在这儿，没证据就算总统知道你是罪犯，也拿你没办法。当然，前提是你得扛得住那些见不得光的手段。
和得罗斯见面后第三天，王忠合回来了，约林北到天豪食府一聚。林北当即带着铁手、罗细毛、杰伊和文谦赶去。到了才发现，刘北堂也在。
三人见面，都很高兴。尤其王忠合，经过一段时间的休养，面色红润，精神焕发，仿佛换了个人。
“小北，来，坐这儿。”王忠合笑声爽朗。林北看他终于走出丧妻失女的阴影，心里既欣慰，也为他高兴。
林北微笑着在他身旁坐下。王忠合亲切地拉起他的手：“小北，你们年轻人做事就是有冲劲。我和老刘跟樱花社、战斧帮斗了几十年，也没能彻底解决他们。你才接管集团几天，就和北堂一起做到了……看来我退位让贤，真是做对了。”
“王大哥过奖了，”林北谦逊地说，“我只是运气好。谁想得到战斧帮会突然去攻击樱花社，让我捡了便宜。真要论功劳，主要还是刘大哥的布置，我只是跟着出了点力。”
“小北，你就别谦虚了。”刘北堂在一旁笑道。
“对了，马克找过你了吧？”刘北堂问。林北点头：“你怎么知道？”
“这都是老规矩了，”王忠合接过话，笑了笑，“出这么大的事，总得有人出来扛。这时候警察局长就会找上帮派老大，让派几个小弟去顶罪。案子一结，警方立功，我们也能清净。双方都有好处，我们也乐意配合。”
“可这对顶罪的兄弟，不是太不公平了吗？”林北皱眉。
王忠合和刘北堂对视一眼，都笑了。
“小北，这你就不懂了，”王忠合解释道，“顶罪的小弟进去后能拿一大笔安家费。出狱以后，还会被提拔。在牢里我们也会打点好，保证他吃好住好，没人敢欺负。”
“用几年甚至十几年的自由，换一个前程，这对很多底层兄弟来说，是笔合算的买卖。他们也愿意。”刘北堂说着，又笑起来，“马克来找我时，还骂你不识时务呢。”
林北只是微微笑了笑。和许多黑帮老大比起来，他确实像个异类。
就拿这次的事来说，换做别的老大，多半会爽快接受马克的提议，让底下的小弟去顶罪——这对局长、对老大、对小弟都有好处，三方都乐意。可林北偏偏不接这个“三赢”的局。当然，他若真开口，罗细毛、陆坤、陈水生、文谦、白立等人绝不会拒绝，可那样的话，他也就不是林北了。
“我安排了十几个人去扛事，顺带把你那份也揽下了。”刘北堂笑道。林北这才明白，为什么震惊一时的战斧帮、樱花社覆灭案，这么快就被压了下去，而且一点没牵连到自己。
“那就多谢林大哥了。”林北诚恳道谢。
“现在我可真信了那句话——英雄出少年啊。”王忠合感慨道，“老刘，我看你也早点退下来算了。等你也退了，咱老哥俩一起去夏威夷晒太阳、看比基尼女郎，再去密歇根湖钓钓鱼，多自在！何必整天操心费神。”
“我说你这老家伙怎么容光焕发，原来是跑夏威夷看比基尼去了。”刘北堂笑着摇头，“你以为我不想退？我是实在放不下啊。”
王忠合听了，得意地笑起来：“长江后浪推前浪，一代更比一代强。我把社团交给小北，算是走对了。他做事，比我当年强多了。”
“王大哥，您先别夸，”林北却正色道，“接下来，我可能就要做点您不满意的事了。”
“哦？什么事？”王忠合收起笑容，看向林北。
“我打算撤换秦柄全。”林北沉声道。
“这……”王忠合显然没料到，怔了一下才说，“小北，这不太妥。秦柄全是跟了我多年的老兄弟，为集团立过不少功。你刚接手不久就拿他开刀，只怕会让社团内部不稳啊。”
“是啊，”刘北堂也正色附和，“秦柄全在王氏集团这么多年，没有功劳也有苦劳，又是元老。社团里关系盘根错节，牵一发而动全身。你这么一动，很多人都会觉得你要清洗旧部，到时候弄得人人自危，反而麻烦。”
林北早就料到他们会反对。王忠合和刘北堂虽在黑道，却重情义。当年一起拼杀的老兄弟，如今没剩几个了，王忠合自然不愿看秦柄全出事。
“王大哥，刘大哥，你们听我说，”林北耐心解释，“不是我要搞‘一朝天子一朝臣’。秦柄全、董田生和候小平都是跟您打天下的老兄弟，如果他们愿意配合，我自然会重用。可现实是——我根本用不动他们。我资历浅、年纪轻，他们几个仗着辈分，根本不听我的调遣。”
“还有这种事？”王忠合皱眉，“你放心，回头我把他们叫来，好好训一顿。”这话里已透出几分和稀泥的意思，想将矛盾轻轻带过。
“就说这次对付战斧帮，”林北继续道，“刘大哥当时也看到了，我手下只有赌场那帮兄弟。要不是正好碰上战斧帮主力外出，被我们捡了便宜，真要硬拼的话，还不知要折多少人手。”