“沈知府，按照这个进度，青川渠下个月就能完工吧 ？”张御史问道 。
“差不多。”沈辞点头，“完工后，我们会在渠边立一块石碑，刻上参与此次渠工的百姓和工匠的名字，让后人知道。”
沈辞指尖抚过青川渠堤坝上新铺的石板，指尖传来的微凉触感与夯实的质感，让他心中安定。
“周老实，石碑的石料选好了吗？”沈辞转头看向身后的工匠头，语气带着几分考量。周老实连忙点头，指着不远处堆放的青黑色石料：“回大人，选的是云溪县产的墨玉石，质地坚硬，耐得住风吹日晒，刻字也清晰。石匠已经来了三个，明日就能开工 。”
沈辞走上前，蹲下身查看石料，墨玉石表面光滑，敲击时发出清脆的声响，确实是立碑的上佳之选。他站起身，对周老实吩咐：“碑身要刻‘青川渠记’四个大字，碑侧刻上水利章程，正面除了参与渠工的百姓和工匠姓名，还要加上一段话——‘靖安州知府沈辞，奉朝廷之命，率万民修渠，耗银三万两，历时两月，终成此渠。凡经手银钱、物料者，皆列于此，百姓可查，朝廷可核’ 。”
周老实愣了愣，不解道：“大人，把经手银钱的人列上去，会不会惹麻烦？万一有人鸡蛋里挑骨头，说您借机炫耀，或是怕人查账呢 ？”
“怕的就是没人查。”沈辞眼底闪过一丝腹黑的笑意，“把姓名刻上去，既是给百姓和工匠记功，也是给经手事务的官员、吏员立个‘监督牌’。将来若是水渠出了问题，或是有人举报贪墨，对着石碑一查便知，谁也赖不掉 。”
一旁的张御史闻言，忍不住抚掌笑道：“沈知府这招高啊！既安抚了百姓，又约束了下属，还能让朝廷看到你的坦荡，真是一举三得 。”
沈辞笑了笑，没有接话。他心里清楚，这石碑还有一层更深的用意——李嵩和宁王的余党虽被清除，但靖安州官场仍有不少人对他心怀不满，尤其是那些曾与贪官有过牵连、却因证据不足未被处置的官员，总想着找机会挑他的错处。把经手银钱、物料的人明明白白刻在石碑上，便是断了这些人借“渠工经费”做文章的念头 。
正说着，赵武匆匆从县城方向赶来，手里拿着一份供词：“大人，吴天招了！他说宁王的余党在靖安州还有三个秘密据点，分别在州府的城隍庙、云溪县的山神庙，还有青溪县的废弃砖窑，里面藏着不少兵器和粮食，是宁王准备叛乱时用的 。”
“废弃砖窑 ？”沈辞眉头一挑，“青溪县的废弃砖窑，是不是在青川渠下游的王家村附近 ？”
“正是！”赵武点头，“吴天说，那砖窑是去年宁王的人偷偷改造的，里面有地道通往山外，还囤了五十石粮食和二十把长刀 。”
沈辞转身对张御史和巡按御史说：“两位大人，青川渠的事就劳烦你们多盯着，我去一趟废弃砖窑，把宁王的余党据点清了，免得留下后患 。”
巡按御史点头应下：“你放心去，这里有我们在。注意安全，若是余党反抗，不必留情 。”
沈辞带着赵武和二十名捕快，快马加鞭赶往王家村。废弃砖窑位于村后的山坡上，窑身破败，杂草丛生，远远望去，与普通的废弃窑场并无二致。沈辞让人绕到砖窑两侧埋伏，自己则带着赵武和两个捕快，装作砍柴的百姓，慢慢靠近窑门 。
窑门口挂着一把生锈的铁锁，看起来许久无人进出。沈辞使了个眼色，赵武上前一脚踹开铁锁，刚推开门，就闻到一股霉味夹杂着铁器的味道。窑内漆黑一片，隐约能看到堆放的粮袋和靠墙立着的长刀 。
“里面的人听着，朝廷已经知道你们的底细了，乖乖出来投降，可饶你们一命 ！”沈辞对着窑内大喊，声音在空旷的窑洞里回荡。
片刻后，窑内传来动静，一个粗哑的声音响起：“我们是宁王殿下的人，沈辞，你敢来送死，就别怪我们不客气 ！”话音刚落，三支羽箭突然从窑内射出，直奔沈辞面门 。
沈辞侧身躲过，对埋伏在两侧的捕快喊道：“动手 ！”捕快们手持盾牌和长刀，一拥而入，窑内顿时传来兵器碰撞和惨叫声。没过多久，就有五个浑身是伤的汉子被押了出来，个个面带凶光，却已无力反抗 。
沈辞走进窑内，查看粮袋和长刀，粮袋上印着“宁王府”的字样，长刀的样式与边境守军的兵器相似。他拿起一把长刀，刀身上刻着“靖安州兵工厂”的小字，眼底闪过一丝冷光：“这些长刀，是用去年修渠款贪墨的银子，从兵工厂买的吧 ？”
被押在最前面的汉子梗着脖子：“是又怎么样？宁王殿下迟早会回来，到时候定要将你碎尸万段 ！”
“可惜，他没机会了 。”沈辞冷笑一声，对赵武吩咐，“把这些人押回县衙地牢，仔细审问，看看他们还知道哪些宁王余党的消息。另外，把粮食和长刀运回县城，粮食分给王家村的百姓，长刀交给军营 。”
处理完废弃砖窑的事，沈辞带着众人返回青川渠工地。此时已是傍晚，夕阳将堤坝染成金色，石匠们正在碑石上勾勒字体，百姓和工匠们围在一旁，好奇地看着碑石上即将刻下的名字 。
“沈大人回来了 ！”不知是谁喊了一声，百姓们纷纷围上来，七嘴八舌地问起废弃砖窑的事。沈辞笑着将余党被抓、粮食分给王家村的事说了，百姓们顿时欢呼起来，对他更加敬佩 。
张御史走到沈辞身边，低声道：“沈知府，方才州府传来消息，说朝廷派了新的按察使来靖安州，明日就到。这位按察使姓林，是左都御史李嵩的门生，你可得小心应对 。”
沈辞眼底闪过一丝精光，李嵩的门生？看来朝廷里的暗流，还没彻底平息。不过，他既然敢把渠工的事摆到明面上，就不怕有人来查。他笑了笑：“多谢张大人提醒，我会注意的。林按察使若是来督查水利，我正好请他看看这石碑，让他评评，咱们的渠工做得是不是问心无愧 。”
次日一早，新按察使林文渊抵达青溪县。他穿着一身崭新的绯色官袍，面容清瘦，眼神锐利，刚到青川渠工地，就直奔石碑而去，仔细查看碑石上的文字和即将刻下的名单 。
“沈知府，”林文渊转过身，语气带着几分审视，“这碑上列了近千个姓名，还有经手银钱、物料的官员姓名，你就不怕有人借此弹劾你，说你滥用民力、铺张浪费 ？”
“怕就不会立这碑了 。”沈辞不卑不亢地回视他，“林按察使可以去问问百姓，他们参与渠工，是被迫的还是自愿的；可以去查账册，三万两经费是用在了实处，还是被人贪墨。这石碑，既是给百姓的交代，也是给朝廷的交代，更是给我自己的交代 。”