“不好！出事了！”
柳七的声音响起：“所有人戒备！屋里的人听着，乖乖出来，否则别怪我放火烧屋！”
沈砺眼神一冷：“你们准备给胡大叔服药疗伤，我出去拖住他们。”
“不行！”苏茗急道，“柳七是成名已久的一流剑客，你伤势刚好……”
“相信我。”沈砺打断她，转身走向门口。
他推开屋门，缓步走出。
晨雾中，柳七站在屋顶，十余名炽风卫持刀剑围拢过来。看到沈砺的瞬间，柳七瞳孔一缩——他认出了这身衣服是炽风卫的，但穿衣服的人……气质完全不同。
“你是谁？”柳七沉声问。
沈砺摘下斗笠，露出真容：“周山。”
“周福的儿子？”柳七冷笑，“装神弄鬼。不管你是谁，既然出来了，就束手就擒吧。三当家有令，只要你们不反抗，可以留条活路。”
沈砺没有回答，而是抬头看向东方。天边，朝阳正从山巅升起，第一缕晨光刺破浓雾，洒在赤焰谷中。
他深吸一口气，感受着体内曦力与这晨光产生的奇妙共鸣。
曦族，本就是光的子民。
“柳七。”沈砺缓缓开口，“给你一个机会——带着你的人离开，我可以不杀你们。”
柳七一愣，随即大笑：“狂妄！你以为你是谁？给我拿下！”
四名炽风卫同时扑上，刀剑齐出！
沈砺甚至没有动。
他只是抬起右手，掌心朝上，五指虚张。
“曦光·凝。”
金色的曦光从他掌心涌出，不是攻击，而是在身前凝结成一面半透明的光盾。四把刀剑斩在光盾上，发出“铛铛”声响，竟被反震回去，四人踉跄后退。
柳七脸色一变：“这是什么武功？！”
沈砺不答，身形忽然动了。
他化作一道金色残影，瞬间穿过四名炽风卫之间。所过之处，四人同时僵住，随后软软倒地——不是被杀，而是被曦光封住了穴位。
“一起上！”柳七厉喝。
剩下的炽风卫一拥而上，刀光剑影将沈砺笼罩。
但沈砺的身影如同鬼魅，在刀剑缝隙间自如穿梭。他的动作并不快，却总能提前一步避开攻击，仿佛能预知对手的招式。偶尔出手，只是一指一点，就有一名炽风卫倒下。
这不是武功碾压，而是境界的差距。经过洗髓泉脱胎换骨后，沈砺的五感、反应、对力量的掌控，都已远超寻常江湖高手。
转眼间，十三名炽风卫全部倒地，只剩柳七一人。
柳七额头渗出冷汗。他看出来了，眼前这个年轻人，实力深不可测。
“你……你到底是谁？”柳七握紧剑柄，声音发干。
沈砺看着他，忽然道：“你练的是‘追风快剑’，讲究剑出如风，以快制胜。但你的剑法中，有三处破绽——起手式重心太前，第三式变招时气息会滞涩半息，最后一式‘风卷残云’收招时右肋空虚。”
柳七如遭雷击。这些破绽，是他苦练二十年都未能克服的缺陷，连他师父都没完全看出，眼前这人居然一眼看穿！
“你……你怎么知道？”
“因为我的眼睛，能看到‘光’的流动。”沈砺淡淡道，“你的动作、呼吸、内力运转，在曦光下无所遁形。”
他向前踏出一步：“还要打吗？”
柳七咬牙，忽然长剑出鞘，化作一道银色匹练，直刺沈砺咽喉！这是他毕生最快的一剑，快到自己都看不清！
但在沈砺眼中，这一剑慢如蜗牛。
他甚至没有躲避，只是伸出右手食指，在剑尖即将触及咽喉的刹那，轻轻一弹。
“叮——！”
清脆的响声传遍整个药农村。
柳七的剑脱手飞出，旋转着插在十丈外的地上。而他本人则连退七步，右臂酸麻，虎口崩裂，鲜血直流。
“你……”柳七面如死灰。
“我不杀你。”沈砺收手，“回去告诉风追云，药农村我保下了。他要争权夺利我不管，但别动这里的人。否则……我不介意让赤焰谷换一个三当家。”
柳七深深看了沈砺一眼，知道今日已一败涂地。他咬牙捡起长剑，对还能动弹的手下道：“我们走！”
炽风卫互相搀扶着，狼狈撤离。
沈砺转身回屋。
屋内，苏茗已经开始为胡枭施针。金针刺入九处大穴，胡枭青紫的脸色渐渐恢复了一丝血色。阿椋将赤阳草捣碎，混合其他药材熬制药汁。
桑青葛和石猛守在门口，看到沈砺回来，都松了口气。
“沈小子，你这身功夫……”桑青葛眼中满是惊叹，“简直判若两人。”
沈砺简单说了洗髓泉的经历，隐去了月无缺和炎心碎片的事，只说在地火窟深处找到了曦族遗迹，得到了疗伤和传承。
周福老泪纵横：“曦族先灵保佑……先灵保佑啊……”
这时，王猛三人也从后山赶来，看到满地被制服的炽风卫，对沈砺更加敬畏。
“周兄弟，不，沈兄弟！”王猛恭敬道，“现在谷里大乱，二当家和三当家在熔岩广场对峙，随时可能开战。咱们接下来怎么办？”
沈砺沉吟片刻，问道：“火云帮帮主雷震呢？他还在闭关？”
“帮主闭关的地方被二当家的人围住了，说是保护，实则是软禁。”王猛愤愤道，“二当家早就想篡位，这次是趁着帮主闭关、三当家势力膨胀，干脆撕破脸皮。”
“熔岩堂现在谁在主事？”
“副堂主刘坤，但他……是二当家的人。”王猛压低声音，“其实我们熔岩堂的兄弟，大半都不服刘坤，更不服二当家。石堂主待我们如手足，二当家却把我们当狗。如果……如果沈兄弟愿意领头，我们愿意跟你干！”
沈砺摇头：“我不是火云帮的人，不便插手你们内斗。但我可以帮你们救出石破天堂主。”
王猛眼睛一亮：“石堂主被关在熔岩堂地牢！如果能救出堂主，熔岩堂两百兄弟一定唯堂主马首是瞻！”
“带路。”
沈砺正要动身，屋外忽然传来急促的号角声。
“呜——呜——呜——”
三长两短，是火云帮最高级别的警报。
一个浑身是血的熔岩堂弟子踉跄跑进药农村，嘶声大喊：
“靖安司……靖安司大军压境！已经到谷口了！”
整个赤焰谷，瞬间陷入死寂。
连熔岩广场方向的对峙声都消失了。
所有人的目光，都投向谷口方向。
那里，黑压压的军队如潮水般涌来，目测不下千人。旌旗招展，刀枪如林，为首一员大将骑在马上，正是靖安司千户——赵无极。
而更令人心惊的是，军队中还有数十名黑袍人、青衫客——是黑月教和玄阴宗的高手！
他们不是来趁火打劫的。
他们是来……收网的。
沈砺站在屋前，望着谷口的大军，眼神渐渐冰冷。
原来，赤焰谷的内乱，炽风村的大火，熔岩村的刺客……都是幌子。
真正的杀招，在这里。
（第四部 第二十三章 完）