“有一位上清嫡传弟子潜入鄢郢！”
“殷氏传讯，凡能提供此子确切行踪者，赏七品灵物三件；凡能将其擒拿或格杀者，视同对玉清道统立下大功，殷氏必重酬，且可代为引荐，入玉清外门听道！”
短短一日之间，数道真假难辨、却极具煽动性的消息，在偌大的鄢郢城中轰然炸开，并以惊人的速度向着周边地域扩散。
上清弟子！玉清功勋！
每一个词，都足以挑动南赡部洲各方势力敏感而贪婪的神经。
鄢郢城中的气氛，陡然变得肃杀而紧张。
街道之上，隶属于各大势力的修士明显增多。城门口、坊市出入口、重要建筑附近，盘查的关卡也比往日严格了数倍，各种探测法器灵光闪烁，交织成一张无形的大网。
天空之中，偶尔有强大的神识毫不掩饰地扫过某些区域，那是某些家族坐镇的紫府高阶修士，甚至可能是人仙老祖在亲自探查。
虽然这种大范围神识扫描极耗心神，且易引起冲突，但在“上清余孽”与“玉清功勋”的巨大诱惑下，许多人已顾不得那么多。
殷氏作为消息的“源头”，其麾下势力自然行动最为积极。但明眼人都能看出，殷氏本身似乎颇有几分“雷声大，雨点小”的意味。他们调集人手，增设关卡，发布悬赏，看似声势浩大，但其核心力量——如那几位人仙客卿、嫡系精锐却并未出动。
真正被这消息点燃野心的，是鄢郢城中数量更多的中小家族、散修、以及一些与上清有旧怨或急于攀附玉清的势力。
对于许多传承不过数百年、千年的中小势力而言，“上清”二字或许只存在于古老传说或族史记载的只言片语中。他们成长于玉清道统执掌乾坤、大周仙朝威加海内的时代，“玉清为正统”的观念早已根深蒂固。
擒杀一个“上清余孽”，不仅能获得殷氏许诺的丰厚物质奖励，更能借此向玉清一脉表露忠心，换取庇护，这无疑是改变家族命运的天赐良机！
除了这些明面上响应的势力，暗地里，更多复杂的心思在涌动。
一些传承悠久、知晓上古秘辛的古老家族或妖族势力，虽未公开表态，却也悄然派出了眼线。他们或许并非为了玉清功勋，而是出于对“上清道子”的好奇，亦或是单纯想看看这场风波能掀起多大的浪，自己能否从中渔利。更有甚者，祖上或许曾与截教门人结怨，此刻闻讯，新仇旧恨涌上心头，虽不便明面出手，但若有机会，绝不介意暗中递上一刀。
一时间，鄢郢内外，明枪暗箭，风起云涌。
好在，鄢郢城实在太过庞大。作为南赡六郢之一，其核心城区纵横数千里，辖下村镇、山脉、河流更是不计其数，常住与流动的修士、凡人以亿万计。各方势力盘根错节，彼此制衡。
想要在如此庞杂的环境中，精准找到一个刻意隐藏、且修为不俗的修士，绝非易事。即便有重赏驱使，短时内也如同大海捞针。
……
鄢郢城西南方向，约三千里外。
一片名为“赤璋山脉”支脉的丘陵地带，此地名为“栖霞山”，因每日黄昏时分，山间云气受地火余韵与夕阳映照，会呈现出绚烂如锦缎的赤红色霞光而得名。
三百年前，一个原本寂寂无名的费氏家族，因其当代族长费坚，于六百岁之龄成功突破至紫府九品，声威大震，一举击败了当时占据栖霞山的数个中小势力，将这片方圆数百里的山域纳入囊中，从此费氏便成了栖霞山的新主人。
这种“一人得道，鸡犬升天”，又或因核心人物陨落而迅速衰败的戏码，在南赡部洲这片土地上司空见惯。栖霞山在过去千年里，已先后换过不下十个“主人”。
费家之所以占据此地，是因为在栖霞山主峰之巅，生长着一株奇特的灵植。
此植名曰“地火金霞树”。此树每百年一轮回，可于树冠凝结出三到五枚，六品天地灵物“金霞火实”。此实状若鸡卵，外壳坚硬如金石，内蕴精纯的火属性灵力，其性温和醇厚，极易被修士吸收炼化，乃是铸就火灵根，或修炼相关神通的极佳灵物。
正是靠着这株“地火金霞树”定期产出的“金霞火实”，费氏家族才有了稳定的灵物来源，可以供养族中修士，从而在栖霞山站稳脚跟，并逐渐壮大。这也是无数中小家族对这类能持续产出灵物的“根基之地”趋之若鹜、争斗不休的根本原因。
然而，想要在南赡部洲真正长久立足，仅靠一两位紫府修士和一株灵植是远远不够的。最基本的门槛，是家族中必须诞生一位渡过天劫的仙境存在！
仙凡之隔，犹如天堑。
即便自太清道君传下《先天阴阳五行真解》，将修仙法门、境界关窍广为传播，使得世间修士不再为根本修行法所困。但修行之路，越往后越艰难。
铸就灵根，开辟气海，凝聚檀宫，叩开紫府……每一步都是千军万马过独木桥。能够成就紫府者，已是万中无一。
而要从紫府境突破至仙境，更需要经历“天劫”洗礼，其难度更是超乎想象。这已非单纯资源堆积所能保证，更涉及修士自身对大道的领悟、根基的扎实程度、心性的磨砺、乃至一丝不可或缺的机缘气运。
是以，紫府修士中能成功渡劫成仙者，比例低得令人绝望，说是“万中无一”都算乐观。无数惊才绝艳之辈，最终也只能困于紫府巅峰，眼睁睁看着寿元耗尽，化为一抔黄土。
……
栖霞山，费氏家族议事大殿。
族长费坚端坐于主位之上。他看起来约莫五六十岁模样，隐隐带着一股久居上位的威势。只是若仔细观察，能发现其眉眼间笼罩着一层难以化开的暮气与郁结。
下首站着五六人，皆是费氏家族中修为达到紫府境的家老，算是家族的核心支柱。不过这些家老的修为多在紫府七品至八品之间，且气息略显驳杂，显然根基不算十分稳固。
其中一位紫府八品、面庞圆润的家老上前一步，拱手道：“族长，遵照您的吩咐，家族中所有檀宫境以上的子弟已悉数派出，配合城中几家交好势力，与鄢郢打探消息。只是……”
他顿了顿，抬眼觑了一下费坚的脸色，小心翼翼道：“只是城中风传，殷氏对此事似乎……颇有几分‘出工不出力’的意味。我等如此倾巢而出，是否会……过于扎眼？万一真碰上了那上清煞星，或事后引来报复……”
此言一出，旁边几位家老虽未说话，但眼神闪烁，显然抱有类似疑虑。
费坚目光冷冷扫过殿中诸人，心中一片清明。
他岂会不知这些人的心思？
费氏原本只是栖霞山附近一个微不足道的小家族。他能有今日成就，全靠自身天赋与搏命。若非生于这等小门小户，资源匮乏，为了快速提升实力以庇护家族、争夺地盘，他何至于明知“纯阴或纯阳”方是成仙正途，却不得不早早放弃，转而利用“阴阳相吸”的捷径原理，东拼西凑，快速熔炼五行灵根，以求尽快突破瓶颈？
好在，他于五行法则的领悟上确有过人天赋，加之敢打敢拼，机缘也不错，这才在六百岁时登临紫府九品圆满，并将家族带至前所未有的高度。
然而，捷径必有代价。他的五行灵根，乃是三阴二阳，阴阳混杂，根基有瑕。即便他将紫府境修炼到极致，修成了数种威力不俗的神通，战力在紫府九品中堪称佼佼者，但前路……已然断绝。
他能做的，便是竭力经营家族，为后人铺路。在他的扶持与资源倾斜下，费氏家族确实涌现了近十位紫府修士，数量远超寻常中小家族。
但或许是他有意引导，或许是这些族人天资所限，亦或是家族快速扩张中难以保持纯粹……这些新晋紫府，竟无一例外，都走了和他类似的路子——五行灵根不全，阴阳混杂，成仙无望！
如此局面，虽保证了家族战力迅速膨胀，得以占据栖霞山，但也意味着家族的上限被牢牢锁死。没有仙境战力，费氏永远只能是二流甚至三流势力，随时可能被新的挑战者取代。
而如今，他已近九百岁。紫府修士寿元大限约在千年左右，他已步入晚年，气血神魂开始缓缓衰败。殿中这些家老，有些是他的子侄辈，有些是外姓招揽的客卿，见他年事已高，道途无望，家族又无新仙可期，难免生出些别样心思，或为自己谋后路，或对家族资源有了更多想法。
“殷氏如何行事，轮得到你们揣测？”费坚声音不高，却带着一股不容置疑的冷意，“我费氏能有今日，靠的是什么？是审时度势，是抓住机会！如今玉清悬赏在前，殷氏背书在后，此乃天赐良机！若能找到甚至擒杀那上清弟子，便是泼天功劳！届时，不仅殷氏重赏，更有可能借此搭上玉清门路！”
他逐一看过众家老：“得罪上清？哼，天塌下来有高个子顶着！殷氏、玉清，哪一个不比我费氏高大万倍？他们尚且敢悬赏，我费氏有何不敢？还是说……你们觉得，我费坚老了，说话不管用了？”
最后一句，语气森然，紫府九品的威压微微释放，殿中温度都仿佛下降了几分。
众家老心头一凛，连忙躬身：“不敢！族长明鉴，我等遵命便是！”他们不敢再多言，纷纷退下。