作者:一品烟客
“老黑”篷车在荒原上全力奔驰，将土默特废弃营盘和可能到来的巴尔虎部追兵远远甩在身后。车厢在崎岖不平的地面上剧烈颠簸，赵大山和石猛咬牙忍着伤痛，阿椋紧紧扶着因力竭和毒素影响而昏昏沉沉的沈砺，脸上写满了忧虑。
桑青葛亲自驾驭着马车，花白的须发在疾风中飞扬，眼神锐利如鹰，不断扫视着前方和两侧。他选择的方向并非直指正北，而是略微偏西，试图利用一片低矮的丘陵地带遮掩行踪。
“桑伯，沈大哥他……”阿椋看着沈砺左臂伤口处隐隐泛着的黑气，以及他苍白脸色下那不正常的潮红，声音带着哭腔。
“毒性不烈，但与他强行催谷内力造成的经脉损伤纠缠在一起，有些麻烦。”桑青葛头也不回，声音沉稳，试图安抚众人，“当务之急是找到安全处所，为他逼毒疗伤。这关外之地，并非只有巴尔虎一部，我们需小心避开所有部族的耳目。”
他顿了顿，补充道：“而且，那些黑衣人……其来历比我们想象的更不简单。他们似乎并不仅仅是流寇，目标明确，就是为了沈砺，或者说，是为了他身上的‘秘密’和那块残碑。”
回想起那瘦小刺客临死前盯着残碑的贪婪眼神，以及他们不惜深入草原、同时招惹地头蛇的举动，众人心中都是一沉。
马车又奔行了一个多时辰，直到日头偏西，进入了一片更为荒凉、遍布黑色砾石的戈壁滩。这里植被稀疏，视野开阔，几乎无法藏身，但也意味着很难被伏击。
“就在前面那片风蚀岩柱群休息。”桑青葛指着前方一片如同巨人墓碑般林立的、被风沙雕琢得奇形怪状的岩石群说道。
将马车驱入岩柱群深处一个相对隐蔽的凹地，众人终于得以喘息。阿椋立刻取出从巴尔虎萨满那里得到的草药，配合桑青葛的推宫过血手法，为沈砺驱毒疗伤。赵大山和石猛也互相帮忙，重新处理各自的伤口。
沈砺在药力和桑青葛精纯内力的帮助下，吐出了几口带着腥气的黑血，脸上的潮红渐渐退去，虽然依旧虚弱，但意识清醒了许多。
“感觉如何？”桑青葛收回手掌，气息也略有起伏。
“好多了……多谢桑伯。”沈砺声音沙哑，他试着运转内力，经脉依旧刺痛，那爆燃的“薪火”力量仿佛耗尽了所有储备，此刻沉寂下去，只留下满目疮痍。但他能感觉到，左臂伤口的麻痹感正在消退。
“你之前那种力量……”桑青葛欲言又止，眼神复杂。
沈砺沉默片刻，摇了摇头：“我也不完全明白。只是在生死关头，它自己爆发了……似乎，和那块碑有关。”他没有细说脑海中浮现的冰雪山脉和青铜门扉的景象，这信息太过骇人，连他自己都难以确信。
桑青葛没有追问，每个人都有自己的秘密，尤其是涉及这种古老传承。他只是郑重告诫：“那股力量虽强，但霸道异常，反噬极重。在你完全掌控之前，绝不可轻易动用，否则未伤敌，先伤己。”
沈砺默默点头。