他示意沈砺伸出左臂，仔细查看伤口。黑色蛛网状毒素已蔓延至肩部，皮肤下隐约可见青色脉络。
“好在伤得不深，且你身负薪火本源，体质异于常人。”严师叔取出一枚三寸长的银针，针尖泛着幽蓝光泽，“忍着点。”
话音未落，银针已刺入沈砺肩井穴！
一股冰寒刺骨的感觉瞬间传遍整条手臂！沈砺闷哼一声，额角渗出冷汗。但紧接着，银针所过之处，麻木感逐渐消退，取而代之的是火辣辣的灼痛——那是毒素被逼出的征兆。
严师叔手法极快，转眼间已在沈砺左臂刺入九针，布成一个奇特的阵法。针尾微微颤动，发出低微的嗡鸣声。
“九针定魄，驱邪扶正。”严师叔又从药瓶中倒出一粒赤红丹药，“吞下，运功配合药力。”
沈砺依言服丹。丹药入腹，化作一股滚烫热流，与银针的冰寒之气形成奇妙平衡。他运转残存的薪火之力，引导药力游走经脉。
一炷香时间后，严师叔起针。最后一枚银针拔出的刹那，沈砺左臂伤口处猛地喷出一股黑血，溅在地上竟发出“嗤嗤”声响，腐蚀出一个个小坑！
黑血喷尽，伤口处流出鲜红的血液。皮肤下的黑色蛛网以肉眼可见的速度消退，麻木感彻底消失。
“余毒已清，但气血亏损需静养数日。”严师叔收起银针，又看向石猛和赵大山，“那两个伤势更麻烦，抬到我药庐去。”
胡枭和桑青葛连忙抬起二人，跟着严师叔往山更高处走去。
院中只剩下沈砺、阿椋和苏茗。
阿椋打来清水为沈砺清洗手臂血迹，动作轻柔。沈砺看着她低垂的眉眼，忽然问道：“阿椋，这一路艰险，你后悔跟着我吗？”
阿椋手一顿，抬起头，眼中有着与年龄不符的坚毅：“沈大哥救过我的命，阿爹临终前让我跟着你。阿椋不后悔。”
沈砺心中一暖，摸了摸她的头。
苏茗坐在石凳上，望着远山云雾，忽然开口：“沈砺，你可知道，严师叔与你父亲，是什么关系？”
沈砺摇头：“只听父亲提过几位江湖故人，但从未说过苍梧岭。”
“他们是结义兄弟。”苏茗轻声道，“三十年前，严师叔、你父亲、还有我师父，三人意气相投，结为异姓兄弟，立誓共扶曦族遗脉，守护传承。我师父排行第二，你父亲第三，严师叔最长。”
她顿了顿，眼中闪过追忆之色：“那时江湖上有个名号，叫‘苍梧三杰’。严师叔医术通神，人称‘鬼手医仙’；你父亲剑术超群，号‘云霄剑客’；我师父精通风水奇门，擅卜算推演，人称‘天机先生’。”
沈砺听得心潮起伏。父亲生前从不提江湖事，他只知道父亲会武功、懂医术，却不知曾有这样一段过往。
“那后来呢？”阿椋忍不住问。
苏茗神色黯淡：“后来……曦族传承的秘密泄露，引来多方觊觎。三兄弟为保护传承，决定分头隐匿。严师叔隐居苍梧岭，我师父远走海外，你父亲……选择了最危险的边城，因为那里是曦族祖地之一，埋藏着最重要的秘密。”
“再后来，就是十年前那场惨案。”苏茗看向沈砺，眼中有着深深的自责，“我师父在海外推算出边城将有大劫，传讯严师叔与你父亲，但为时已晚。等我赶到边城时，只见到满目疮痍，还有重伤昏迷的你……”
沈砺握紧拳头：“所以，苏姑姑这些年一直在追查真相？”
“是。”苏茗点头，“但我势单力薄，只能从江湖底层查起。直到三个月前，我查到邱万壑的踪迹，追至江南，发现他与黑月教、玄阴宗都有勾结，似乎在谋划一件大事。恰好此时，你在北地搅动风云的消息传来，我便知道，风暴要来了。”
她站起身，走到院边，望向山下云雾：“严师叔隐居三十年，看似不问世事，实则一直在暗中布局。苍梧岭不仅是避难所，更是一个情报枢纽、一个反抗的据点。山中的每一个人，都是棋子。”
沈砺也站起身，与她并肩而立：“师叔他……在谋划什么？”
“谋划一场变革。”苏茗一字一顿，“曦族传承的秘密，关乎天下气运。那些觊觎者想得到它，无非是为了权势、为了长生。但严师叔认为，曦族真正的使命，是以传承之力，终结这乱世，开启一个新的时代。”
她转头看向沈砺：“而你，沈砺，就是这把钥匙。”
山风骤起，吹动云雾翻涌。
沈砺望着苍茫群山，心中涌起前所未有的沉重感。
原来，从他出生的那一刻起，命运就已注定。父亲的隐忍、母亲的早逝、边城的血火、这一路的追杀……都是这张大网的一部分。
而现在，他终于站到了棋局中央。
“我该怎么做？”他问。
苏茗正要回答，忽然神色一凛，看向山下。
几乎同时，严师叔的身影如鬼魅般出现在院中，面色凝重：“山下传来警讯，有大队人马正在逼近苍梧岭。看旗号……是靖安司，还有玄阴宗。”
他看向沈砺，眼中闪过决断：“茗儿，带沈砺去‘那个地方’。其他人留在听涛小筑，启动防护阵法。”
“师叔，那您……”苏茗急道。
“我自有分寸。”严师叔摆手，“快去！再晚就来不及了！”
苏茗咬牙，拉起沈砺：“跟我来！”
两人冲出小院，向后山疾奔。阿椋想要跟上，却被严师叔拦住：“丫头，你留在这儿。放心，他们不会有事。”
阿椋看着沈砺远去的背影，眼中满是担忧。
山脚下，号角声隐隐传来。
云雾深处，一场更大的风暴，正在酝酿。
（第四部 第十五章 完）