“正因为是结义兄弟，才最有机会下毒。”银衣青年缓缓道，“三十年前，曦族三杰因理念分歧而分道扬镳。你父亲主张将曦族传承公之于世，造福天下；严九针主张隐匿守护，等待天命；而天机先生苏怀远……则想用传承的力量，建立一个由曦族统治的新王朝。”
他顿了顿，继续道：“严九针表面隐居苍梧岭，实则暗中与朝廷某些势力勾结。朝廷想要曦族传承的力量，严九针想借朝廷之手清除其他曦族支脉，独占传承。你父亲……成了第一个目标。”
沈砺浑身冰冷，脑海中闪过严师叔慈祥的面容、为他不惜燃烧生命行针的背影、最后与苍梧岭同殉的决绝……
“我不信！”他嘶声道，“严师叔若想害我父亲，何必等到十年后？又何必在苍梧岭舍命救我？”
银衣青年叹息：“人心是会变的。也许十年前他真的视你父亲如手足，但十年间，权力的诱惑、理念的分歧、还有曦族内部某些人的蛊惑……足以改变一个人。”
他举起手中的炎心碎片：“至于救你，不过是因为你还有利用价值——开启封炉碑需要日曦血脉。而现在，价值用完了。”
沈砺从他的眼神中读出了杀意。
几乎是本能地，沈砺向后急退！同时左手一挥，将池边那三株赤阳草全部拔起，塞入怀中！
“想走？”银衣青年冷笑，手中银剑一振，“月华斩！”
一道银色剑气破空而来，速度快到极致！沈砺勉强举剑格挡，“铛”的一声巨响，铁剑脱手飞出，虎口崩裂，整个人再次撞在岩壁上。
而这时，月华牢笼终于破碎！
三只愤怒的炎蜥脱困而出，它们显然将封炉碑破碎的账算在了在场所有人头上，不分敌我地疯狂攻击！
一只扑向银衣青年，一只扑向沈砺，还有一只守在洞口，堵住了去路。
银衣青年眉头一皱，手中炎心碎片光芒大盛，一股灼热的力量扩散开来。扑向他的炎蜥被这股力量震慑，动作一滞。他趁机一剑刺穿炎蜥左眼，炎蜥惨嚎着倒地翻滚。
另一只扑向沈砺的炎蜥已到面前！血盆大口张开，腥臭的热气扑面而来！
沈砺已无兵刃，曦力也几乎耗尽。生死关头，他脑中忽然闪过传承记忆中的一段画面——曦族先民空手搏杀凶兽的场景。
那是“曦族战体”的基础运用，不依赖曦力外放，而是将曦力融入血肉筋骨，短时间内大幅提升身体强度。
没有时间犹豫，沈砺强行催动体内最后一丝曦力，按照记忆中的法门运转！
“吼——！”
一声不似人声的低吼从喉咙深处发出！他的双眼瞬间变成纯粹的金色，皮肤表面浮现出细密的金色纹路，整个人仿佛镀上了一层金辉！
炎蜥的大口咬下，沈砺不闪不避，右手握拳，迎着炎蜥的上颚狠狠轰出！
“砰！！”
拳头与坚硬的头骨碰撞，竟发出金铁交击之声！炎蜥被这一拳轰得头骨碎裂，庞大的身躯倒飞出去，撞在岩壁上，抽搐几下，不再动弹。
但沈砺也不好受。右拳指骨碎裂，手臂经脉因强行运转战体而多处崩裂，鲜血从皮肤下渗出。更严重的是，强行催动战体透支了本就虚弱的身体，他感到眼前一阵阵发黑，几乎要昏厥。
“哦？曦族战体？”银衣青年讶异地看着他，“日之一脉的战体传承居然还没断绝……可惜，你太弱了。”
他解决了那只受伤的炎蜥，缓步走向沈砺。剩下那只守在洞口的炎蜥似乎被两人的凶悍震慑，一时不敢上前。
“交出赤阳草，我可以给你个痛快。”银衣青年剑尖指向沈砺，“毕竟同为曦族血脉，我不忍心看你受太多折磨。”
沈砺靠着岩壁，大口喘息，每呼吸一次都带着血腥味。他看着步步逼近的银衣青年，又看了看洞口那只炎蜥，心中急速盘算。
硬拼必死无疑。但……
他的目光落在岩浆池中。封炉碑炸裂后，池中的岩浆似乎变得更加狂暴，金红色的浆液翻滚着，中心形成了一个漩涡。
传承记忆中，似乎提到过地火窟的岩浆池下有暗道……
赌一把！
沈砺忽然转身，用尽最后的力气，纵身跳入岩浆池！
“你疯了？！”银衣青年惊呼。
但下一刻，他愣住了。
沈砺并未如想象中那样瞬间化为灰烬。在接触岩浆的刹那，他怀中的炎心令（周福给的令牌）和那三株赤阳草同时发出光芒，形成一个淡红色的护罩，将他包裹其中。护罩隔绝了岩浆的高温，但无法完全抵挡，沈砺的皮肤仍在迅速焦黑、起泡。
更惊人的是，岩浆池中央的漩涡产生一股吸力，将沈砺向池底拖去！
“原来如此……炎心令和赤阳草共鸣，开启了逃生通道。”银衣青年恍然，随即脸色一沉，“想跑？”
他也纵身跃入岩浆池！月曦之力在体表形成银色护罩，炎心碎片在他手中发光，竟也为他隔绝了部分岩浆侵蚀。
两人一前一后，被漩涡吸入池底。
池底并非实心，而是一个倾斜向下的水道。水道中流淌的不是岩浆，而是温度极高的地下热水，但相比岩浆已经好了太多。水道四壁光滑，显然是人工开凿。
沈砺顺着水流向下漂去，意识已经开始模糊。重伤、失血、曦力透支、再加上岩浆灼伤，他已经到了极限。
不知漂了多久，前方出现亮光。
“哗啦——”
两人先后被冲出水面，落在一处地下洞穴中。
洞穴不大，中央有一口温泉，泉水呈乳白色，散发着浓郁的药香。洞穴一角堆着一些腐朽的木箱，箱中隐约可见金银器皿和书籍的残骸——这里似乎是曦族先民留下的某个秘密据点。
沈砺趴在岸边，已经无法动弹。他的背部、手臂大面积烧伤，右拳血肉模糊，气息微弱到几乎感觉不到。
银衣青年从水中站起，虽然也有些狼狈，但伤势轻得多。他走到沈砺身边，蹲下身，看着这个奄奄一息的同族。
“何必呢？”他轻叹一声，伸手去取沈砺怀中的赤阳草。
就在他的手即将触碰到草药的刹那，沈砺忽然睁开眼睛！
那双金色的眼眸中，没有恐惧，没有绝望，只有一种近乎冰冷的平静。
“父亲说过……”沈砺的声音微弱，却清晰，“曦族的力量，不是为了杀戮和掠夺……”
他左手不知何时握住了那枚炎心令，令牌上亮起微弱的红光。
“而是为了……守护。”
最后一个字吐出，炎心令炸裂！
不是爆炸，而是一种无形的震荡波扩散开来！洞穴四壁上的曦文同时亮起，温泉中的乳白色泉水如同活过来般涌起，将沈砺包裹其中！
银衣青年被这股力量震退数步，骇然看着眼前景象：“这是……曦族‘洗髓泉’？！这里居然有洗髓泉？！”
乳白色的泉水以肉眼可见的速度修复着沈砺的伤势。焦黑的皮肤脱落，露出新生的肌肤；碎裂的骨骼重组愈合；枯竭的曦力开始重新滋生……
但这个过程显然极为痛苦。沈砺咬紧牙关，额头青筋暴起，却一声不吭。
银衣青年眼神闪烁，最终叹了口气，收起长剑。
“罢了，今日就到此为止。”他深深看了沈砺一眼，“记住，我叫月无缺。我们还会再见的。到那时……希望你已经足够强大，能让我认真一战。”
他转身走向洞穴另一端的出口，却又停步，背对着沈砺道：“关于你父亲的死，我刚才说的……半真半假。严九针确实参与了，但主谋另有其人。想要知道真相，就去南海‘归墟岛’，找天机先生苏怀远——你的苏姑姑应该知道怎么去。”
说完，他的身影没入黑暗，消失不见。
洞穴中，只剩下温泉汩汩的水声，和沈砺压抑的痛哼。
乳白色的泉水继续流淌，修复着这具残破的身躯，也滋养着那颗在绝境中愈发坚韧的心。
洞外，隐隐传来人声。
“这里！这里有动静！”
是火云帮的人找来了。
（第四部 第二十二章 完）