“正欲请二哥登舰一观。”朱高晟做了个请的手势。
通过长长的舷梯，朱高煦登上了“定远号”的甲板。甲板宽阔平整如同广场，各种缆绳、索具井然有序，水兵们正在忙碌地进行着日常维护和训练。他们身着统一的深蓝色呢料军服（采用新式纺织机生产），头戴无檐帽，行动迅捷，纪律严明，见到亲王登舰，立刻停下手中活计，立正行新式军礼（该军礼的特征是右臂伸直并向上抬起约高于自己眼睛的位置，手掌完全展开且掌心向下）眼神中充满了敬畏和……一种朱高煦说不清道不明的神采，那并非单纯的畏惧，更像是一种坚定的信念。
朱高晟带着他参观了巨大的舵轮室、装备了精密海图和罗盘（甚至还有早期六分仪雏形）的航海指挥室、宽敞的炮甲板、以及为水兵提供的相对舒适（相对于传统船只而言）的居住舱和食堂。
最让朱高煦惊讶的是，船上竟然设有专门的医务室、图书室（存放海图、航海日志和基础技术手册），甚至还有一个小型的工匠维修间，可以及时处理船只和武器的常见故障。
这完全不是他印象中那个拥挤、肮脏、充斥着汗臭和绝望气息的船只，而是一座功能齐全、组织严密、充满活力的海上移动城堡和战斗集体！
“二哥，你以为，驾驭此等巨舰，横行四海，需要怎样的水手？”朱高晟站在高高的舰桥上，迎着海风，忽然问道。
朱高煦沉吟道：“自然需体魄强健，精通水性，熟悉船务，更要……悍不畏死。”
朱高晟点了点头，又摇了摇头：“体魄、技艺、勇气，固然重要。但仅凭这些，只能称之为‘水手’，而非‘海军’。”
他指向那些正在甲板上操练的年轻水兵，他们的脸上带着风霜，眼神却明亮而坚定：“我想要的，是一支有灵魂、有信仰的军队。他们不仅是为军饷而战，不仅是为服从命令而战。”
他转过身，目光灼灼地看着朱高煦：“我告诉他们，我们脚下的甲板，连接着的是大明的万里海疆；我们船头所指的方向，关乎着华夏民族的未来气运！我们航行，不是为了掠夺，而是为了守护！守护我们的商路，守护我们的文明，将任何敢于挑衅的敌人，埋葬于深海！我们是大明海权之基石，是民族开拓之先锋！”
“我将这些道理，编成教材，让每一个入伍的士兵学习；我让识字的军官定期宣讲；我让他们知道，他们为何而战，为谁而战！他们的牺牲，是为了让身后的父母妻儿，永享太平，是为了让大明的龙旗，飘扬在阳光所能照到的每一个角落！”
朱高晟的声音并不激昂，却带着一种穿透人心的力量：“所以，你看到的，不是一群麻木的水手，而是一群知道自己使命、并为之自豪的战士！他们信仰的，不是神佛，不是某个将领，而是他们脚下这片需要守护的海疆，是他们身后那个需要强大的民族！此，方为真正的海军之魂！”
海风吹拂着朱高晟的衣袍，也吹动了朱高煦的心弦。他怔怔地看着眼前这个年轻的四弟，听着这番他从未想过、也从未听过的言论，心中掀起了惊涛骇浪！
信仰？民族？海权？
这些词汇对他而言，既陌生又震撼。他自幼接受的，是忠君、是功业、是封侯拜将。他从未想过，军队还可以有这样的“灵魂”！但看着甲板上那些水兵挺直的脊梁和坚定的眼神，他不得不承认，这样的军队，所爆发出的凝聚力和战斗力，绝非寻常为钱卖命的军队可比！
这一刻，朱高煦不仅仅是为巨舰利炮所震撼，更是为四弟所描绘的这支军队的“魂”所深深触动。他隐隐感觉到，四弟所谋者，绝非一城一池，一朝一代，其格局之大，眼界之远，已然超出了他对“权力”和“江山”的认知范畴。一种自惭形秽的感觉，混合着难以言喻的敬佩，在他心中油然而生。他第一次如此清晰地意识到，自己与四弟的差距，不仅在能力手段，更在心胸格局，怪不得老头子偏爱这个小子，那个至高无上的位置，或许真的只有这样的人，才能坐得稳，才能带领大明，走向那个他无法想象的辉煌未来。