。他提起那支李白赠予他的狼毫笔，蘸饱了浓墨，略一凝神，便笔走龙蛇，挥洒而下。
没有迟疑，没有停顿，仿佛早已成竹在胸。
诗成，笔搁。
李沛然并未立即吟诵，而是对旁边侍立的书童低声嘱咐了几句。书童点头，小心翼翼地将诗笺捧起，先呈给主位的周老夫子。
周老夫子初时并未太过在意，只是习惯性地接过。然而，当他的目光落在诗笺上那力透纸背、带着一股洒脱不羁气息的字迹时，瞳孔骤然收缩。他先是快速浏览一遍，随即身体微微前倾，又从头到尾，一字一句地仔细品读起来，嘴唇无声地翕动着，捻着胡须的手指也停了下来。