陨星崖的晨露还未从归元草叶片上滑落，苏家药库的青铜鼎旁已亮起了微光。苏念儿盘膝坐在鼎前，指尖轻拂过鼎身新浮现的纹路 —— 昨夜净化毒瘴母巢后，这尊千年前的归元鼎竟自主浮现出密密麻麻的灵草图腾，图腾中央刻着一个古老的 “农” 字，与苏家祖谱中记载的 “神农氏灵草印记” 一模一样。
“这鼎…… 竟是神农氏的传承载体？” 苏念儿轻声惊叹，将焚天石碎片放在鼎耳上。碎片的赤红光晕与鼎身的淡绿光纹交织，突然在半空投射出一道虚影：那是一位身着粗布麻衣的老者，手持一株泛着金光的灵草，站在云雾缭绕的山谷中，正是神农氏的虚影。
“后世灵草传人，吾乃神农氏残魂。此鼎藏吾毕生灵草传承，唯‘灵心纯粹、与道同源’者可启。” 老者的声音温和却带着威严，目光穿透时空，落在药库门口 —— 武通正握着道祖印记走来，印记泛着的淡金光晕与鼎身纹路产生强烈共鸣，似两股久别重逢的溪流，自发缠绕。
武通是被识海中的异动惊醒的。昨夜回长老殿后，道祖印记频繁震动，仿佛在呼应某种同源力量，直至清晨，印记的指引竟直接指向苏家药库。此刻见神农氏虚影，他才恍然：道祖与神农氏本是上古守护生灵的挚友，道祖主 “阴阳平衡”，神农主 “草木共生”，两者传承恰如 “天地相济”，缺一不可。
“神农前辈，晚辈武通，乃道祖传人。” 武通躬身行礼，道祖印记从掌心浮起，与神农氏虚影共鸣，“不知如何才能助念儿开启完整传承？”
神农氏虚影看向苏念儿，眼中露欣慰：“此女灵心纯粹，已悟‘灵草护生’初心，却困于‘情障未明’；汝之道祖力，能破迷障，却需‘灵心同契’为引。” 老者抬手一挥，鼎口浮现出神农秘谷的虚影，谷中央悬浮着一座刻满 “同心纹” 的石台，“秘谷幻境中，有‘灵心同契阵’，需汝二人褪去杂念、坦诚相对，以气血为引、灵气同步，方能唤醒最后三成传承。切记，阵中幻象皆由心起，若避而不面对，传承永封。”
虚影消散时，药库门轻响，武凝霜提着食盒走进来。见鼎前异象，她非但不惊讶，反而笑着将食盒递来：“早听玄清观主说，道祖与神农传承本是阴阳配，你们这趟去秘谷，定要彼此信任。” 她取出两枚暖玉，分别塞给两人，“这是‘护心暖玉’，能稳心神、抗幻象，若阵中遇险，捏碎玉就能退出来。”
苏念儿接过暖玉，指尖触到玉上的温度，耳尖微热 ——“坦诚相对” 四字，让她想起过往无数次与武通并肩的瞬间：幽冥谷他为她挡下阴邪时的后背，陨星崖培育伴生草时他递来的灵泉，灭道窟他将最后一颗净化丹塞给她的掌心…… 那些曾被她归为 “同伴之谊” 的片段，此刻竟在心底翻涌，成了不敢言说的隐秘。
武通也握紧暖玉，余光瞥见苏念儿微红的脸颊，喉结轻动 —— 他何尝不知自己对她的在意，只是此前碍于抗邪使命、碍于与武凝霜的默契，始终未敢深思。如今神农氏点明 “情障”，他才明白：真正的守护，从不是独自承担，而是与在意之人并肩，连内心的柔软都不必隐藏。
半个时辰后，两人站在归元鼎前。苏念儿将归元草放入鼎中，武通按道祖印记于鼎耳，同时注入灵气。鼎口漩涡暴涨，裹挟着两人坠入幻境 —— 再睁眼时，已置身神农秘谷，谷中灵草遍地，蓝光流转的冰心草、赤焰灼灼的焰灵草，皆是绝迹千年的上古品种，而谷中央的同心石台，正泛着柔和的金光。
“先过三重初心考验，才能入同契阵。” 武通扶着苏念儿踏上石阶，话音刚落，前方云雾凝聚成神农氏虚影，手中握着株泛黑气的灵草。
“念儿丫头，此乃‘蚀魂灵草’，炼化可瞬得传承，却需以他人灵气为食，你愿否？” 虚影声音带着诱惑，黑气中浮现出修士痛苦挣扎的幻影 —— 正是此前被毒瘴寄生的巡逻队员。
苏念儿瞬间后退，指尖攥紧：“灵草本是护生，怎可伤人？晚辈不愿！” 黑气消散，虚影颔首：“初心不改，第一重过。”
第二重考验是片迷雾，雾中传来武凝霜的声音：“念儿，武通与我已结连理，你若执念于他，便是破坏我们情谊，这传承你还敢要么？” 声音真切，似就在耳边。
苏念儿身子一颤，眼眶泛红 —— 这正是她最深的顾虑。可转念想起武凝霜昨夜递暖玉时的信任，想起三人并肩抗邪的过往，她咬唇道：“师姐待我如妹，武通哥是我敬重的同伴，我所求从不是占有，而是与你们一起守护青云！” 迷雾散去，虚影再颔首：“心无贪念，第二重过。”
第三重考验落在武通身上。雾中浮现出青云山脉被极寒邪气冰封的景象，道祖声音响起：“武通，若要救青云，需以苏念儿的灵草传承为祭，你愿否？”
武通毫不犹豫挡在苏念儿身前，道祖印记爆发出金光：“传承可弃，同伴不可负！若连身边人都护不住，何谈守护青云？” 金光刺破幻境，神农氏虚影显形：“舍己为人，第三重过。随吾入同契阵！”
同心石台上，刻着相互缠绕的阴阳鱼纹，鱼眼处各有个凹槽。神农氏虚影指着凹槽：“将道祖印记与灵草本源放入槽中，汝二人相对而坐，褪去周身灵气护罩 —— 非为暴露躯体，乃为让灵气无阻碍共鸣，坦诚面对彼此的每一缕气息、每一丝心念。”
苏念儿深吸一口气，将掌心的灵草本源放入阴鱼槽；武通也将道祖印记放入阳鱼槽，两人相对盘膝而坐，同时散去灵气护罩。没有了灵气阻隔，武通能清晰感受到苏念儿身上淡淡的草木清香，她也能触到他气息中温暖的道祖之力，仿佛两股溪流终于汇在一起。
“闭眼，随吾口诀运转灵气，若幻境再起，莫要逃避，需与对方坦诚言说心念。” 神农氏口诀响起，两人同步吸气，灵气顺着石台纹路流转，汇入彼此体内。
刚运转半周，苏念儿眼前浮现出幻境：她站在陨星崖草圃，武通正与武凝霜并肩看地图，两人手腕的连理印泛着金光，她伸手想靠近，却像隔着层无形的墙。“我…… 我怕自己是多余的，怕你们有了彼此，就不再需要我了。” 她下意识开口，声音带着颤。
武通心中一紧，他的幻境竟与她呼应 —— 他站在抗邪学院，苏念儿独自培育灵草，背影孤单。“我从没想过要你离开，” 他睁眼看向她，目光坦诚，“之前我不敢说，是怕辜负你和凝霜的信任，可现在我明白，隐瞒心意才是辜负。我在意你，不仅因为你是同伴，更因为…… 你是苏念儿。”