离开东泽碧水泽的那日，晨雾还没散尽，朱灵带领的赤焰守脉族弟子已将行装规整妥当。武通将青龙钥碎片与朱雀钥一同收进贴身香囊，两枚令牌的灵韵在布帛下相互缠绕，淡蓝与赤红的微光透过缝隙，映得掌心微微发烫。白虎蹲在队伍前方，银眸望向西北方，鼻尖不时翕动 —— 自碧水泽深处感应到那道青龙残留意志后，它对其他守脉钥的感知愈发敏锐，此刻北漠方向传来的玄武灵韵，混着浓郁的邪息，像一根细针反复刺着心神。
“北漠多风沙，灵脉比南岭稀薄，且昼夜温差极大。” 苏晴提着药箱走过来，箱侧新挂了个羊皮袋，里面装着用碧水泽 “凝露草” 与赤焰草混合熬制的药膏，“我问过石漠族长（漠沙守脉族信使），北漠的‘蚀灵沙’能顺着毛孔钻进体内，这药膏能在皮肤表面形成灵膜，挡住沙粒。另外，我还磨了些‘醒神散’，风沙里容易起幻象，这药能稳住心神。”
林野正蹲在地上调试猎弓，箭囊里的箭矢除了淬过灵草汁，箭杆还缠了一层薄羊皮 —— 这是西坡猎宗应对风沙的法子，能减少风阻，提高准度。他抬头看向武通，指尖敲了敲箭囊：“圣子，我把追焰丝换成了‘追沙丝’，这丝在沙地里能留三天痕迹，就算邪武的人埋了陷阱，也能提前发现。”
武通点头，目光扫过队伍里二十名精锐 —— 其中十名是赤焰守脉族的弟子，他们背着装满灵火的陶罐，腰间别着赤焰木柄刀，脸上带着对邪武的憎恨；另外十名是万脉城赶来的守脉军，手持刻着守脉纹的长枪，眼神坚定。“出发吧，按石漠信使说的，我们需在七日内赶到‘玄武台’，否则邪武可能会用蚀灵沙彻底污染灵脉源头。”
队伍沿着东泽北侧的官道向西而行，越往西北走，植被越稀疏，空气中的湿气渐渐被干燥的风沙取代。走了五日，远处的地平线开始浮现连绵的土黄色沙丘，风卷着沙粒打在铠甲上，发出 “沙沙” 的声响，像是无数细小的虫豸在爬动。白虎突然停下脚步，前爪在沙地上按了按，银毛瞬间绷紧：“前面三十里有邪息，还混着‘沙蚀蛊’的气息 —— 是邪武用域外邪息培育的蛊虫，能藏在沙粒里，一旦有人经过，就会钻进靴子啃噬脚踝。”
苏晴立刻从药箱里取出羊皮袋，倒出些淡黄色的粉末，撒在队伍前方的沙地上：“这是‘驱蛊粉’，用漠灵草和雷纹草磨的，能驱走沙蚀蛊。大家把裤脚扎紧，靴子里也撒点粉，别让蛊虫钻进去。”
众人依言照做，刚走了没几步，远处的沙丘突然传来一阵急促的马蹄声。林野纵身跃到高处的沙丘上，举起猎弓警惕观察，片刻后挥手喊道：“是漠沙守脉族的人！大概十多个，都带着伤！”
武通让队伍停下，很快便见一队身着土黄色长袍的人骑马赶来。为首的是个满脸风霜的中年男子，他的左臂空荡荡的，伤口用布条简单包扎，腰间别着一块刻着 “漠” 字的石牌 —— 正是石漠族长。看到武通一行，石漠翻身下马，踉跄着走上前，眼中满是急切：“圣子！你们可算来了！玄武台被邪武占了，他们布了‘风沙蚀脉阵’，把灵脉源头的‘玄武泉’都污染了！族里的弟子死的死、伤的伤，只剩下我们这些人了！”
武通扶住石漠，目光落在他身后的族人身上 —— 他们大多衣衫褴褛，有的断了胳膊，有的瘸了腿，却依旧紧握着手中的石刀，眼中透着不屈的光芒。“石漠族长，别急，慢慢说。邪武的首领是谁？风沙蚀脉阵有什么特点？”
石漠叹了口气，从怀中掏出一张卷起的羊皮地图，展开后上面用炭笔标注着玄武台的位置：“邪武的首领叫‘沙蚀使者’，穿一身黑色长袍，能用邪息操控风沙，还能召唤‘蚀灵沙暴’。风沙蚀脉阵分三层，外层是‘迷沙阵’，能制造幻象；中层是‘蚀灵沙阵’，沙粒里藏着沙蚀蛊；内层是‘玄武阁’，那里是灵脉源头，也是玄武钥的藏匿地，现在被沙蚀使者和百名蚀武卫守着。”
白虎凑过来，银鼻轻嗅羊皮地图，银眸里闪过一丝异样：“地图上有玄武的残留意志，很淡，却很温暖 —— 和之前在碧水泽感应到的青龙意志类似，像是在指引我们破阵。吾能感觉到，玄武钥的灵韵就在玄武阁的‘镇脉石’下，但被一层浓郁的邪息包裹，需要用漠沙族的‘灵沙’和传承令牌共振才能驱散。”
“灵沙？” 石漠眼中闪过一丝希望，“那是我们漠沙守脉族世代守护的灵物，藏在玄武泉的泉眼旁，能吸收灵脉之力，克制邪息。可现在玄武泉被污染，灵沙怕是也……”
“先去看看再说。” 武通收起地图，对众人说道，“林野，你带两名赤焰弟子，用追沙丝侦查迷沙阵的阵眼；苏晴，你和石漠族长一起，看看能不能用族里的草药，再炼制些抗沙毒的丹药；赵雷，你带守脉军在附近布下警戒阵，防止邪武偷袭；我和白虎去沙丘高处，观察风沙蚀脉阵的整体布局。”
众人立刻行动。林野带着两名弟子，身影很快消失在风沙中；苏晴跟着石漠走到族人休息的帐篷，里面堆满了晒干的漠灵草和沙棘果 —— 这是北漠少有的能抵抗邪息的草药；赵雷则指挥守脉军，用长枪在沙地上插出一道防线，枪尖朝着邪武来的方向。
武通与白虎登上高处的沙丘，极目远眺，只见远处的玄武台被一团巨大的沙暴包裹，沙暴中泛着淡黑色的邪光，隐约能看到台顶的玄武雕像被邪息缠绕，原本青黑色的石身此刻泛着墨色。白虎银眸微眯，突然开口：“迷沙阵的阵眼在沙暴外围的三座小沙丘下，里面埋着邪武石；蚀灵沙阵的阵眼在玄武台的四个角，用蚀灵沙堆成了塔；玄武阁的入口被邪息封着，需要先破掉外层和中层的阵，才能进去。”
武通点头，刚要说话，远处突然传来林野的信号哨声。两人立刻赶过去，只见林野正蹲在一座小沙丘旁，手中捏着一把黑色的沙粒：“圣子，这就是蚀灵沙，里面藏着沙蚀蛊，我刚才差点被蛊虫咬到。阵眼就在这沙丘下，能看到邪武石的微光。”
苏晴这时也赶了过来，手中拿着几个陶罐：“我用漠灵草和沙棘果熬了‘抗沙汤’，喝了能在体内形成灵障，抵抗蚀灵沙的侵蚀。石漠族长说，灵沙的位置他记得，只要我们能破掉迷沙阵，他就能带我们去取。”
武通召集众人，制定破阵计划：“第一阶段，林野带赤焰弟子，用灵火点燃邪武石 —— 赤焰木的火能克制邪息，烧了邪武石，迷沙阵就会失效；第二阶段，赵雷带守脉军，用雷箭破坏蚀灵沙塔，雷弧能驱散蚀灵沙；第三阶段，我和白虎、石漠族长去取灵沙，然后一起进入玄武阁，夺取玄武钥；苏晴留在后方，救治受伤的人，随时准备支援。”
“圣子，我也去！” 一名年轻的漠沙族弟子走上前，他叫石尘，是石漠的儿子，右臂受了伤，却依旧紧握着石刀，“我熟悉玄武台的地形，能帮你们带路！”
石漠看着儿子，眼中满是欣慰，点了点头：“让他去吧，这孩子从小在玄武台长大，闭着眼睛都能找到路。”
计划确定后，众人开始行动。林野带着十名赤焰弟子，每人背着一个装满灵火的陶罐，悄悄绕到沙暴外围的三座小沙丘旁。赤焰弟子将陶罐中的灵火倒在沙丘上，淡红色的火焰瞬间燃起，烧得黑色的蚀灵沙 “滋滋” 作响，沙粒中的沙蚀蛊纷纷逃窜。林野趁机用猎刀挖开沙丘，露出里面的邪武石 —— 石上缠着黑色的邪息，被灵火一烧，立刻发出刺鼻的气味，渐渐化为飞灰。