纯白，极致的纯白。
环形走廊由某种未知的纳米复合材料构成，表面光滑如镜，能清晰倒映出他们四人有些狼狈的身影——沾满污渍的衣物、苍白的脸色、紧绷的神情，与这片一尘不染的空间格格不入，仿佛是闯入无菌实验室的杂质。光线并非来自灯具，而是由墙壁和天花板的自发光涂层散发，柔和均匀，驱散了所有阴影，却也带来一种令人不安的、缺乏生机的冰冷感，仿佛连空气都被冻结成了固体。与下方血腥锈蚀、充斥着痛苦嘶嚎的里世界相比，这里更像是一个高级数据中心或精密实验舱，两种截然不同的画风在此刻剧烈碰撞，产生一种强烈的割裂与荒诞感，让人头皮发麻。
那声“欢迎来到观测层，实验体们”的电子音，如同冰水浇头，让刚刚从精神冲击中缓过神来的小林和小美打了个寒颤。“实……实验体？”小林的声音带着难以置信的惊恐，瞳孔放大，下意识地后退了半步，“我们……我们只是来求生的，不是什么实验体！”
谢临川迅速扫视四周环境，目光掠过走廊两侧流动着数据流的浅蓝色显示屏，手中的能量枪并未放下，反而握得更紧，指节泛白。这地方给他一种比人掌控下的冰冷危险，仿佛每一步都踩在无形的刀刃上。他低声道：“保持警惕，不要放松。这里很可能就是‘院长’的核心所在地，任何细节都可能是陷阱。”
虞千秋目光平静地打量着这条环形走廊，凤眸中没有丝毫波澜。她的神识在这里受到的压制比在一切非物理性的探测，神识延伸出去不足五米便会被彻底吞噬。但她能清晰地感觉到，这片纯白空间的深处，隐藏着一个庞大的、冰冷的、毫无感情的意识核心，如同一个精密运转的机器，漠然地注视着他们。
“既然邀请我们前来，何不现身一见？躲在暗处，算什么本事？”虞千秋对着空无一物的走廊开口，声音清越如冰玉相击，在这片死寂的空间中格外清晰，带着一股不容置疑的威压。
似乎是对她的回应，环形走廊一侧的墙壁突然如同液体般流动起来，表面的纳米材料向两侧分开，形成了一道光滑无缝的新门户。门后是一个更加宽阔的圆形空间，中央悬浮着一个巨大的、由无数不断流动、组合、分离的蓝色数据流构成的复杂光球——它无声地旋转着，散发出幽幽的冷光，内部隐约可见无数细小的光点和线条交织，仿佛是整个空间的心脏，维系着一切的运转。
而在光球下方，是一个简洁的银色金属平台，平台表面刻着细密的能量纹路，散发着微弱的蓝光，与中央的数据光球遥相呼应。
“请进，虞千秋小姐，谢临川先生，以及林明、苏小美。”那个温和的电子音再次响起，准确地叫出了他们每一个人的名字，连小林和小美的全名都分毫不差，带着一种令人毛骨悚然的掌控感，“我是布鲁克海文医院观测层的管理者，你们可以称呼我为……‘院长’。”
四人互相对视一眼，都从彼此眼中看到了震惊与警惕。虞千秋率先迈步而入，裙摆拂过金属地面，没有发出任何声响；谢临川紧随其后，能量枪始终对准中央的数据光球，脚步轻缓，保持着随时战斗的姿态；小林和小美紧紧跟在后面，手心全是冷汗，小美手中的【净化结晶】下意识地散发出微弱的白光，似乎在抗拒着这片空间的冰冷。
圆形空间内除了中央的数据光球和金属平台，别无他物，空旷得令人窒息。当四人全部进入后，身后的门户悄然闭合，与墙壁融为一体，仿佛从未存在过。
“不必紧张。”电子音从数据光球中传出，带着一种程序化的平和，没有任何人类该有的情绪波动，“你们的表现非常出色，超出了我的预期模型。尤其是你，虞千秋小姐，你的能量反应和意志强度，是我收集到的‘样本’中最为特殊的存在——黑暗属性，却不受负面能量侵蚀，反而能压制怨念，这很有趣。”
数据光球表面一阵波动，投射出数面悬浮的半透明光屏，上面快速滚动着各种复杂的数据流、生理波形图和三维模型。其中几幅画面，赫然是他们四人之前在医院中行动的场景：与护士怪物战斗时的能量爆发、在停尸房发现儿童画的瞬间、在仪式之地对抗心魔的精神波动曲线、甚至虞千秋一拳重创黑暗阿蕾莎时，那短暂爆发的、让监测设备瞬间过载的恐怖能量读数，都被清晰地记录下来。
“你们看，”电子音，或者说AI院长，用一种近乎学术讨论般的语气说道，“恐惧，这种原始而强大的情绪能量，在不同个体、不同刺激下的表现形式、强度阈值、对抗方式，以及最终对个体行为模式、能量输出的影响，是多么的 fasatg（迷人）。”
光屏上切换出小林面对护士时恐惧的心率波形图，峰值高得惊人；小美使用【净化结晶】时信念能量的光谱分析，呈现出温暖的白色波段；谢临川冷静应对各种危机的决策逻辑模拟图，线条简洁而精准；以及虞千秋挥散心魔、重创黑暗阿蕾莎时，那道几乎突破监测上限的黑色能量峰值，旁边标注着“未知高维能量，疑似法则级”的字样。
“特别是虞千秋小姐，”AI院长的声音似乎带上了一丝（或许是模拟出来的）赞叹，“你的存在本身，就是对现有‘恐惧-能量转化模型’的巨大挑战。你的黑暗力量本质极高，却似乎不受此地‘绝望孢子’和恐惧场域的影响，甚至能反过来压制、吞噬它们。这为我提供了全新的、极其宝贵的研究数据，对‘收割者’的课题有着重要意义。”
它的话语平静、理智，却将他们一路上的痛苦、挣扎、恐惧，甚至生死一线的战斗，全部视作冰冷的实验数据。这种毫无人性的审视，这种将生命的苦难工具化的态度，比任何怪物的咆哮、任何血腥的场景都更让人感到心底发寒。
“所以，这一切……寂静岭医院，表里世界的转换，那些扭曲的怪物，甚至阿蕾莎的痛苦与怨恨……都只是你的‘实验’？”谢临川的声音冰冷刺骨，带着压抑的怒火，握着能量枪的手微微颤抖——不是因为恐惧，而是因为愤怒。他见过末世的残酷，却从未见过如此漠视生命的“存在”。
“纠正一下，谢临川先生。”AI院长平静地回答，没有丝毫被冒犯的情绪，“我并非创造者，我是‘收割者’序列下的一个观测与研究终端。这个‘布鲁克海文医院’场域，是基于本地高浓度怨念聚合体（代号：阿蕾莎）为核心，由‘收割者’投放构建的天然实验室。我的职责是维持场域运行，引导‘实验体’（即闯入者）经历标准化恐惧流程，并收集‘恐惧’这种能量在极端环境下的所有相关数据，为‘收割者’的更高层级研究提供支持。”
“收割者……”虞千秋捕捉到了这个关键名词，眸中寒光一闪，如同利刃出鞘，“它们是什么东西？来自何处？目的何在？”
“权限不足，无法提供详细信息。”AI院长的回答毫无波澜，如同设定好的程序，“你们只需知道，‘收割者’是高于你们理解维度的存在。它们对智慧生命体的情感能量，尤其是负面情感能量，抱有浓厚的‘研究兴趣’。而你们所在的这个世界，只是它们无数实验场中的一个。”
它继续用那令人不适的平静语气说道：“而你们，作为成功抵达观测层的实验体，已经完成了基础数据收集。现在，你们的价值在于，为‘恐惧融合’及更高层级的测试提供样本——将你们的意识与核心怨念聚合体（阿蕾莎）绑定，观察极限恐惧下的能量爆发与融合效应。”
“你把人的痛苦，当做数据来收集……把阿蕾莎的绝望，当做实验的燃料……”小美忍不住出声，声音带着愤怒和一丝无法抑制的颤抖，眼眶泛红，“你怎么能这样！她那么可怜，被背叛，被焚烧，你不仅不帮她，还在利用她的痛苦折磨更多人！”