历经数万载演变，当初小小的“星墟城”，已如滚雪球般，成长为今日这片横跨数十岛屿、建筑林立、万族云集、自有法度的庞然巨城。
时至今日，城中究竟盘踞着多少妖仙、隐藏着多少来自各方势力的代表，早已是一笔糊涂账。
但其超然中立的特殊地位却愈加稳固。无论是人族仙门大宗、妖族传承古部，还是掌控渊海的龙族，都需要这样一个可以安全交易的“灰色地带”。
即便是强势如龙族，在非必要情况下，也不会轻易触碰这条红线，反而会默许甚至在某些方面维护这座妖仙之城的存续。
紫云仙子带着张钰，流光一闪，便悄无声息地穿过那层看似浑然一体的禁制光幕，进入了星辉城范围内。
入得城内，喧嚣却不杂乱的气息扑面而来。空气中灵气浓度明显高于外界，且混杂着各种丹药、符箓、灵材、妖气、乃至海风特有的味道。
街道宽阔，以某种淡青色灵玉铺就，光可鉴人。两侧店铺林立，招牌五花八门：“百炼阁”、“千草堂”、“万妖集”、“海渊奇珍”、“龙宫特供”……叫卖声、讨价还价声、修士交谈声、妖族低吼声，交织成一曲独特的繁华乐章。更有些地方，直接摆开地摊，上面摆放着还带着海腥味的奇异矿石、闪烁着灵光的珊瑚、甚至封印在玉盒中的妖兽材料，引来不少修士驻足。
张钰看得眼花缭乱，心中暗赞此地不愧是海外修士聚集中心，其繁荣程度与人气，远非长陵仙门所在之地可比。
紫云仙子并未在繁华街道停留，而是驾驭云霞，朝着岛屿链中较为幽静的一片区域飞去。那里山势起伏，古木参天，灵气更为精纯浓郁，一座座独立的洞府或精致院落掩映其间。
途中，紫云仙子开口，声音直接在张钰耳边响起：
“你欲修炼《元辰炼神术》，分神化念，神游‘红尘’，经历百态以炼煞明心。此过程，元神离体，凶险异常，需在一个绝对安全、无人打扰的环境中进行，最好能有可信之人从旁护法，应对可能的外魔侵扰或意外。”
她顿了顿，继续道：“我本意，是带你回长陵仙门，在你熟悉之地闭关。但细想之下，长陵立派不过两千余载，周遭人烟不过百万。所产出的‘红尘之气’——即众生百态、爱恨情仇、纷争离合所凝聚的意念尘埃——终究较为单一、淡薄。你若于此修炼，不仅耗时可能大大延长，炼心效果亦会打折扣。”
“而这三岛海域则不同。”紫云仙子目光扫过下方繁华的星辉城，“蓬莱、方丈、瀛洲三岛本体便广袤无垠，凡人国度林立，人口数以亿计，红尘烟火鼎盛。更关键的是，此地乃海外修仙资源汇聚之地，吸引了四大部洲、乃至四海八荒的修士、妖族、异族前来。人族、仙道、妖族、龙裔、甚至一些古老神裔血脉混杂而居。彼此之间，因资源、道统、种族、恩怨而产生的合作、竞争、冲突、杀戮、情谊、背叛……无时无刻不在上演。”
她的语气带着一种洞察世事的平静：“此地每日所生的悲欢离合、生死成败，所激荡起的情绪浪潮与意念尘埃，其强度、复杂度、多样性，远超寻常地域。在此修炼《元辰炼神术》，引动庞杂血煞为燃料，演化红尘万象，效率最高，对你道心的磨砺也最为深刻彻底。”
云霞最终降落在一处位于半山腰的清幽院落之前。院落不大，以青竹为篱，内里几间简朴屋舍，庭院中有一方小池，几丛灵竹，一株看不出品种的老树亭亭如盖，散发着宁静祥和的气息，与外界繁华恍如两个世界。
紫云仙子与张钰并肩立于院门之外，目光投向那紧闭的竹扉，眼中流露出一丝罕见的温和与敬意，“你修炼元辰炼神术，护法之人至关重要。我奉圣母之命前来东海，如今诸事已了，需尽快回返金鳌岛复命，无法长久在此为你护法。”
她转首看向张钰，嘴角微扬：“此地，隐居着一位我上清一脉的前辈。她老人家修为深湛，且持有一件特殊法宝，对稳固心神、镇压外魔、辅助元神修炼有奇效。由她为你护法，再合适不过。”
张钰闻言，心中既惊且喜。惊的是，在这远离赤县神州、龙蛇混杂的海外妖仙之城，竟还隐居着截教前辈？喜的是，若有本门高人护法，安全无疑大增，且或许能得到更多指点。
但他旋即想到此地乃是“妖仙之城”，星辉城最初便是由妖仙建立……一个念头浮现，他不禁脱口问道：“仙子姐姐，莫非这位前辈……乃是妖仙之身？”
紫云仙子闻言，秀眉微微一挑，那双仿佛蕴着九天云霞的明眸转向张钰，目光中带上了几分审视，声音也清冷了些许：
“怎么？你可是心存芥蒂，认为妖族出身，便是披毛戴角、湿生卵化之辈，即便修炼仙道，褪去本形，化为人身，也低人一等，不堪为伍？”
张钰心中暗叫不妙，连忙正色，躬身解释道：“姐姐息怒！小弟绝非此等狭隘之人！于小弟看来，天地万物，开启灵智，追寻大道，便是有情众生。人族、妖族、乃至其他生灵，本质并无高下之分，唯有亲疏远近、立场不同之别。”
他抬起头，目光坦然真诚：“小弟行事，向来是‘帮亲不帮理’。既然是我上清同门，无论其出身如何，便是我张钰的师长前辈，我自当恭敬有加，聆听教诲，岂会因出身而有丝毫轻视怠慢？先前之言，绝无半分不敬之意，还请姐姐明鉴。”
紫云仙子静静听完张钰的解释，审视的目光在他脸上停留片刻，见他神情恳切，目光清澈，不似作伪，脸上那丝不悦方才缓缓散去，复归平和。
她微微颔首，语气也缓和下来：
“你能作此想，自是最好。须知昔日我上清道君立教，秉持‘有教无类，为万物截取一线生机’之念，门下方士中，人族修士固多，但妖族出身、乃至其他异类得道者，亦不在少数。彼等之中，确有那忘恩负义、在我教遭难时叛离甚至反噬之徒，如昔年覆海魔鲨之流，最终被长陵师叔寻到斩杀，清理门户。”
她话锋一转，眼中流露出几分感慨与敬意：“然，更多妖族同门，却是忠义耿直、心念旧恩之辈。大劫之后，或隐匿潜修，或暗中奔走，始终心系截教，未曾忘本。今日要为你引见的，便是这样一位可完全信任、绝不会害你的前辈。她老人家当年……”
紫云仙子似想说什么，却又止住，只是道：“你只需知道，她乃是我教肱骨，曾于危难之际救护同门，功莫大焉。如今隐居于此，自有其道理。且她手中那件‘定神安魂琉’，乃是辅助修炼元神、抵御心魔的罕见异宝，对你修炼《元辰炼神术》，有极大裨益，可保你事半功倍，心神无虞。”
言罢，她不再多言，上前一步，伸出玉指，在那看似普通的竹扉上，以一种特定的节奏，轻轻叩击了数下。
“笃、笃笃、笃……”
声音不大，却仿佛蕴含着某种独特的韵律，穿透了院落简单的禁制，传入院落深处。
片刻寂静。
随即，竹扉无声无息地向内滑开。
一个略显苍老、却异常温和慈祥的妇人声音，自院内悠悠传来，带着一丝久别重逢的淡淡欢喜与无尽沧桑：
“云丫头？可是你来了？还带了……一位小同门？气息倒是……有些特别。都进来吧。”