“侵蚀会以一个核心为基点，将整个区域改造成适合自身存在的环境。”希尔文解释道，“在巢穴中，侵蚀的规则会部分覆盖现实规则，形成所谓的‘腐化领域’。在领域内，侵蚀生物的战斗力会大幅提升，而秩序生命则会受到持续压制。”
陈阳心中一沉。如果A7锚点已经接近形成腐化巢穴，那么净化它的难度将呈几何级数上升。
“我们还需要继续侦察吗？”卡利班问道，“内部情况已经超出预期危险等级。”
陈阳沉思。确实，刚才的经历表明A7内部的危险程度远超预估。但另一方面，他们获得了宝贵的情报——侵蚀已经孕育出智慧个体，这意味着突袭计划必须做出重大调整。
“我们需要更多信息。”陈阳最终决定，“但不是从那个井道进入了。希尔文，扫描结构体表面，寻找其他可能的入口，最好是远离刚才那个区域的位置。”
希尔文点头，开始进行广域扫描。几分钟后，他报告道：“在结构体另一侧，距离这里约两公里处，检测到一个破损的维修通道入口。侵蚀痕迹相对较轻，可能尚未被深度感染。”
“就去那里。”
三人小心地绕开A7锚点的正面——那里是暗红色光芒最强烈的区域，也是侵蚀辐射的核心——来到另一侧的预定位置。
这里确实有一个维修通道入口，但并非完好无损。入口的防护门已经被某种巨大的力量撕裂，扭曲的金属残骸挂在门框上，仿佛被一只巨手强行撕开。
“这是战斗痕迹。”卡利班检查了破损处，“能量武器留下的焦痕，还有……机甲战斗的划痕。在我们之前，有人曾经在这里战斗过。”
陈阳走进破损的入口。通道内部同样一片狼藉，到处都是能量武器射击留下的坑洞和爆炸痕迹。地面散落着一些机械残骸，大部分已经严重锈蚀，但还能辨认出是某种战斗机器人的部件。
“这是我们文明的战斗单位。”希尔文捡起一块残骸，“型号是‘扞卫者-III’型地面作战机器人，最后一次生产是在停滞协议启动前三十年。”
三人沿着战斗痕迹向深处前进。通道内部的光线更加黯淡，只有偶尔闪烁的应急指示灯提供微弱的照明。空气中弥漫着金属烧焦和某种有机质腐败的混合气味。
走了大约两百米后，他们来到一个相对宽敞的交接大厅。大厅内部更加惨烈——至少二十台战斗机器人的残骸散落各处，有的被撕成碎片，有的被熔化成扭曲的金属块。墙壁上布满了巨大的爪痕和腐蚀痕迹，显示这里曾发生过一场激烈的战斗。
在大厅中央，陈阳看到了一个特别的残骸。
那是一个更加高大的人形机械体，虽然已经严重损坏，但仍能看出其精良的制造工艺和特殊的装饰。它的胸甲上有一个徽记——一个被十二个光点环绕的漩涡，与陈阳在“永恒守望者号”授权时看到的符号一模一样。
“这是……守望骑士？”陈阳问道。
卡利班上前检查残骸，幽蓝的光学传感器快速闪烁：“确认。这是‘守护者’加尔文的机体。他是十二骑士之一，在停滞协议启动前失踪，原以为是在外部战斗中牺牲，没想到……”
加尔文的机体保持着战斗姿态，一手持盾，一手握剑，即使已经严重损坏，依然站立不倒。他的光学传感器已经完全黯淡，但陈阳能感觉到，这具机体内部还残留着极其微弱的能量波动。
“他在生命的最后时刻，守护着什么东西。”希尔文指向加尔文身后。
在骑士残骸的后方，是一个半开的储藏柜门。门内有一个金属盒子，虽然表面有锈蚀，但基本保持完好。
陈阳小心地绕过加尔文的残骸，打开盒子。里面不是武器或设备，而是一本纸质笔记本——在这个高度机械化的文明中，使用纸质记录是极其罕见的。
笔记本的封面已经泛黄，但字迹依然清晰。上面用机械文明的文字写着：“最后侦察日志——加尔文，星历7432年。”
陈阳翻开笔记本。里面的内容，让他的呼吸逐渐沉重。
星历7432年，第17日。
我们终于抵达了A7锚点。根据最后的通讯记录，这里在三日前失去了联系。外部观测显示，锚点表面出现了异常的暗红色光芒，确认已被侵蚀感染。
小队成员：我，加尔文；十台扞卫者-III型战斗机器人；五名工程技师。任务目标：评估感染程度，尝试进行初步净化，如果情况严重，则安装爆破装置，在必要时摧毁锚点核心以防止感染扩散。
进入过程顺利。我们在北侧维修通道发现了一个破损入口，似乎是之前某次小规模冲突留下的。内部通道有战斗痕迹，但未发现活体敌人。
第18日。
深入锚点内部三公里。环境开始出现明显变化。标准的金属通道逐渐被暗红色的有机质覆盖，这些物质在缓慢蠕动，仿佛有生命。空气中弥漫着令人不安的腥甜气味。
我们遭遇了第一次攻击。一种半机械半血肉的怪物，它们从通风管道中涌出，数量大约三十。战斗持续了十五分钟，全部歼灭，但我方损失两台战斗机器人。怪物的血液具有强烈腐蚀性，需要小心应对。
第19日。
抵达主能源控制室附近。这里的侵蚀程度更加严重，墙壁和地面已经完全被有机质覆盖，形成了类似血管网络的脉络。检测到强烈的能量波动，源头在控制室内部。
我们尝试进入控制室，但遭到了顽强抵抗。不仅仅是怪物，还有被侵蚀控制的防御炮台和自动门禁系统。它们似乎被某种统一的意志指挥着，战术配合远超普通侵蚀生物。
战斗持续了六个小时。工程技师全部牺牲，战斗机器人损失过半。我们终于突破了防线，进入控制室。
然后，我看到了它。
控制室中央，原本的能量核心已经被完全替换。现在那里悬浮着一个巨大的、不断搏动的暗红色肉瘤，表面布满了眼睛状的晶体。那些“眼睛”同时转向我们，我感觉到一种冰冷的、非人的意志在扫描我们。
它说话了。不是通过声音，而是直接在我们意识中响起。
“欢迎，秩序的残渣。你们来得太晚了。”
我问它是什么。
它回答：“我是种子的萌芽，是腐败的源头，是新世界的先驱。很快，你们珍视的一切都将被重塑，被进化，成为永恒混沌的一部分。”
然后战斗开始了。那不仅仅是一场物理层面的战斗，更是一场意志层面的对抗。那个存在试图侵蚀我们的意识，同化我们。我能感觉到，它在学习，在适应，在进化。
第20日。
我不知道自己是如何逃出来的。我只记得最后一刻，我用尽了所有力量，引爆了随身携带的微型时空炸弹，暂时扰乱了控制室的能量场。趁着混乱，我带着最后三台战斗机器人撤退。
但它没有追击。它只是在笑，那笑声在我脑海中回荡。
“逃吧，小骑士。告诉你的同胞，告诉所有秩序的坚守者：种子已经播下，萌芽已经破土。当十二个锚点全部被转化之时，停滞的时空将重新流动，而你们，将成为新世界的基石。”
第21日。
我逃到了这个交接大厅。身后，那些怪物依然在追击。我的机体受损严重，能量即将耗尽。最后三台战斗机器人已经全部牺牲，它们为我争取了撤退的时间。
我知道我无法回到‘永恒守望者号’了。但我必须留下这些信息，留给后来者。
侵蚀已经不再是简单的污染或破坏。它在孕育某种更加可怕的东西。那个自称‘种子萌芽’的存在，拥有智慧和意志，它在有目的地改造这个锚点，将其作为某种更大计划的起点。
如果你们看到这本日志，请记住：
第一，A7锚点已经不可挽回。不要试图净化，必须彻底摧毁。
第二，侵蚀正在学习、进化。它不再是无意识的扩散，而是有目的的征服。
第三，小心‘播种者’。那个存在提到过这个词，虽然只是一闪而过，但我能感觉到，那才是真正的威胁。
我将在这里进行最后的抵抗。也许能多拖延一点时间，也许能让后来者多一些准备。
愿秩序长存，愿光明不灭。
——加尔文，最后的守望者
日志在这里结束。
陈阳合上笔记本，久久无言。
大厅中，加尔文的残骸依然屹立不倒，仿佛还在履行着最后的守护职责。
卡利班和希尔文也读取了日志内容（通过扫描），两具机械体都陷入了沉默。
“加尔文……”卡利班的声音中带着复杂的情绪，“他战斗到了最后。”
“他留下的情报至关重要。”希尔文分析道，“如果侵蚀已经进化到拥有智慧和目的性的阶段，那么我们的整个战略都需要重新评估。”
陈阳将笔记本小心地收好。他看向加尔文的残骸，心中涌起敬意：“他为我们争取了时间，留下了警告。我们不能辜负这份牺牲。”
他走到加尔文面前，伸出手，轻轻按在骑士的胸甲上。七曜之力缓缓注入，不是试图修复，而是一种致敬，一种承诺。
“安息吧，守护者。我们会完成你未竟的任务。”
就在这时，加尔文残骸的光学传感器突然微弱地闪烁了一下——最后一缕能量，最后的回应。
然后，彻底熄灭。
大厅重归寂静。
但在这寂静中，从通道深处，再次传来了那些怪物的嘶鸣声。
它们又来了。
而且这一次，声音更加密集，更加接近。
陈阳抬起头，目光坚定：“我们该走了。带上加尔文的日志，返回‘永恒守望者号’。阿特拉斯需要知道这一切。”
“那这些追击者呢？”卡利班握紧长矛。
陈阳看向通道深处，眼中闪过一丝决意：“给它们留下一个深刻的教训。也让那个‘种子萌芽’知道——秩序的反击，才刚刚开始。”
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（未完待续）