作者:一品烟客
乳白色的泉水渐渐恢复平静。
沈砺从洗髓泉中站起，周身蒸腾着淡淡的白雾。他低头看着自己的身体——原本焦黑溃烂的皮肤已经脱落殆尽，新生的肌肤泛着玉石般的光泽，比从前更加坚韧。右拳的伤口完全愈合，连疤痕都没有留下，指骨重接后甚至感觉更加有力。
更奇妙的是体内的变化。
曦力在经脉中流淌，不再是之前那种溪流般的细弱，而是如同春江奔涌，温暖而充盈。运转一周天后，沈砺能清晰地感觉到，自己的修为不仅完全恢复，甚至有所精进。如果说之前只是初步觉醒曦族血脉，那么现在，这血脉已真正与他融为一体。
他心念微动，抬起右手，掌心亮起金色的曦光。那光芒不再是火焰般的暴烈，而是如同初升朝阳，温暖、明亮、充满生机。光芒中隐约有细密的符文流转——那是曦族传承在他血脉中进一步觉醒的标志。
“这就是洗髓泉的效果……”沈砺喃喃自语。
他环顾洞穴四周。除了中央这口洗髓泉，洞穴一角堆放的腐朽木箱中，还有不少曦族遗物。他走过去查看，大部分器物已经朽坏，但在一只密封较好的玉匣中，他找到了几样东西：
一块巴掌大的青铜镜，镜面早已模糊，但背面刻着复杂的星图；
一卷用特殊兽皮制成的书简，上面的曦文记载着一种名为“曦光遁”的身法；
还有三枚鸽卵大小的赤红色晶石，触手温润，内部有火焰般的纹路流转——这是“地火精粹”，蕴含精纯的火属性能量，对修炼火属性功法有极大裨益。
沈砺将这些东西收好，又看向洞穴出口。那里传来隐约的人声和脚步声，火云帮的人越来越近了。
他没有立即离开，而是盘膝坐下，闭目调息，熟悉这具蜕变后的身体和新增长的曦力。
约莫半柱香后，三个火云帮弟子举着火把进入洞穴。
“这里有个洞！”
“快看，那边有泉水！”
三人兴奋地跑向洗髓泉，完全没注意到坐在阴影中的沈砺。但当他们靠近泉水时，其中一人忽然惊呼：
“这泉水……好像在发光？”
洗髓泉的乳白色光芒确实比刚才更明显了。那是沈砺刚才浸泡时，体内排出的杂质与泉水反应的结果。
“管他呢，先喝点解渴！”另一人蹲下就要捧水。
“住手。”
沈砺的声音在洞穴中响起，不大，却清晰地传入三人耳中。
三人吓了一跳，急忙转身，火把照亮了阴影中的身影。
“你……你是谁？！”为首的汉子拔刀喝道。
沈砺缓缓站起，走出阴影。火光映照下，他换上了一套从木箱中找到的曦族服饰——那是用某种银色丝线织成的劲装，虽历经岁月，却依然柔软坚韧。衣服略显宽大，但更衬得他身形挺拔。
“我是周福的儿子周山。”沈砺平静道，“你们在找我？”
三个帮众面面相觑。他们确实奉命搜寻地火窟附近，寻找失踪的“周山”，但眼前这人……气质与之前见过的病弱模样判若两人。
“周山？你怎么……”为首的汉子仔细打量沈砺，忽然瞳孔一缩，“你的伤……全好了？”
“地火窟中有疗伤灵泉。”沈砺不愿多解释，“谷里现在怎么样了？我父亲他们可安全？”
那汉子犹豫了一下，道：“谷里……打起来了。二当家雷豹和三当家风追云正式开战，双方在‘熔岩广场’对峙。药农村被三当家的人控制，周福和他那些‘亲人’都被软禁在屋里。”
沈砺心中一紧：“软禁？为什么？”
“二当家说周福带来的人有问题，可能是奸细。三当家则说二当家想杀人灭口，夺走周福从地火窟带出来的什么东西……”汉子顿了顿，压低声音，“兄弟，我看你也不是普通人。咱们这些底层的，只求活命。你要是能走，赶紧走吧，谷里已经乱成一锅粥了。”
另外两人也点头附和。
沈砺看着他们，忽然问道：“你们是哪个堂的？”
“我们是‘熔岩堂’的，石破天堂主手下。”为首的汉子道，“但石堂主……三天前在地火窟禁制爆发时受了重伤，现在熔岩堂群龙无首，二当家想吞并我们，三当家也想拉拢……”
“带我去药农村。”沈砺打断他。
“什么？”三人一愣。
“带我去药农村，救出我父亲他们。”沈砺的语气不容置疑，“作为回报，我可以帮你们熔岩堂在接下来的乱局中站稳脚跟。”
三人对视，眼中闪过犹豫与渴望。
为首的汉子一咬牙：“好！我信你一次！我叫王猛，这两个是我兄弟李铁、赵石。周兄弟，你要真有本事带我们熔岩堂出头，我们兄弟三个这条命就卖给你了！”
沈砺点头：“带路。”
四人离开洞穴，进入一条向上的隧道。隧道显然是人工开凿，墙壁上有简易的火把架，但多数已经熄灭。王猛三人对这里很熟悉，举着火把在前面带路。
“这条隧道是早年开采地火精粹时挖的，直通药农村后山。”王猛边走边解释，“现在谷里主要通道都被二当家和三当家的人封锁了，只有这些老矿道还能通行。”
约莫走了两刻钟，前方出现亮光。
隧道尽头是一处隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩。拨开藤蔓，外面就是药农村的后山。
此时已是黎明时分，天边泛着鱼肚白。但赤焰谷中却不见晨光，反而被浓烟笼罩——炽风村的大火仍未完全熄灭，熔岩村方向也不时传来喊杀声。
药农村看似平静，但沈砺敏锐地察觉到，村中几处要害位置都有人潜伏把守。
“三当家派了‘炽风卫’看守药农村。”王猛低声道，“大约二十人，都是精锐。领头的是风追云的亲信‘追魂剑’柳七，一流高手。”
沈砺凝神感知。果然，村中至少有二十道气息，其中一道特别凌厉，应该就是柳七。
“你们在这里等着。”沈砺道，“我去救人。”
“周兄弟，你一个人……”李铁担心道。
沈砺没有回答，身形一闪，已消失在晨雾中。
他施展刚学会的“曦光遁”，身形化作一道淡金色的流光，在房屋阴影间穿梭，快如鬼魅。这门身法不仅速度快，更能在短时间内扭曲光线，达到近乎隐身的效果。
几个呼吸间，沈砺已来到周福小屋附近。
小屋周围有六名炽风卫把守，两人守在门口，四人在四周巡逻。柳七则坐在对面屋顶上，怀抱长剑，闭目养神。
沈砺观察片刻，心中有了计划。
他绕到小屋后方，那里只有一名巡逻卫兵。卫兵刚走过转角，沈砺突然出手，一记手刀切在对方后颈。卫兵闷哼一声，软软倒下。
沈砺接住他，轻轻放倒，然后迅速换上他的外衣和斗笠，压低帽檐，大摇大摆地走向小屋后门。
“站住！”守在门口的两名卫兵喝道，“干什么的？”
“换班。”沈砺压低声音，模仿刚才那卫兵的语调，“柳头儿让我来看看里面的人。”
两名卫兵对视一眼，其中一人道：“口令。”
沈砺心中一凛，他哪里知道什么口令。但他反应极快，右手忽然抬起，两道金色曦光如细针般射出，精准地刺入两人眉心要穴！
两人眼睛一翻，无声倒地。
沈砺推开屋门，闪身而入。
屋内，周福、苏茗、阿椋、桑青葛、石猛都在，还有两个熔岩堂的伤员。众人看到沈砺进来，先是一惊，待看清容貌，顿时大喜。
“沈大哥！”阿椋扑过来，眼泪汪汪。
苏茗也眼眶发红：“你……你的伤全好了？”
沈砺点头，快速道：“没时间多说，外面有二十个炽风卫，领头的是柳七。我们必须立刻离开。”
桑青葛皱眉：“胡枭还在昏迷，无法行动。而且外面已经被包围，怎么走？”
沈砺走到床边，查看胡枭的状况。胡枭面色青紫，呼吸微弱，胸口敷着药膏，但寒毒显然已经深入心脉。
他从怀中取出三株赤阳草——经过洗髓泉浸泡和曦力滋养，这三株草药不但没有枯萎，反而更加鲜活，叶片上的赤金色纹路流转着淡淡的光泽。
“三十年份的赤阳草，我拿到了。”沈砺将其中一株递给苏茗，“现在就能用吗？”
苏茗眼睛一亮：“能！但需要配合‘金针渡穴’，而且服药后三个时辰内不能移动，否则药力冲撞心脉，反而致命。”
三个时辰……太长了。
屋外已经传来骚动。
“老三、老四怎么没动静？”有人喊道。