陈阳突然明白了什么：“它不是自然形成的侵蚀意识。它是...有记忆的。夜影，扫描它的意识结构！”
夜影全力运转扫描系统。几秒钟后，她的声音中带着震惊：“检测到...播种者的能量特征。虽然微弱，但确实存在。”
“播种者不是已经被净化了吗？”陈阳想起在晨曦纪元的那场战斗。
“是的，但...”夜影停顿，“这个意识中有播种者的记忆碎片。可能是它散落的意识残片，附着在侵蚀能量上，漂流到这里后找到了新的宿主。”
肉瘤剧烈搏动，暗红色光芒大盛：
“记忆...苏醒...是的...我曾经是...播种者...的一部分...现在...我是新生的...混沌之芽...”
“混沌之芽？”陈阳握紧能量剑。
“混沌之源...播撒的种子...在秩序世界生根发芽...我是第一个...但不会是最后一个...” 混沌之芽的意识充满扭曲的自豪，“这颗星球...将是我成长的养分...这个文明...将成为我的第一批信徒...”
陈阳感到了前所未有的危机。如果混沌之源真的在宇宙各处播撒这种“种子”，那么侵蚀就不再是随机现象，而是有组织、有计划的入侵。
“我们必须摧毁它。”他对夜影说。
“但母树还活着。”夜影指着翡翠色的部分，“如果直接攻击肉瘤，可能会杀死母树，那样整个文明都会崩溃。”
“那就分离它们。”陈阳观察着污染区域，“真理之眼让我看到了能量连接点。肉瘤和母树的连接并不完美，有几个薄弱处。如果我能同时切断所有连接，也许能分离它们。”
“需要精确到微秒级的同步攻击。”夜影计算着，“我可以用高维能量制造七个能量刃，但需要你来引导和触发。问题是，一旦开始，混沌之芽肯定会全力反击。”
陈阳看着护腕上的两件礼物：“我有盟友的支持。开始准备吧。”
夜影点头，开始构建复杂的几何模型。七把银色的能量刃在空中形成，每一把都对准一个连接点。
陈阳则通过“意识共鸣器”联系地面的卡利班：“我们需要支援。准备最大功率的净化光束，瞄准我的坐标，在我发出信号后立即发射。”
“明白！”卡利班回应，“但需要三分钟充能。”
“我们有三分钟。”陈阳看向正在积蓄力量的混沌之芽。
肉瘤开始变形，表面裂开，露出内部无数眼睛。每一只眼睛都盯着他们，发出恶意的凝视。地面震动，更多异化生物从四面八方涌来。
“防守阵型！”夜影撑起多重护盾。
陈阳站在她身边，能量剑随时准备出击。第一波攻击来了——地面爆开，触手如林般刺出；空中，孢子凝聚成锋利的晶体，如雨落下；那些异化生物疯狂冲锋，完全不顾自身损伤。
战斗进入白热化。夜影的护盾一层层破碎又重建，陈阳的剑舞成光幕，斩断一切靠近的敌人。但他们也在消耗，防护服出现破损，侵蚀开始接触皮肤。
陈阳感到左臂一阵灼痛，低头看到防护服裂口处，皮肤正在变红，出现晶体化迹象。他咬紧牙关，用秩序能量压制感染。
“还有一分钟！”夜影报告，她的机械臂上也有侵蚀痕迹。
混沌之芽意识到他们的意图，开始全力攻击母树，试图在分离前完全吞噬：
“如果得不到...就一起毁灭！”
母树发出痛苦的悲鸣，翡翠色光芒急剧暗淡。
“卡利班，就是现在！”陈阳大吼。
裂谷顶端，一道粗大的银色光柱从天而降，那是“远航者号”的主炮和地面净化装置的联合攻击。光柱精准地轰击在肉瘤上方，不是攻击，而是形成一个能量隔离场，暂时压制了混沌之芽的活动。
“就是现在！”陈阳对夜影点头。
七把能量刃同时射出，精确命中七个连接点。陈阳通过“真理之眼”同步引导，确保所有切断在同一微秒发生。
切割的瞬间，整个裂谷陷入寂静。
然后，是混沌之芽疯狂的尖叫：
“不！！！”
肉瘤与母树分离，暗红色组织如失去根基的肿瘤般坠落。但它没有死亡，而是在地面蠕动，试图重新连接。
“净化它！”陈阳对夜影喊。
夜影将所有剩余的高维能量注入母树。翡翠色光芒重新亮起，这次，光芒中带着银色的秩序之力。母树开始自我净化，根系主动断裂被污染的部分，树冠释放出翡翠色的孢子——这些是纯净的生命孢子，与暗红色的侵蚀孢子在空中交战、中和。
混沌之芽的肉瘤在双重攻击下开始崩溃，但它发出了最后的诅咒：
“这只是开始...混沌之源...已经苏醒...更多种子...已经播撒...你们...无法拯救所有...”
然后，它爆炸了。不是物理爆炸，而是意识爆炸——所有被它感染的生物同时发出最后的尖叫，然后化为尘埃。
裂谷中，暗红色迅速褪去，翡翠色重新占据主导。母树虽然受损严重，但活了下来，开始缓慢修复。
陈阳和夜影疲惫地坐在地上，看着这一幕。
“我们赢了这一战。”陈阳说。
“但混沌之芽的话是真的。”夜影低声说，“如果混沌之源真的在系统性地播撒种子，那么翡翠星云不会是最后一个。”
通讯器中传来卡利班的声音：“地面侵蚀开始消退！幸存者正在恢复！陈阳，你们那边怎么样？”
“母树保住了。”陈阳回答，“但这个文明需要长期帮助才能完全恢复。”
“远航者号”开始降落，带来医疗设备和净化装置。翡翠文明的幸存者从藏身处走出，看着恢复的天空，流下了翡翠色的眼泪。
三天后，母树恢复基本功能，文明重建工作开始。翡翠文明的领袖——一位年长的树人智者，与陈阳进行了正式会面。
“你们拯救了我们的世界。”智者说，“我们愿意加入‘秩序之网’，分享我们对抗侵蚀的经验，以及...母树的预言能力。”
“预言能力？”陈阳好奇。
智者将手放在母树的树干上：“母树连接着行星的生命网络，能够感知宇宙的能量流动。在被侵蚀期间，它看到了一些...片段。”
“关于什么的片段？”
智者闭上眼睛：“关于混沌之源的真正计划。它不只是想毁灭秩序，而是想...重塑宇宙。将一切秩序文明转化为混沌的养料，然后，从混沌中诞生某种‘终极存在’。”
陈阳感到脊背发凉：“终极存在？”
“母树看到的只是一个概念。”智者摇头，“但它感觉到，那个存在一旦诞生，整个多元宇宙都将被重塑。所有我们知道的、珍视的、为之战斗的，都会消失。”
夜影的光学传感器闪烁：“我们必须把这个信息带回‘秩序之网’。如果这是真的，那么我们的任务不再只是防御，而是...必须在混沌之源完成计划前阻止它。”
离开翡翠星云前，智者送给陈阳第三件礼物：一片母树的翡翠叶片，叶片上天然形成复杂的脉络图案。
“这是‘生命信标’。”智者解释，“佩戴它，你可以感知生命能量的流动，找到需要帮助的文明。同时，当你在混沌中迷失方向时，它会指引你回到秩序之路。”
陈阳将叶片嵌入护腕，与另外两件礼物并列。三件礼物产生共鸣，光芒更加和谐。
回到“远航者号”，陈阳立即通过“秩序之网”召开了紧急会议。翡翠文明的发现让所有成员震惊，会议持续了整整三天。
最终决议：加速混沌边缘探险计划。必须主动出击，在更多“混沌之芽”发芽前，找到混沌之源的藏身之处。
“远航者号”被任命为探险舰队旗舰，将带领来自五个文明的十二艘星舰，在一个月后出发前往混沌边缘。
出发前，陈阳独自站在观察窗前，看着翡翠星云逐渐恢复的美丽光芒。护腕上的三件礼物微微震动，仿佛在提醒他肩负的责任。
夜影走到他身边：“你在担心？”
“我在想，混沌之源到底想要什么。”陈阳说，“重塑宇宙...创造终极存在...这听起来不像单纯的破坏欲。它背后一定有某种逻辑，某种...我们无法理解的动机。”
“也许等我们到达混沌边缘，就能找到答案。”夜影说。
“也许。”陈阳转身，“但在此之前，我们还有最后一项准备工作要做。”
“什么？”
陈阳调出星图，指向一个特殊的坐标：“临行前，我想去一个地方。机械文明的先祖遗迹——‘初始熔炉’。晨曦说那里保存着创造者文明最古老的记录，也许...我们能找到关于混沌之源的起源信息。”
“初始熔炉...”夜影重复这个名字，“传说那里是机械文明的诞生地，也是创造者文明最后的实验室。但那里也是禁区，充满了未解的谜题和危险。”
“正因为如此，我们才必须去。”陈阳眼神坚定，“如果我们要面对宇宙最古老的敌人，就必须了解最古老的真相。”
“远航者号”调整航向，向传说中的初始熔炉进发。
而在混沌边缘的虚空中，混沌之源睁开了无数眼睛，注视着他们的动向。宇宙的命运天平，正在缓缓倾斜。
下一站，初始熔炉——一切开始的地方，也许也是一切结束的关键。
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（未完待续）