雨林像一头沉默的巨兽，将疾驰的马蹄声和两人急促的呼吸尽数吞没。离开孟帕雅后，阿坎和陆青璃不敢有丝毫停留，选择了一条更为隐秘、但也更加难行的古道返回巴郎寨。潮湿闷热的空气黏在皮肤上，每一次呼吸都带着植物腐烂和泥土的腥气。
阿坎的感官提升到极致，如同最警觉的头狼，耳朵捕捉着风声、虫鸣、远处溪流的水声，以及任何一丝不和谐的异响。他的眼睛锐利地扫视着浓密的树冠和藤蔓交织的阴影，不放过任何一点可疑的晃动。陆青璃紧跟在后面，手中紧握着父亲留下的那本残破笔记，冰冷的封皮似乎还残留着昨夜小屋的惊险和火焰的温度。
“我们被盯上了。”在穿过一片长满巨大蕨类植物的谷地时，阿坎突然勒住马，压低声音道。他的直觉像绷紧的弓弦。
陆青璃的心猛地一沉，顺着阿坎示意的方向望去，只见左侧高处的山脊上，几片树叶不自然地晃动了一下，随即恢复平静，仿佛只是被风吹过。但那种被窥视的感觉，如同冰冷的蛇，缠绕上她的脊背。
“不是黑水公司的人。”阿坎仔细分辨着那股几乎难以察觉的气息，“他们的行动方式更……隐蔽，像幽灵。”他想起了岩罕的警告——第三股势力。
“是‘熵’的人？”陆青璃声音微颤。
“不确定。但来者不善。”阿坎眼神冰冷，“不能把他们引回寨子。”
他当机立断，改变路线，不再径直返回，而是向着与巴郎寨相反方向的密林深处钻去。这是一场危险的赌博，意图将未知的追踪者引开，但同时也意味着他们自己将深入更陌生、更危险的区域。
追踪者显然也发现了他们的意图，不再刻意隐藏行迹。密林中开始出现细微的穿梭声，速度极快，如同鬼魅附骨之疽，始终保持着一段距离，既不急于靠近，也不曾被甩掉。这种如影随形的压力，比正面冲突更令人窒息。
“他们在驱赶我们。”阿坎很快发现了对方的意图。对方似乎有意将他们逼向某个特定的方向。
天色渐渐暗了下来，雨林中的夜晚来得格外早，也格外深沉。浓雾开始从地面和溪流上升起，能见度急剧下降。阿坎和陆青璃被迫放慢速度，依靠阿坎对方向的超凡直觉在几乎伸手不见五指的林间摸索前进。
突然，前方传来隆隆的水声，空气也变得格外潮湿。一条宽阔湍急的地下暗河出口出现在眼前，河水从山壁下的巨大洞穴中奔涌而出，注入一个深不见底的潭水，然后又消失在另一侧的洞穴中。这里的地形极为险要，三面是陡峭的岩壁，一面是汹涌的暗河。
“没路了。”陆青璃看着黑洞洞的河水入口，感到一阵绝望。
就在这时，身后的密林中，几道黑影悄无声息地显现出来。他们穿着与环境融为一体的伪装服，脸上戴着夜视仪和防毒面具，装备精良，动作协调划一，散发出一种冰冷而专业的杀气。他们呈扇形散开，封住了所有退路，手中的武器稳稳指向阿坎和陆青璃。
为首一人抬起手，做了一个手势。不是攻击，而是示意他们不要轻举妄动。
一个声音通过面具的变声器传来，冰冷而毫无感情：“陆青璃小姐，阿坎先生。我们并无恶意，只是想请二位跟我们走一趟。我们老板对陆文渊博士的研究，以及二位在鬼哭涧的发现，非常感兴趣。”
果然是冲着父亲的研究和“世界之脐”来的！陆青璃握紧了拳头。
阿坎将陆青璃护在身后，像一座沉默的山峦。他扫视着对方的人数和站位，大脑飞速计算着突围的可能性。微乎其微。对方占据了绝对的地形和火力优势，而且训练有素。
“如果我说不呢？”阿坎的声音低沉，带着野兽般的威胁。
“那会很遗憾。”对方首领的声音依旧平淡，“我们接到的命令是尽量活捉。但如果二位反抗过于激烈，发生一些‘意外’，也是可以接受的。”
气氛瞬间剑拔弩张！阿坎的肌肉绷紧，准备拼死一搏！
就在这千钧一发之际，异变陡生！
“呜——嗷——！”
一声悠长、苍凉、充满原始力量的狼嚎，突然从众人头顶的悬崖上传来！这声狼嚎穿透雨林的嘈杂，带着一种不容置疑的威严和……熟悉感？
阿坎浑身一震，猛地抬头！
紧接着，第二声、第三声……越来越多的狼嚎从四面八方响起！仿佛整个雨林的狼群都被召唤而来！
那些神秘的追踪者显然也吃了一惊，下意识地抬起枪口指向声音来源的黑暗处。
“嗖！嗖！嗖！”
数支粗糙但异常锋利的骨箭和吹箭，从浓密的树冠和岩石缝隙中射出，精准地射向追踪者们持枪的手腕和暴露的关节！速度快得惊人！
“有埋伏！”追踪者首领厉声喝道，队伍出现了一丝混乱。
与此同时，十几道矫健如豹的身影从雾气中、从岩壁上、甚至从看似不可能藏人的水潭边悄无声息地跃出！他们皮肤黝黑，身上涂抹着油彩，几乎与黑夜融为一体，手中拿着弓箭、标枪和古老的弯刀，动作迅猛如电，瞬间与追踪者缠斗在一起！
他们的战斗方式狂野而有效，配合默契，利用地形和夜色，专门攻击敌人的弱点。更重要的是，他们似乎对这片区域了如指掌。
是巴郎寨的猎人！阿坎一眼就认出了那些独特的身法和战斗技巧！是老猎人岩甩大叔带着寨子里最精锐的猎手们来了！
“阿坎！青璃！这边！”一个熟悉的声音在不远处响起，是岩甩大叔！他正蹲在一块巨石后，朝着他们用力挥手。