作者:一品烟客
灵渠的入口，比想象中更加荒凉。
那是一座早已废弃的古代水闸，巨大的条石垒砌成堤坝，闸门上锈迹斑斑的铁链在风中晃动，发出“吱呀”的呻吟声。水闸两侧是陡峭的岩壁，壁上爬满了墨绿色的青苔和藤蔓，偶尔有水滴从岩缝渗出，落入渠中，发出“滴答”的回响。
老海狼站在船头，望着眼前这条两千年前开凿的人工运河，神色凝重：“灵渠已有百余年未经大规模疏浚，许多地段淤塞严重。我们的船吃水不浅，恐怕要费些力气。”
他转身对帮众下令：“放小船下去，探明水深和暗礁。每船十人，轮班拉纤。记住，小心水下的暗流和漩涡！”
海狼帮众训练有素，很快行动起来。四条小舢板放下水，每船两名水手持长竿探路，其余人则准备绳索和纤板，准备上岸拉纤。
沈砺也来到船头。他能感觉到，这灵渠中弥漫着一股奇异的气息——不是妖气，也不是灵气，而是一种沉淀了千年的、混杂着人力与自然对抗的沧桑感。渠水呈墨绿色，深不见底，偶尔有气泡从水底冒出，仿佛有什么东西在沉睡。
“前辈，”老海狼走过来，“灵渠全长六十里，最险的是中段的‘三叠瀑’和‘龙回头’。那里水流湍急，暗礁密布，早年常有船只倾覆。过了那两处，后面的路就好走多了。”
沈砺点头：“有劳帮主费心。”
船队开始缓慢驶入灵渠。由于水闸早已废弃，船只只能从旁边的侧渠通过。侧渠狭窄，仅容一船通行，两岸是光滑的岩壁，抬头只能看到一线天空。
进入渠内，光线顿时暗了下来。潮湿的水汽扑面而来，带着泥土和腐殖质的气味。船底不时传来“咔哒”声，那是船身擦过水下碎石的声音。
拉纤的帮众在岸上艰难前行。灵渠两岸并无道路，只有前人踩出的羊肠小径，许多地方被荆棘和藤蔓覆盖，需用刀剑开路。更危险的是，小径紧贴岩壁，外侧就是数丈深的渠水，稍有不慎就会坠入渠中。
行约三里，前方传来惊呼。
“有漩涡！”
只见前方渠面出现一个直径丈许的漩涡，水流旋转着向中心汇聚，发出“呜呜”的怪响。几条探路的小舢板被漩涡吸引，正艰难地向外围划去。
老海狼脸色一变：“是‘鬼吸水’！快，倒划！后退！”
但已经晚了。
海狼号船头被漩涡边缘的吸力拉住，开始缓缓转向漩涡中心。船身剧烈摇晃，甲板上的货物发出碰撞的声响。
“稳住！稳住！”老海狼嘶声大喊。
沈砺纵身跃上船舷，望向漩涡深处。他能感觉到，这漩涡并非天然形成，而是水下有什么东西在搅动水流——不是蛟龙，是别的东西。
“水下有异物。”沈砺沉声道，“我去看看。”
“前辈不可！”老海狼急道，“鬼吸水险恶无比，入水者无一生还！”
沈砺却已经脱下外衣，纵身跃入渠中！
“沈大哥！”阿椋失声惊呼。
众人涌到船舷边，只见沈砺的身影没入墨绿色的渠水，瞬间消失不见。
水下世界，与水上截然不同。
光线昏暗，能见度不足一丈。水草如鬼魅般摇曳，偶尔有鱼群惊慌逃窜。沈砺运转曦力，体表泛起淡金色光芒，照亮周围三尺水域，同时隔绝水压和寒气。
他向着漩涡中心潜去。越往下，水流越急，吸力越强。寻常人早被卷得失去方向，但沈砺以曦力定住身形，如同水中磐石。
终于，他看到了漩涡的源头。
那不是什么异物，而是一处天然的水下洞穴。洞穴入口约莫两人宽，深不见底，正疯狂地吞吸着渠水，形成漩涡。而在洞穴边缘，赫然挂着几具尸骨！有新鲜的，也有早已白骨化的，显然都是被漩涡吸入的遇难者。
更让沈砺心惊的是，他在一具较新的尸体上，看到了熟悉的服饰——黑月教的袍角！
“黑月教的人死在这里？”沈砺心中警铃大作。
他游近查看。那尸体腰间还系着一个皮囊，鼓鼓囊囊的。沈砺取下皮囊，打开，里面是几枚黑色药丸和一张油纸包裹的地图。
地图绘制得很粗糙，但能看出是灵渠一带的水道图，标注了几个红点，其中一处正是这个漩涡的位置，旁边写着两个字：“阵眼”。
阵眼？
沈砺仔细感知，果然发现这漩涡的形成并非完全自然。洞穴周围的水流中，隐隐有某种规律性的波动——那是人为布置的阵法残留！
“有人在灵渠中布阵？”沈砺心中凛然。
就在这时，洞穴深处忽然涌出一股暗流！那暗流中夹杂着刺骨的阴寒之气，与玄阴宗的寒毒有几分相似，但更加精纯、更加古老。
沈砺急忙向上游去。暗流紧追不舍，如同有生命般缠绕上来。他挥剑斩断几股水流，却斩之不尽，反而有更多暗流从洞穴涌出。
眼看就要被暗流包围，沈砺心念一动，全力催动曦力！
“曦光护体！”
金色光芒爆发，形成一个光罩将沈砺包裹。暗流撞在光罩上，发出“嗤嗤”声响，竟被曦光消融、净化！
趁此机会，沈砺冲出水面，一跃回到船上。
“前辈！您没事吧？”老海狼急忙上前。
沈砺摇头，将皮囊和地图递给他：“水下有阵法残留，还有黑月教和玄阴宗的尸体。这漩涡是人为制造的。”
老海狼接过地图，脸色骤变：“这是……‘九阴聚水阵’！我在古籍上见过记载，是玄阴宗用来汇聚阴寒之气的邪阵！他们居然在灵渠布阵？”
“不止布阵。”沈砺指向地图上的其他红点，“这些地方，可能都有类似的阵法。整个灵渠，恐怕已经被改造成一个巨大的陷阱。”
众人闻言，无不色变。
“那我们还往前走吗？”石猛握紧刀柄。
沈砺看向前方：“走。但要做好准备，接下来的路，不会太平。”
船队继续前行。有了沈砺的提醒，海狼帮众更加警惕。果然，在接下来的航程中，他们又遇到了两处类似的漩涡，都是阵法形成的“鬼吸水”。好在提前察觉，小心避开，倒也有惊无险。
行至午时，前方传来震耳欲聋的水声。
“三叠瀑到了！”老海狼高喊。
众人望去，只见前方渠面陡然变窄，水流从三层阶梯状的岩坎上奔腾而下，落差足有十余丈！白浪翻涌，水雾弥漫，声如雷鸣。这就是灵渠最险的“三叠瀑”。
“拉纤的兄弟小心！”老海狼指挥道，“把纤绳系牢！慢慢放！”
船只开始下瀑。第一层落差最小，约三丈，船身倾斜着滑下，激起大片水花。第二层落差五丈，船身几乎垂直坠落，甲板上所有人都紧紧抓住缆绳或船舷。第三层落差最大，有七丈，船如离弦之箭般冲下，狠狠砸在水面上，船身发出不堪重负的呻吟。
“嘎吱——！”
船底传来木材破裂的声音！
“不好！船底触礁了！”有水手惊呼。
海狼号开始进水。虽然进水速度不快，但若不止住，迟早会沉没。
老海狼当机立断：“靠岸！修补船底！”
船队在瀑布下方的水潭靠岸。这里是一处相对开阔的水域，岸边有片碎石滩。众人上岸，水手们开始检查船底损伤。
沈砺则环顾四周。这里地势险要，三面环山，只有来路和去路两条水道。若是有人在此设伏……
他的担忧很快成真。
“咻——！”
一支响箭从山壁上射来，钉在船桅上！
“敌袭！”