作者:一品烟客
巴特尔大帐中的篝火噼啪作响，烤羊肉的油脂滴落火中，激起小小的焰苗。帐内弥漫着浓烈的肉香、奶酒和牛粪火特有的烟火气。
“燕家……长生天的秘密……”巴特尔的话如同投入平静湖面的石子，在沈砺心中掀起波澜。他强作镇定，端起酒碗抿了一口，那酸涩辛辣的液体滑过喉咙，却难以压下心头的惊涛。
桑青葛同样面色凝重，他沉吟片刻，顺着巴特尔的话问道：“巴特尔勇士，关于这‘燕家’和‘长生天的秘密’，部族里可还有更详细的传说？那群黑衣人寻找的，具体会是什么东西？”
巴特尔摇了摇头，粗犷的脸上带着几分对未知的敬畏与困惑：“都是祖辈辈口耳相传的老话了，真真假假，谁能说得清？只听最老的萨满提过，说那是‘太阳之子’留下的力量，藏在草原的某个角落，得到它的人，能获得如同长生天般的伟力，也能带来无尽的灾祸。至于燕家……好像是很多很多年前，唯一知道如何寻找并使用那股力量的南人家族。”
他打了个酒嗝，挥了挥油乎乎的大手：“嗨！这些都是虚无缥缈的神话！现在最要紧的，是抓住那群黑衣服的鬣狗，把他们抢走的东西夺回来，为受伤的族人报仇！”
显然，对巴特尔这样的务实战士而言，古老的传说远不如眼前的敌人和实实在在的损失重要。
宴席在略显沉闷的气氛中结束。桑青葛和沈砺回到安排的毡帐，阿椋已经照顾赵大山和石猛睡下，她自己则坐在火塘边，就着微弱的光亮，整理着所剩不多的药材，脸上带着忧色。
“打听到什么了吗？”见他们回来，阿椋连忙起身问道。
沈砺将巴特尔的话简单复述了一遍。阿椋听得睁大了眼睛：“太阳之子？长生天的力量？这……这听起来太不可思议了。沈大哥，这会不会和你的……”
她没敢说完，但目光不由自主地落在了沈砺的左臂上。
桑青葛沉声道：“无论是不是神话，那群黑衣人在找的东西，必然非同小可。而且他们手段狠辣，行事诡秘，背后定然有庞大的势力支撑。我们卷入其中，福祸难料。”
他看向沈砺：“当务之急，还是先去那废弃营盘，找到残碑。那是目前唯一可能与你的身世直接相关的线索。”
沈砺重重颔首。身世之谜如同沉重的枷锁，也如同指引前路的微光，他必须弄个明白。
就在这时，毡帐的门帘被轻轻掀开，那位白天为沈砺诊治的老萨满，悄无声息地走了进来。他依旧沉默，浑浊的眼睛在帐内三人身上扫过，最后定格在沈砺脸上。
他走到沈砺面前，伸出枯瘦、布满皱纹和颜料的手，并非把脉，而是悬空按在沈砺的丹田气海之处，闭目感应了片刻。
良久，他收回手，睁开眼，用一种古老而苍凉的语调，吐出了几个生硬的汉语词汇，仿佛在吟诵某种祷文：
“火焰……在心中燃烧……影子……在身后追逐……东方的星辰指引迷失的羔羊……破碎的石头……记载着……归家的路……”
他的话语断断续续，含义模糊，却让沈砺浑身一震！
火焰在心中燃烧？是指“薪火”吗？影子在身后追逐，是“影眸”还是影堂？东方的星辰？破碎的石头？是指那块残碑吗？