雍正睁开眼时，檀香袅袅。
养心殿的雕花穹顶熟悉又陌生，苏培盛的声音在帘外响起：“皇上，该早朝了。”
他猛地坐起，看向自己的手——皮肤紧实，毫无老年斑。掀开床帐，镜中映出一张四十岁上下的面孔，眉宇间虽已有威严，却远非记忆中的苍老。
“今夕是何年？”他的声音沙哑。
苏培盛吓了一跳：“回皇上，雍正三年正月十六...”
雍正怔在原地。雍正三年？那应该是...她刚封熹妃不久的时候？
“永寿宫...”他急声问，“熹妃可好？”
苏培盛更诧异了：“皇上，永寿宫如今空着啊。您忘了？去年选秀留下的几位答应都安置在...”
雍正的心猛地沉下去。不对，时间不对。
早朝时他心不在焉，目光扫过丹陛下的臣子。隆科多还活着，年羹尧尚未倒台...这确实是雍正三年。
下朝后他直奔倚梅园。积雪未融，红梅映雪，正是记忆中初遇她的场景。
“逆风如解意...”他故意吟出上句，屏息等待。
一个小太监战战兢兢接话：“容易...容易莫摧残？”
不是她。那个声音应该是清越空灵的，带着几分狡黠，不是这般怯懦。
“滚！”他拂袖而去，心中第一次涌上恐慌。
接下来的日子，他翻遍后宫名册。没有熹妃，没有余莺儿，只有一个同名同姓的宫女在浣衣局当差。
他召来那个余莺儿。跪在殿中的女子眉眼确有几分相似，却瑟缩如惊兔，回话时连头都不敢抬。
“可会唱曲？”他怀着一丝希望问。
宫女颤声哼了段江南小调，荒腔走板。
不是她。他的娇娇儿唱曲时眼角眉梢都是风情，不是这般死板。
失望如冰水浇头。他挥手让人退下，独自在养心殿坐到深夜。
苏培盛小心翼翼地点灯：“皇上，该翻牌子了...”
雍正突然抬头：“后宫可有人...爱种蔷薇？”
苏培盛愣住：“这...各宫娘娘都爱些牡丹芍药，蔷薇多是民间...”
“去找！”他猛地拍案，“朕要所有会种蔷薇的女子入宫！”
一场荒唐的选秀开始了。京城所有擅长莳花的女子被召入宫，御花园辟出大片土地专种蔷薇。
他每日去看，看那些女子如何侍弄花草。有人手艺精湛，有人妙手回春，却再没有人能说出“蔷薇似妾心，日日盼君临”这样的花语。
有一次他见到个胆大的秀女，在花笺上写“愿君多采撷”。他激动地召见，却发现那女子连字都认不全，花笺是找人代笔。
不是她。他的娇娇儿提笔时自带风骨，一笑间眼波流转，不是这些庸脂俗粉可比。
岁月匆匆，又是选秀年。太后劝他充实后宫，他意兴阑珊地坐在殿选席上，看一个个少女走过。