腊月的寒风卷着细雪，敲打在永寿宫的窗棂上。余莺儿斜倚在暖榻上，孕肚已沉重得让她行动不便，可一双眼睛却比任何时候都亮，像极了雪地里伺机而动的猫。
“娘娘，该用燕窝了。”小禄捧着剔红漆盘，银针在盏边试过三遍才奉上。盏中是血燕窝，雍正特意从私库取的贡品，连皇后那儿都没舍得给。
余莺儿接过玉盏，忽然动作一顿：“今日的冰糖似乎多了些。”
小禄立即警觉：“奴婢这就...”
“不必。”余莺儿取出随身带的银匙，舀起一勺细细观察，“血燕窝性温，冰糖性平，本不该有寒凉之气...”她将药盏推开，“去查今日经手的人。”
这样的戏码几乎每日上演。自打入腊月，永寿宫就似个铁桶，却仍防不住无孔不入的暗算。三日前的地龙突然熄火，五日前掺了麝香的安神枕，还有昨日那盆“意外”摔碎在宫门前的冰盆——桩桩件件都冲着临盆在即的孕肚而来。
雍正来时裹着一身寒气，见她对着窗外出神，温声道：“朕加了班侍卫，都是粘竿处出来的好手，爱妃尽可安心。”
余莺儿适时露出忧色：“臣妾不是不放心...只是想着年关将至，若是冲撞了喜气...”她轻抚高耸的腹部，眼中泛着水光，“昨日梦见个小娃娃在雪地里哭，醒来就心慌得厉害...”
这话半真半假。梦是真的，心慌是装的，效果却是极好的。雍正当即下令：永寿宫所有物品必须经三道查验，连太后赏的都要试毒。
太后也送来两个经验丰富的产婆，明为照顾，实为监视。余莺儿心知肚明，却笑得比谁都感激：“太后娘娘如此关爱，臣妾真是...真是无以为报。”转身就让小禄将产婆的底细查了个底朝天。
果然，其中一个产婆的儿媳在华妃娘家当差。余莺儿不动声色，只让那产婆做些外围活计，核心事务全交给另一个底清白的。
安陵容近日来得勤，总带着亲手做的婴孩衣裳。余莺儿每件都笑着收下，转头就让太医查验。果然在一件肚兜的丝线里查出微量红花粉。
“真是越来越精了。”余莺儿对着灯细看那肚兜，针脚密实得看不出半点破绽，“若不是本宫多心眼，真要着了道。”
小禄气得发抖：“奴婢这就去禀报皇上！”
“慢着。”余莺儿唇角勾起冷笑，“留着，将来都是好东西。”
她反倒对安陵容越发亲热，常当着雍正的面夸赞：“安妹妹手真巧，这绣工比内务府的还好。”暗中却让心腹散播“安常在近日常往华妃处请教绣工”的消息。