作者:一品烟客
戈壁重归死寂，只余风卷黄沙的呜咽，以及空气中尚未散尽的淡淡血腥气。马贼仓皇逃窜时扬起的尘土缓缓落定，如同为这场短暂的、结局出人意料的厮杀画上了一个仓促的休止符。
桑青葛收回望向青衫客消失方向的目光，眼神凝重如铁。他快步走到沈砺身边，沉声道：“伤势如何？”
沈砺拄着剑，微微喘息，摇了摇头：“皮肉伤，不碍事。”他更多的是内力消耗以及心神上的震荡。那青衫客惊鸿一瞥的出手，其境界之高，简直匪夷所思。
阿椋和石猛也围了过来，脸上惊魂未定。赵大山在车厢里焦急地询问情况。
“此地不宜久留。”桑青葛当机立断，“那些马贼未必甘心，也可能引来其他麻烦。我们必须立刻离开，找个更隐蔽的地方休整。”
众人不敢耽搁，迅速清理了一下战场（主要是取回有用的箭矢和搜刮马贼身上有限的干粮、清水），重新驾起“老黑”篷车，沿着干涸的河道，向着西北方向疾驰而去。
直到天色完全黑透，星斗满天，他们才在一处背风的、半塌的土坯建筑废墟中停下。这似乎是一座早已废弃的、供奉着某个草原神只的小庙，只剩下几堵残墙和一个没了顶盖的主殿框架，但足以遮蔽风寒和远处的视线。
燃起一小堆谨慎控制的篝火，火光在断壁残垣间跳跃，映照着众人疲惫而心事重重的脸。
阿椋仔细地为沈砺和石猛处理新增的伤口，桑青葛则拿出所剩不多的干粮分给大家。气氛有些沉闷。
“桑伯，那个青衫人……他到底是谁？为何要帮我们？又为何总是若即若离？”沈砺终于问出了盘旋在心头许久的疑问。这已经是青衫客第二次出现在他们附近了。
桑青葛拨弄着篝火，火星噼啪溅起，他缓缓道：“此人修为深不可测，远在我之上。观其身形步法，似是中原路数，但又带着一种……说不清道不明的空灵之意，不似寻常江湖门派。他两次出现，皆在危急关头，看似援手，却又不肯以真面目示人，更不与我们交谈……”
他顿了顿，花白的眉毛拧在一起：“其意图，难以揣度。或许，他与那些黑衣人一样，也是为你身上的‘秘密’而来，只是方式不同。又或许，他另有所图。总之，对此人，我们必须保持最高警惕，既不能视为依靠，亦不可轻易得罪。”
沈砺默然。的确，在那青衫客身上，他感受不到明显的敌意，但也绝无善意，只有一种超然物外的、仿佛观察蝼蚁般的平静。这种被未知强者窥视的感觉，比直面刀剑更让人心生寒意。
“那我们接下来该怎么办？”石猛啃着干硬的肉脯，闷声问道，“一直往北走吗？可北边到底有什么？除了荒凉还是荒凉！”
桑青葛展开那张愈发显得简陋的羊皮地图，指着上面一个模糊的标记：“根据残碑上模糊的‘北镇’二字，以及老萨满‘东方星辰’（可能指方向）的指引，我们要去的方向，大致是往北偏东。下一个可能有人烟的地方，是‘灰雁湖’。那里是几个小部族交界的地方，有一个季节性的集市，或许能打听到更多关于北方，关于……‘青铜门’的消息。”
“青铜门？”阿椋抬起头，她记得沈砺昏迷时曾模糊地提起过。