安顿下来后，众人轮流洗漱，用罢简单却热乎的饭菜，精神恢复了不少。胡枭的伤势在沈砺暗中以薪火之力继续温养下，也好得飞快。
下午，沈砺决定亲自出去探探情况。他换上了一身老周提供的半旧粗布衣裳，脸上稍作涂抹，遮掩了几分过于清俊的轮廓，看起来像个寻常的年轻伙计。桑青葛留在客栈坐镇，巴图和石猛在暗中警戒。
沈砺信步走上古镇的街道。街上行人不多，显得有些冷清。他看似随意地逛着，实则“影眸”能力全开，敏锐地捕捉着周围的一切细节。
路过镇中央一家略显气派的茶楼时，他脚步微顿。茶楼二层临街的雅间窗户半开，里面坐着两人，正在低声交谈。其中一人，正是老周描述的，那个脸色病态苍白的年轻人！他穿着锦缎长袍，手指纤细苍白，正端着茶杯，目光却有些游离地望向窗外，似乎心事重重。
另一人则是个精瘦的老者，穿着普通的灰色棉袍，眼神锐利如鹰，低声对那年轻人说着什么，隐约能听到“总坛催促”、“圣物”、“务必小心朝廷鹰犬”等零星字眼。
玄阴宗！他们果然南下了！而且目标似乎也是那所谓的“圣物”（很可能指青铜门相关之物），并且对朝廷（靖安司）颇为忌惮。
沈砺不动声色，继续前行。转过一条小巷，靠近码头时，他又看到了几个穿着靖安司便装、眼神锐利、在人群中看似闲逛实则警惕扫视的汉子。
这小小的老河湾镇，竟成了几方势力暗中角力的棋盘！
就在他准备返回顺风车马行时，眼角余光忽然瞥见码头边一艘刚刚靠岸的小型客船船舷上，站着一个熟悉的身影。
青衫，斗笠，身姿挺拔如孤松。
是青玄！
他怎么会在这里？难道也是追踪玄阴宗或靖安司而来？还是……另有目的？
青玄似乎也察觉到了沈砺的目光，微微侧头，斗笠下的视线与沈砺隔空一触，随即，他对着沈砺，几不可察地微微摇了摇头。
那是一个清晰的警示——不要靠近，不要相认。
紧接着，青玄身形一晃，如同鬼魅般消失在船舱入口处，仿佛从未出现过。
沈砺心头一凛，立刻收回目光，若无其事地转身，向着来路走去。青玄的警告绝非无的放矢，这镇上的水，恐怕比他想象的还要深，还要浑！
他加快了脚步，必须立刻回去与桑青葛等人商议。然而，就在他即将走出码头区域，拐入一条相对僻静的后街时，异变突生！
斜刺里一道窄巷中，突然冲出三个身穿黑衣、蒙着面的汉子，二话不说，手中短刀泛着幽蓝光泽，如同三道毒蛇，分上中下三路，悄无声息却又狠辣无比地直刺沈砺要害！
偷袭！而且时机拿捏得极准，正是沈砺心神因青玄出现而微有波动、且身处视觉死角的刹那！
对方显然早有预谋，在此伏击！
（第四部 第八章 完）