就在他搜肠刮肚，想要再次发难之际，李沛然却悠然起身，走到窗边，望着窗外江上渔火，朗声道：“崔兄既要考校沛然这‘荆楚之风’，那便以眼前这江、这风、这楚地秋夜为题，献丑一首，请诸位斧正。”
他略一沉吟，清越的声音在夜空中回荡开来：
“《楚江秋夜怀古》
楚水清秋夜，微茫接远天。
云梦泽旧痕，还映今时月。
屈子沉沙处，犹闻兰佩音。
谪仙已乘黄鹤去，空余千载波浪吟。
我欲因之梦吴越，扁舟一叶访灵均。
不知沧浪濯缨客，可识人间李青莲？”
满室寂然。诗中巧妙化用了屈原（灵均）“纫秋兰以为佩”的意象，与“谪仙”李白隔空对话，将楚地历史纵深（云梦泽、屈子）、个人情怀与对诗仙的追慕融为一体，既承接了李白诗歌的飘逸，又深深植根于荆楚文化的土壤，尤其是“屈子沉沙处，犹闻兰佩音”一句，哀婉而坚韧，充满了对本地先贤的深切缅怀，意境深远，绝非简单模仿可比。
片刻之后，热烈的喝彩声骤然爆发。“好一个‘可识人间李青莲’！沛然兄此诗，情深韵长，是真得楚地三昧矣！”那位年长文士击节赞叹。众人纷纷附和，看向李沛然的目光充满了钦佩。
崔明远僵在原地，脸上一阵红一阵白。李沛然这首诗，无论意境、用典还是文化底蕴，都远非他那些浮于表面的“模仿之作”可比，尤其是诗中信手拈来、准确无误的楚辞典故，更是将他之前暗讽李沛然“不懂典故”的言论衬得无比可笑。他张了张嘴，却发现任何贬低之词在此刻都显得苍白无力。
诗社小集在李沛然这首堪称完美的即兴诗作中接近尾声，气氛达到了高潮。崔明远一行人如同斗败的公鸡，悻悻然提前离去，连告辞都显得仓促狼狈。
送走大部分宾客后，李沛然与许湘云在庭院中稍作休息。夜风拂面，带着江水的气息。
“今日多亏湘云你那道‘太白醉鱼’，时机恰到好处。”李沛然握着许湘云的手，轻声道。
许湘云嫣然一笑：“不过是借花献佛。倒是你，那首诗做得真好，尤其是‘犹闻兰佩音’，听得我心都颤了。”她顿了顿，眉头微蹙，压低声音，“不过，沛然，我方才留意到，崔明远离去时，眼神怨毒，似乎与门外一个身着青衫、管家模样的人低声交谈了几句，那人……不像是寻常文人，倒有几分官家家仆的倨傲气度。”
李沛然闻言，眼神一凝。他想起崔明远近来愈发嚣张的底气，以及他那些看似粗劣、却总能精准找到切入点进行挑衅的手段。一个纯粹的文人嫉妒，似乎不足以解释这一切。
“你的意思是……他背后有人指点？甚至是……”他没有说完，但意思已然明了。地方上的某些势力，或许并不乐见他这个凭借“诗名”迅速崛起的异数，不受掌控。
“树欲静而风不止啊。”李沛然望着黑暗中奔流不息的江水，喃喃道。击败一个崔明远容易，但若崔明远仅仅是一枚被推上前台的棋子呢？那隐藏在幕后的执棋者，目的何在？仅仅是不惜他的名声，还是有着更深层的图谋？
夜色更深，江风更凉。刚刚在文斗中取得一场酣畅淋漓胜利的夫妻二人，心中却并无多少轻松，反而被一层新的、更为复杂的迷雾所笼罩。这荆楚文坛的水，比他们想象的，要深得多。而那未知的波澜，似乎正悄然向他们涌来。